A principios de agosto, una expedición compuesta por cinco alpinistas rusos —Sergey Nilov, Alexey Bautin, Mikhail Mironov, Sergey Mironov y Evgeny Yablokov— partió hacia el Gasherbrum IV (7.925 m) con el objetivo de buscar y repatriar el cuerpo de su compatriota Dmitry Golovchenko, fallecido en esta montaña del Karakórum en septiembre del año pasado. Golovchenko se encontraba escalando la montaña con Sergey Nilov cuando su tienda colapsó.
El pasado 17 de agosto, cuando el grupo formado por Sergey Nilov, Mikhail Mironov y Sergey Mironov estaba progresando por una cascada de hielo, ocurrió un desprendimiento de un serac, lo que resultó en la pérdida de contacto con Nilov (aparentemente fue sepultado), mientras que los otros dos sufrieron lesiones de diversa gravedad. Desde entonces se dio la voz de alarma, con Mikhail Mironov y Sergey Mironov (de apellidos coincidentes pero sin lazos familiares) atrapados a una altitud de unos 6200 a 6300 metros.
La situación de Mikhail y Sergey era muy crítica, especialmente la de Sergey, con fracturas en una pierna, si bien el fortuito hallazgo de la mochila de Nilov, con ropa, hornillo y calmantes, les permitió afrontar con otra perspectiva su posición. Lograron descender por sí mismos unos 100 metros y se prepararon para soportar la noche.
El ejército pakistaní comenzó esa misma tarde una operación de rescate con un helicóptero que pudo localizar Alexey Bautin y Evgeny Yablokov, que se encontraban en el campo base avanzado (CBA), a 6100 metros, y evacuarlos hasta Skardu. También avistaron el cuerpo de Sergey Nilov, pero no pudieron acceder a él ni determinar las coordenadas de su posición.
Desde Skardu, con la colaboración de la Federación de Alpinismo de Rusia, se organizó una operación de rescate terrestre, con participantes tanto militares como civiles. El mal tiempo y las intensas nevadas retrasaron la operación un día, hasta que el 19 de agosto los helicópteros aprovecharon una ventana de buen tiempo para depositar en el CBA a seis escaladores pakistaníes.
Aunque el avance estuvo ralentizado por el mal tiempo, los rescatistas consiguieron llegar a los accidentados y, ya reunidos, asistirles para descender hasta el CBA (6100 m). Actualmente se encuentran a la espera de que la meteorología permita volar al helicóptero para evacuarlos hasta Skardu, lo que previsiblemente realizarán en la jornada de hoy. Sergey Nilov se da por desaparecido.
Un negro lazo une ahora el Gasherburm IV con la cordada de Sergey Nilov y Dmitry Golovchenko, ganadores del Piolet de Oro en dos ocasiones: en 2013 por la escalada al espolón noroeste de la Muztagh Tower y en 2017 por su apertura de una nueva vía en la norte del Thalay Sagar.
Entre otras de sus interesantes actividades también están su apertura en el Pico de los Topógrafos Militares en 2021 o su épico descenso del Jannu en 2019.
