La asociación entre Fay Manners y Marco Malcangi ha dado un nuevo resultado interesante, esta vez en los Apeninos. La británica y el italiano fueron noticia la pasada primavera por varios nuevos descensos con esquís en el Becco della Pazienza (Alpes italianos) y en Mattertal (Suiza), y la semana pasada firmaron una nueva ruta de escalada de estilo alpino.
Se trata de Eppure Siamo Andati (450 m, 7a, A0), que asciende el Pilastro IV de la Vetta Orientale del Corno Grande del Gran Sasso d’Italia (2.912 m), el pico más alto de los Apeninos. La línea consta de siete largos nuevos, que superan unos 200 metros de desnivel antes de conectar con la histórica Marco-Caruso, abierta en 1959 por Luigi Mario y Emilio Caruso, y seguirla hasta la cima.
La propia Fay Manners ha compartido el relato de su ascensión:
El jueves 4 de septiembre condujimos hasta Prati di Tivo, en Abruzzo, un tranquilo pueblo de montaña situado al pie de los escarpados picos de caliza del macizo del Gran Sasso. A solo 50 km de la capital, este macizo parece otro mundo. Durante el último año había leído sobre su potencial para el esquí extremo, pero más recientemente mi atención se había centrado en la escalada, en particular en las impresionantes paredes alrededor del Corno Grande, la cumbre más alta de los Apeninos.
Al revisar antiguas guías y mapas alpinos, me intrigó la variedad del terreno: placas de caliza con agujeros, crestas salvajes, corredores alpinos y rutas históricas de vía ferrata. Entre ellas, el Paretone y la cara este del Corno Grande destacaban como grandes objetivos alpinos, con un carácter que recordaba (aunque no en escala) a Dolomitas.
Marco tenía una semana libre y yo acababa de volver de una lesión de tobillo de 7 semanas —no completamente curada, pero lo suficiente como para lanzarme a la aventura. Ambos teníamos la misma idea: explorar un lugar con el que habíamos soñado, pero que nunca habíamos visitado.
Subimos al Rifugio Carlo Franchetti y pasamos la tarde explorando las montañas con prismáticos, estudiando las paredes en busca de posibles líneas. El corredor Jannetta, orientado al norte —una línea que soñamos con esquiar algún invierno— nos llamó la atención, pero lo que más nos atrajo fue la pared de la Cumbre Oriental (Vetta Orientale) del Corno Grande, en particular una serie de espolones en el Pilastro IV.
A pesar de la popularidad de la montaña, vimos lo que parecía una línea virgen: un sistema de diedros limpios y directos que ascendía por la parte central del pilar. El acceso parecía algo complejo, empinado y roto, pero la línea en sí era evidente. Estéticamente, estaba claro. Revisamos las guías y hablamos con los locales, y hasta donde pudimos confirmar, nadie la había escalado.
A la mañana siguiente salimos temprano del refugio, seleccionando el material con cuidado. Escalar en el Gran Sasso implica una fuerte ética de mínimo equipamiento fijo y estilo alpino. La mayoría de las rutas usan una mezcla de protecciones flotantes y clavos, con parabolts muy puntuales cuando es absolutamente necesario. Como británica, este estilo me resulta muy familiar, y estaba lista para dejar el taladro en casa. Sin embargo, tras inspeccionar la pared, decidí llevarlo; no para hacer la escalada más fácil, sino para asegurar que la línea pudiera repetirse con seguridad.
En total, colocamos cinco parabolts en nuestra línea de 200 metros:
- Uno en el primer largo para evitar una caída al suelo y marcar el inicio de la vía.
- Un segundo para proteger una travesía imposible de asegurar, que evitaba un techo húmedo y descompuesto.
- Dos para la reunión al final del L1, donde los emplazamientos naturales eran poco fiables.
- Uno arriba en el último largo para proteger un tramo de chimenea suelta y peligrosa.
Toda la demás protección fue tradicional: una mezcla de friends, empotradores y cordinos. Usamos material natural para las reuniones siempre que fue posible, incluyendo casi todos los anclajes.
Los cuatro primeros largos fueron de gran calidad, con fisuras bien protegidas pero movimientos técnicos y exigentes entre ellas. Nuestro esfuerzo por abrir esta línea mereció la pena, ya que el cuarto largo fue el mejor: largo, relativamente limpio y con un movimiento precioso por un diedro cada vez más vertical.
La parte superior de la montaña reveló rápidamente su verdadera naturaleza: roca suelta y poco fiable. Esto confirmó lo que muchos nos habían advertido, y es exactamente la razón por la que elegimos el nombre Eppure Siamo Andati —“Y, sin embargo, fuimos”. A pesar de los consejos, los ignoramos y seguimos adelante. Al principio esperábamos continuar nuestra nueva línea hasta la cumbre, pero al llegar a la parte alta vimos que todas las opciones eran peligrosamente inestables. La histórica arista Mario-Caruso ofrecía la salida más lógica y ligeramente más segura, así que la seguimos hasta la cima.
Coronamos bajo la luz de la luna llena; exhaustos pero satisfechos. Los últimos metros se hicieron más largos de lo esperado, cargados con mochilas pesadas y el cansancio acumulado del día. Pasada la medianoche llegamos de nuevo al Rifugio Carlo Franchetti cansados, doloridos, pero con la tranquila satisfacción de haber trazado una nueva y atrevida línea en el Corno Grande.
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