El Pico Pobeda (7.439 m) ha sido este mes de agosto escenario de varias tragedias que han terminado con el fallecimiento de cinco personas en tres incidentes independientes. Esta montaña, conocida también por el nombre de Jengish Chokusu, es el techo del Tian Shan, se encuentra situada en la frontera entre China y Kirguistán y forma parte del desafío Leopardo de las Nieves que aglutina los sietemiles de la antigua Unión Soviética.
Se trata de una ascensión larga y no exenta de peligros. El sietemil más septentrional del mundo es un pico que depende mucho de las condiciones y cuya meteorología puede jugar malas pasadas.
Nikolay Totmyanin fallece en el descenso
La primera de las muertes trágicas de este ciclo fue la del pretigioso alpinista ruso Nikolay Totmyanin, de 66 años. Lo cierto es que el veterano montañero alcanzó la cumbre y también logró descender por su propio pie, aunque sufrió una caída tras la cual empezó a sentirse mal durante esa bajada. Al llegar a la capital de Kirguistán, Bishkek, Totmyanin ingresó en la unidad de cuidados intensivos de un hospital para ser tratado. Falleció allí la mañana siguiente, el 11 de agosto.
Nikolay Totmyanin cuenta con un historial alpinístico enorme. Probablemente, su éxito más celebrado fue la apertura de la cara norte del Jannu en 2004 con un potente equipo ruso, por la que fue distinguido con el Piolet d’Or. Además de aquella ascensión, su currículum incluye unas 200 muy relevantes, tanto en el Cáucaso, el Pamir y el Tian Shan como en el Karakórum, el Himalaya, los Alpes o Alaska.
Dos iraníes desaparecidos
El 12 de agosto, los alpinistas iraníes Maryam Pilehvari y Hassan Mashhadiaghalou desaparecieron en la montaña sin dejar rastro, cuando descendían desde la cima. No se conocen bien las circunstancias del suceso y sus cuerpos no pudieron ser localizados a pesar de los esfuerzos llevados a cabo durante una operación en la que intervinieron drones.
La tragedia de Natalia Nagovitsyn y Luca Sinigiglia
El mismo día en que desaparecieron los dos alpinistas iraníes, la rusa Natalia Nagovitsyn sufrió una caída a más de 7.000 metros cuando bajaba desde la cumbre. Como resultado, quedó bloqueada con una pierna fracturada, incapaz de moverse por su cuenta. Su compañero de cordada la dejó asegurada en su tienda y bajó al CB en busca de ayuda.
Se puso en marcha una difícil operación de rescate. El 13 de agosto, el italiano Luca Sinigiglia y el alemán Gunther Siegmund subieron a pie hasta la localización de Nagovitsyn, pero llegaron demasiado cansados y no pudieron bajarla; le dejaron algo de material y, tras pasar una noche allí, emprendieron el descenso. Luca Sinigiglia falleció durante ese descenso, a unos 6.900 metros, el 16 de agosto.
Finalmente, y tras varios intentos infructuosos de rescatarla, Natalia Nagovitsyn fue también dada por fallecida.
