Melina Costanza ha dado un salto adelante en su grado de bloque en roca hasta el 8B+. Para ello, ha elegido una línea de referencia y de sobras conocida que, por ahora, solamente contaba con una ascensión femenina anteriormente. Se trata de Direct North, un highball de Bishop que se eleva por una de las caras desplomadas del bloque conocido como Grandma Peabody (sector Buttermilks).
La escaladora de Seattle de 24 años constataba en sus redes sociales que este problema es “el búlder más duro (y ciertamente el más alto) que he hecho”. Reconoce que se fijó en Direct North como posible objetivo por la insistencia de la veterana escaladora Alex Johnson: “Cuando Alex me mostró vídeos de esta escalada antes de nuestro viaje, le dije que no existía un mundo en el que yo escalara un búlder de esa altura… Resulta que no soy tan cabezota como pensaba”.
En principio, su objetivo prioritario en la zona era el cercano The Swarm 8B, pero durante el calentamiento en Grandma Peabody vio que le salían los movimientos clave de Direct North. Así pues, cambió su punto de mira y terminó trabajando y llevándose su primer 8B+.
Hasta ahora, los bloques más difíciles que había encadenado Melina Costanza eran After hours en Huntington Canyon (Utah) hace un año y Green in the face en Castle Rocks (Idaho) el mes pasado, ambas de 8B. Lo cierto es que su actividad como escaladora está más orientada a la competición y al entrenamiento en rocódromo. De hecho, su palmarés incluye cinco títulos de campeona de Estados Unidos: de búlder en 2021, 2023 y 2024 y de dificultad también en 2023 y 2024. También suele formar parte del equipo estadounidense en algunas pruebas de la Copa del Mundo.
Direct North, una clásica
Direct North nació como una versión más directa y lógica de la clásica Direction 8B. Shawn Diamond realizó la primera ascensión en 2009 y entre sus primeros repetidores figuran nombres tan reconocidos como Guillaume Glairon-Mondet o Carlo Traversi. A lo largo de los años, prácticamente todos los bloqueros insignes del país han pasado por este problema.
En el ámbito femenino, la nómina de repetidoras se reduce a Katie Lamb, que llevó a cabo la primera femenina en el invierno de 2022. La de Melina Costanza es la segunda femenina que se sepa.
