La Policía de Nepal, a través de la Oficina Central de Investigación (CIB), ha llevado a cabo una de las mayores operaciones contra el fraude en la historia reciente del turismo de aventura del país, con la detención de seis altos responsables de empresas de rescate y evacuación aérea acusados de organizar un sistema masivo de evacuaciones médicas falsas en helicóptero. Según las autoridades, el fraude habría provocado pérdidas superiores a los 19,65 millones de dólares a compañías internacionales de seguros de viaje.
La investigación se inició tras denuncias formales de aseguradoras y a raíz de informaciones publicadas, tanto por medios nepaleses como internacionales, que desde hace años advertían de irregularidades sistemáticas en el uso de helicópteros en regiones de trekking y alpinismo. En solo dos meses y medio de investigación intensiva, el CIB concluyó que no se trataba de casos aislados, sino de un entramado organizado y estructurado, con la participación coordinada de agencias de rescate, operadores de helicópteros, guías de montaña, hospitales privados y agencias de viajes.
Según los datos oficiales, tres empresas están en el centro del escándalo. Mountain Rescue Service Pvt. Ltd. habría declarado 1.248 rescates, de los cuales 171 fueron falsos, reclamando más de 10,3 millones de dólares en seguros. Nepal Charter Service Pvt. Ltd. realizó 471 operaciones, con 75 rescates fraudulentos, por un total de 8,2 millones de dólares. Por su parte, Everest Experience and Assistance Pvt. Ltd. habría llevado a cabo 601 evacuaciones, incluyendo 71 casos falsos, con reclamaciones que superan 1,15 millones de dólares. En conjunto, los investigadores identificaron 317 evacuaciones fraudulentas de un total de 2.320 operaciones analizadas.
Modus operandi
El modus operandi incluía diversas prácticas ilícitas: simulación o exageración de emergencias médicas, presión a turistas con síntomas leves de mal de altura para aceptar evacuaciones innecesarias, facturación múltiple de un mismo vuelo como si se tratara de varios rescates independientes, uso de vuelos chárter presentados como evacuaciones de emergencia y emisión de informes médicos falsos con la colaboración de hospitales privados. En algunos casos, un trayecto habitual como el vuelo Katmandú–Lukla, cuyo coste real ronda los 2.500 dólares, llegaba a facturarse por hasta 31.000 dólares mediante múltiples facturas a distintas aseguradoras.
Los seis detenidos, todos ellos directores o altos cargos de las empresas implicadas, fueron arrestados tras la emisión de órdenes judiciales y están siendo investigados por crimen organizado, fraude y extorsión, blanqueo de capitales y delitos contra el interés nacional. Las autoridades han señalado que podrían producirse nuevas detenciones a medida que avance la investigación.
Este caso reabre un problema conocido desde hace años en Nepal. Ya en 2018, entidades vinculadas a aseguradoras internacionales advirtieron que hasta un 35% de las evacuaciones en helicóptero realizadas en el país podrían ser fraudulentas, con pérdidas millonarias. Sin embargo, en aquel momento las advertencias no derivaron en medidas eficaces, en parte por la inestabilidad política, la falta de continuidad en las políticas públicas y la influencia del sector turístico, lo que permitió que estas prácticas continuaran y acabaran dañando la reputación internacional de Nepal como destino de aventura.
Nepal, que alberga ocho de las catorce montañas más altas del mundo, recibe cada año a decenas de miles de senderistas y alpinistas extranjeros. Las evacuaciones en helicóptero son una herramienta esencial de seguridad en alta montaña, pero este escándalo ha puesto de relieve la necesidad urgente de una regulación más estricta y transparente. Las autoridades afirman que la actual operación busca no solo castigar a los responsables, sino también restaurar la confianza en el sistema de rescates y proteger la integridad de una industria clave para la economía del país.
Es una vergüenza. Después cuando realmente se necesite, te pondrán pegas y la gente morirá.
Cárcel para esta gentuza?
O paredón
Es conocido, que des de hace poco, durante los treking, mucha gente vuelve del campo base en helicoptero como si fuera un taxi. Solo te tiene que doler la rodilla un poco (después de estar 2 semanas caminando… tu mismo…) y ya está. Se ha pervertido todo. Los seguros cada vez són más caros. Tenia que petar. Ya era hora.