El invierno canadiense volvió a demostrar por qué sigue siendo uno de los grandes referentes mundiales para la escalada en hielo. Durante el mes de febrero y principios de marzo, Santi Padrós, junto a Marina Fernández, Dani Ascaso, Alice Corvara, Andrea Gamberini y, en la parte final del viaje, Juan Alberto Henríquez, completaron una intensa actividad por distintas zonas de Quebec, encadenando algunas de las líneas más representativas y exigentes del territorio.
Con temperaturas habituales por debajo de los -20°C, sensaciones térmicas aún más severas y un característico hielo amarillento, Quebec ofrece hoy en día uno de los mejores escenarios para el desarrollo en la escalada en hielo y terreno mixto de dificultad. A ello se suma un factor cada vez más valorado: la tranquilidad en muchas de sus cascadas, lejos de las masificaciones habituales en otros destinos.
Primeros días: goulottes y toma de contacto
La actividad arrancó en el sector de Chute à Guy, en el Bras Nord de la rivière Sainte-Anne, donde Santi Padrós escaló junto a la local Renne Huard varias líneas entre WI4 y WI5+, en jornadas marcadas por el frío intenso pero con buenas condiciones al sol. Al día siguiente, acompañado también por Renne y su compañera Zoe, se desplazaron a Pont Rouge para familiarizarse con el peculiar terreno mixto de la zona.
Más adelante, Santi, junto a Yasmina Bahloul, firmó la ascensión de Gaston et Mademoiselle Jeanne (180 m, WI4 M5+ R) en el Parque Nacional de Grands Jardins, una elegante goulotte que recuerda a itinerarios alpinos clásicos.
Hautes Gorges: frío extremo y grandes líneas
Con la llegada progresiva del resto del equipo, la actividad se trasladó al Parque Nacional de Hautes Gorges. Dani Ascaso se incorporó primero, seguido poco después por Alice Corvara y Andrea Gamberini. Ya todos juntos, el grupo afrontó Hysterie Collective (180 m, WI5/6, M6+ en su entrada directa) el día 8, con Santi, Dani, Alice y Andrea en la cordada, en condiciones especialmente duras, con viento y sensaciones térmicas extremas. Al día siguiente, el mismo grupo disfrutó de una jornada más relajada en Cap d’Aigle, escalando al sol junto al fiordo helado.
Uno de los momentos clave del viaje llegó el 10 de febrero, cuando Alice Corvara y Andrea Gamberini escalaron Pomme d’Or (360 m, WI5+), mientras que, en paralelo, Santi Padrós y Dani Ascaso se enfrentaban a Ruée vers l’Or (350 m, WI5+, M7), una línea que ambos destacan como uno de los grandes hitos del viaje por su continuidad, exposición y calidad de la escalada. Al día siguiente, Santi y Dani regresaron para completar también la ascensión de Pomme d’Or.
Côte-Nord: el corazón del viaje
El siguiente gran bloque de actividad tuvo lugar en la Côte-Nord, concretamente en Rivière Sainte-Marguerite, donde el acceso en moto de nieve ya anticipa el carácter salvaje del lugar. Allí, Alice Corvara, Andrea Gamberini y Santi Padrós escalaron Le Mulot (190 m, WI6+ R), mientras que Marina Fernández y Dani Ascaso se enfrentaban a Never-Ending Story (175 m, WI6 R, M7), resolviendo ambas cordadas sus respectivas vías en una jornada intensa y precisa.
Al día siguiente, Marina Fernández, Dani Ascaso y Santi Padrós acometieron la exigente La Route des Baleines (190 m, WI7, M9). Marina lideró el primer largo, cercano al WI7, con solvencia y control; Santi se encargó del complejo tramo intermedio de mixto, cotado de M9, que consiguió encadenar al límite; y Dani resolvió la sección superior, navegando entre desplomes y cortinas colgantes con gran eficacia hasta la reunión final. Mientras tanto, Alice y Andrea optaron por una jornada más contenida en el Pilier Simon Proulx (180 m, WI5).
La actividad continuó alternando cordadas: Marina y Dani escalaron posteriormente Le Mulot, mientras que Andrea y Santi se enfrentaron a Never-Ending Story, donde un paso clave en travesía sobre techo resistió los intentos de encadenamiento de este último. Esa misma tarde, Andrea y Santi completaron el Pilier Simon Proulx, mientras Marina y Dani sumaban también Speedy Gonzalez (170 m, WI6). Antes de abandonar la zona, una breve parada permitió a Santi y Dani escalar Armagedon (50 m, WI6), un intenso largo vertical.
Festiglace: competición y ambiente
El viaje incluyó también la participación en el histórico Festiglace, celebrado en Pont Rouge. Fundado en 1997, este festival combina escalada sobre roca descompuesta y formaciones de hielo efímeras, en un formato único que exige adaptación constante.
Tras unos días previos de reconocimiento del terreno, Santi Padrós, Marina Fernández, Alice Corvara y Andrea Gamberini tomaron parte en la competición Enduro-Pro. En ella, Marina logró una destacada tercera posición femenina, mientras que Santi finalizó en undécima posición de la general, en una prueba caracterizada por el ritmo frenético y la exigencia física.
Gaspésie y Mur 51: aislamiento y exploración
Tras la marcha de Dani, Alice y Andrea, el viaje continuó con la incorporación de Juan Alberto Henríquez. Junto a Marina y Santi, se desplazaron a la región de Gaspésie, donde escalaron dos de sus líneas más emblemáticas: Corneille (95 m, WI6) y L’Épée du Jade (100 m, WI6), ambas en condiciones meteorológicas poco favorables.
El último capítulo se desarrolló en la remota zona de Mur 51/Nipissis, a la que se accede en tren y donde la logística implica montar campamento autónomo durante varios días. En este entorno aislado, Marina Fernández y Santi Padrós escalaron Le Chercheur d’Or (120 m, WI6+), con una entrada especialmente exigente en las condiciones del momento. Tras una jornada marcada por el frío extremo que obligó a retirarse en otra línea, ambos regresaron para escalar Le Filone (125 m, WI5+), disfrutando de un hielo duro y condiciones invernales plenas.
En los últimos días, Santi abrió el primer largo de una línea exigente, asegurado posteriormente por Juan Alberto Henríquez, prolongando el largo hasta cerca de 50 metros en torno al WI6+. Marina Fernández completó ese mismo largo y continuó por la sección superior, resolviendo una escalada vertical sostenida que culmina en una medusa desplomada. Inicialmente considerada una posible nueva vía, la línea resultó corresponder a Living Free (120 m, WI6+), abierta en enero de 2025 por Stas Beskin.
Balance final
El balance final del viaje es el de una actividad intensa y variada, marcada por el frío, la calidad del hielo y el compromiso de las líneas. Quebec se confirma, una vez más, como uno de los grandes escenarios mundiales para la escalada invernal de alto nivel, capaz de ofrecer tanto grandes clásicas como terreno para la exploración en condiciones exigentes.
Santi Padrós agradece la colaboración con Trangoworld, Aku, Grivel y H-Dry.
