La británica Fay Manners y el italiano Marco Malcangi han realizado una destacada apertura de esquí-alpinismo en la Cordillera Blanca peruana. El pasado 28 de mayo completaron la primera ascensión y primer descenso con esquís de una línea de aproximadamente 900 metros en la vertiente suroeste del Ranrapalca (6.162 m), a través del collado que lo separa del Ocshapalca. La ruta, bautizada como Acceso Momentáneo, ha sido evaluada con un grado de 5.1 E3.
Lo que comenzó como un viaje sin un objetivo concreto terminó convirtiéndose en una de las actividades más interesantes de la temporada andina. Fay Manners y Marco Malcangi llegaron a Perú el 18 de mayo con la intención de explorar la Cordillera Blanca y conocer mejor sus posibilidades para futuros proyectos.
Tras varios días de aclimatación en los alrededores de Huaraz —incluyendo una ascensión hasta los 4.600 metros y escaladas en las paredes de Hatun Machay—, el plan inicial consistía en realizar una ascensión relativamente sencilla al Vallunaraju para evaluar las condiciones de nieve.
Sin embargo, desde el Campamento Morena, la mirada de ambos quedó atrapada por una línea evidente que descendía desde el collado entre el Ranrapalca y el Ocshapalca.
Una montaña olvidada
La ruta destacaba por la marcada dualidad de su terreno. En la parte inferior, un laberinto de grietas gigantescas y seracs obligaba a imaginar un itinerario improbable entre bloques de hielo inestables. Más arriba, la montaña se transformaba en una amplia pala nevada de inclinación moderada que conducía hasta un pequeño y elegante domo somital.
La aparente lógica de la línea contrastaba con el aspecto caótico del glaciar inferior. De hecho, ni siquiera estaba claro que fuese posible alcanzar las pendientes superiores.
Buscando información, consultaron al guía peruano César Vicuña, que conocieron durante los primeros días de su estancia en Huaraz. Les explicó que la montaña apenas había recibido actividad en las últimas décadas debido a la complejidad del glaciar.
Él mismo había intentado recorrerla en 2022 sin éxito. Según la información recopilada a través del American Alpine Journal, la última ascensión conocida databa de 1980, cuando cuatro alpinistas suizos alcanzaron el collado. Desde entonces, nadie había vuelto a ascenderla y, desde luego, nunca había sido esquiadao.
Las condiciones de esta temporada parecían, sin embargo, radicalmente distintas.
Apertura del itinerario entre grietas y seracs
El 25 de mayo, Fay Manners y Marco Malcangi regresaron a la zona acompañados por César Vicuña, Francesco Bosco, Adhna Ní Bhraonáin y Martin R. Yanac. Mientras los dos primeros cargaban esquís y botas, el resto del equipo transportó material de alpinismo y protección en nieve para facilitar la exploración.
Al día siguiente realizaron una jornada completa de reconocimiento. Partiendo a las cuatro de la madrugada, dedicaron horas a abrir huella y encontrar un paso seguro a través del glaciar fracturado, identificando la única posibilidad razonable de atravesar la barrera de seracs que protege el acceso a la montaña.
El 27 de mayo, ya en estilo ligero y con el objetivo de enlazar un descenso integral sobre esquís, Fay Manners y Marco Malcangi iniciaron el ataque definitivo a la una de la madrugada.
La ascensión resultó mucho más compleja de lo que la línea sugería desde abajo. Saltos de grietas, travesías sobre puentes de nieve precarios, tramos de nieve venteada y costra, largos sectores de glaciar y pasos de hielo duro obligaron a una continua adaptación.
En algunos puntos tuvieron que progresar con los esquís fijados a las mochilas y realizar un rápel sobre hielo para superar una grieta demasiado ancha para ser salvada de un salto.
Todo ello por encima de los 6.000 metros de altitud y con menos de diez días de aclimatación desde su llegada a Perú.
Esquí continuo desde la cima
Aunque desde el campamento acumularon alrededor de 1.200 metros de desnivel positivo debido a las constantes pérdidas y ganancias de altura en el glaciar roto, la línea propiamente dicha ofrece unos 900 metros de descenso esquiable.
Una vez alcanzada la parte alta, la pareja consiguió completar el descenso íntegro sin quitarse los esquís, enlazando la cima con el glaciar inferior a través de un terreno tan complejo como estético.
El nombre elegido para la ruta, Acceso Momentáneo, refleja precisamente el carácter efímero de las condiciones que hicieron posible la actividad. Según los guías locales, los cambios experimentados por el glaciar habían mantenido este itinerario prácticamente inaccesible durante años, y nadie puede asegurar cuánto tiempo permanecerá abierto este singular corredor natural.
