Dane Steadman, Cody Winckler y August Franzen completaron la primera ascensión del virgen Yashkuk Sar (6.667 m), en el extremo norte de Pakistán, el pasado 22 de septiembre. Los tres estadounidenses todavía no han aportado información acerca de su aventura y de los detalles de la escalada, aunque sí se sabe que su idea era llevarla a cabo por la cara norte, desde el glaciar Yashkuk-Yaz.
El Yashkuk Sar está situado en la región más septentrional del país, a menos de 20 km en línea recta de la frontera con Afganistán. Se trata de una montaña con dos cumbres: el Yashkuk Sar I (6.667 m) y el Yashkuk Sar II (6.244 m). A la altitud y dificultad técnica del pico, hay que sumar lo remoto de su emplazamiento y una larga aproximación, además de los obstáculos administrativos para obtener un permiso de ascensión. Lo sufrieron en sus propias carnes Tim Seers, James Lawson y Will Smith, que vieron su permiso denegado justo antes de viajar.
La expedición al Yashkuk Sar recibió el apoyo del American Alpine Club, que le otorgó una de las prestigiosas becas Cutting Edge Grant. En su veredicto, el jurado valoró la dificultad técnica del objetivo, que los protagonistas seleccionaron después de una pormenorizada búsqueda a través de Google Earth y otras fuentes de Internet.
Según se ha podido saber a través de la agencia local que ha apoyado a los alpinistas, Alpine Adventure Guides Pakistan, Dane Steadman, Cody Winckler y August Franzen coronaron tanto el Yashkuk Sar I como el Yashkuk Sar II. Ambos picos eran vírgenes y no constaba ningún intento serio anterior. La aventura no fue un desafío solo por la ascensión, sino también por el descenso, para el que calculaban al menos dos jornadas.
Un equipo muy fuerte
Quizás los nombres de Dane Steadman, Cody Winckler y August Franzen no sean muy conocidos a nivel internacional, pero sus ascensiones los avalan. Los dos primeros residen en el norte de Wyoming, mientras que el tercero es natural de Alaska. En el gélido norte de Estados Unidos han protagonizado interesantes ascensiones en los últimos años.
August Franzen hizo cordada con Clint Helander en la primavera de 2022 para abrir el pilar oeste del Mt. Hunter con Full moon fever (AK6, M7, A1, AI4). En la primavera de 2023, fue Dane Steadman quien, con Zac Colbran y Grant Stewart, trazó The Technicolor Superdream (1.300 m, AI5+, M6+, A2) en la cara oeste del Mt. Huntington. En la campaña de otoño del año pasado, Dane Steadman, Jared Vilhauer y Seth Timpano brillaron en el Tian Shan (Kirguistán) con la apertura de Trophy Hunt (1.100 m, AI5+, M5) en la cara este del Pik Alpinist (5.482 m), que también había sido becada con una Cutting Edge Grant.
Estas dos últimas ascensiones forman parte de la lista de ascensiones significativas de 2023, recientemente publicada por la organización de los Piolets d’Or 2024.
