La temporada de otoño en los ochomiles ya está en marcha. En Nepal, más de 300 personas han obtenido permiso de ascensión para el Manaslu, que convertirán esta montaña en la más frecuentada de la temporada un año más. También hay pequeños grupos en el Dhaulagiri, el Makalu y en la cara sur del Cho Oyu, aunque la máxima atención se centrará en el Tíbet, donde las autoridades chinas han reabierto los accesos al Shisha Pangma y a las caras norte del Cho Oyu y el Everest.
En los últimos años, incluso desde antes de la pandemia, el acceso a las grandes montañas del otro lado de la frontera chino-nepalí no ha estado abierto de forma regular. No se han tramitado las solicitudes de permisos de ascensión, se ha hecho con demasiado retraso o se han denegado los visados a los ciudadanos extranjeros. Sí ha habido, por el contrario, un cierto flujo de expedicionarios chinos, especialmente en la cara norte del Everest.
Oxígeno y experiencia
Las autoridades chinas, no obstante, han impuesto una batería nuevas reglas en lo que se interpreta como un impulso al desarrollo sostenible del turismo de alta montaña. Para empezar, solamente se aceptan solicitudes de permisos que lleguen acompañadas de un currículum deportivo que incluya certificados de ascensiones previas a sietemiles.
Cada montaña tiene unos cupos máximos destinados a expedicionarios extranjeros, que están obligados a contratar un guía profesional personal. Además, nadie está autorizado a subir más allá de los 7.000 metros de altitud si no lo hace usando oxígeno suplementario.
¿Proyectos sin oxígeno?
Bajo esas condiciones, no parece haber opción para aquellas personas que tenían como objetivo completar los catorce ochomiles sin usar oxígeno suplementario. A muchos aspirantes a catorceochomilista solamente les falta el Shisha Pangma para terminar su cuenta. Es el caso de Nirmal Purja, que todavía tiene la esperanza de lograr el récord de los catorce ochomiles sin oxígeno más rápidos de la historia. Insistía en ello en sus redes sociales semanas atrás, aunque no aclara si piensa hacerlo desoyendo la norma o bien recibiendo un favor especial como ya logró para terminar su Project Possible años atrás.
Nims Dai fue protagonista indirecto de la tragedia del Shisha Pangma del otoño del año pasado, en la que fallecieron la estadounidense Anna Gutu junto con su guía Mingmar Sherpa, integrantes de la expedición que él liderada personalmente. Aquel mismo día, también perdieron la vida en otra avalancha la también estadounidense Gina Marie Rzucidlo y Tenjen ‘Lama’ Sherpa. Se señaló a la competencia por ser la primera mujer estadounidense con los catorce ochomiles como la causa de apresurar la ascensión pese a unas condiciones dudosas de la montaña.
