El jueves 31 de octubre, se celebró la jornada “ESCALAR PARA CONSERVAR compaginando Petrocoptis y escalada”, organizada por la Universidad de León en el Campus de Ponferrada. Durante el transcurso de la sesión, varios ponentes presentaron diferentes puntos de vista relacionados con el hábitat vertical donde se desarrolla la práctica de la escalada en convivencia con especies, algunas de ellas vulnerables y protegidas, como la Petrocoptis Grandiflora y Pretrocoptis Pyrenaica, ssp viscosa, ambas presentes en la zona del Bierzo..
Las ponencias fueron:
Escalada en Roca: mucho más que un deporte, por Katya San Ochoa (TD2 de Media Montaña, Vocal de Técnicos/as y Escuelas de la FEDME, Directora de la Escola Galega de Alta Montaña y Guía del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia).
La trascendencia del hábitat rupícola en la conservación biológica, por Luis Costa Pérez (Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de León y Técnico del Parque Nacional de los Picos de Europa).
El caso Sobrado/La Chana, por Roberto Núñez Santalla (Director-Conservador del Espacio Protegido de las Médulas) y Pablo Tejero Ibarra (Doctor en Biología e Investigador del Instituto Pirenaico de Ecología del CSIC de Jaca).
Petrocoptis es un género de plantas exclusivos de los roquedos calizos del norte peninsular, que incluye más de 10 especies, muchas de ellas catalogadas por su escasez y grado de amenaza. Son plantas perennes, herbáceas, caracterizada por sus tallos de hasta 30 centímetros y flores púrpuras (P. grandiflora) o blancas (P. pirenaica ssp viscosa). Catalogadas ambas como vulnerables en Castilla y León, solamente se encuentra en algunos cortados del este de Ourense y del Bierzo, en altitudes entre 430 y 1.200 metros, resultando endemismos únicos de la zona. Entre las diversas estrategias para combatir la gravedad, que dificulta su proliferación, hay que destacar la introducción por sí misma de las semillas en los diferentes huecos que están disponibles a su alrededor.
En la jornada se presentó la escalada en roca como una actividad en auge, vinculada con el medio natural de una manera respetuosa y que va más allá de una mera práctica deportiva. Junto a ella el entorno rupícola donde se desarrolla y la flora que en él prolifera, se abordaron como un ecosistema único de gran valor, muy sensible a la interacción humana.
La escalada es una actividad que puede y debe ser compatible con la conservación del medio natural, a la vez que se presenta como una aliada a la hora de colaborar con la comunidad científica en la implementación de sus investigaciones en el entorno natural, tal y como se establece en el código de montaña de la UIAA publicado en octubre del 2001.
El espacio vertical rupícola, representa un ecosistema único donde las posibilidades de supervivencia de las especies vegetales están verdaderamente limitadas debido a que el soporte físico está permanentemente alterado por los diferentes mecanismos de meteorización, la escasez de agua y nutrientes, y la continua lucha contra la gravedad. El aislamiento de los cortados también complica las posibilidades de propagación, como si se tratasen de islas en medio de un océano.
Todas estas dificultades aminoran radicalmente las opciones de proliferación de las especies, sobre todo de aquellas que se han especializado en el medio vertical, ya que no son capaces de sobrevivir en otros ecosistemas. El género Petrocoptis ha desarrollado estrategias muy especializadas para conseguir los recursos necesarios y reproducirse. Desgraciadamente los puntos de anclaje en la pared son escasos y la interacción con la escalada afecta a su colonización.
En 2020 se detectó una reducción significativa de individuos en sendas poblaciones de Petrocoptis grandiflora y P. pirenaica ssp viscosa en algunas vías de reciente apertura en los municipios de Sobrado (sector de escalada de Pena Abelleira) y Borrenes, dentro del Monumento Natural de Las Médulas. Esta situación causó alarma en la Admisnitración al tratarse de especies vulnerables.
A raíz de esta circunstancia, a comienzos del 2022, se puso en marcha un proyecto coordinado por Roberto Núñez, en el que se implicaron los agentes medioambientales del GRIA (Grupo de Intervenciones en Altura para la conservación de especies protegidas de Medio Ambiente de Castilla y León), investigadores del CSIC y escaladores gallegos de Escalada Sostenible Galicia, así como con el apoyo del Jardín Botánico de Olárizu en Vitoria/Gasteiz. Juntos, han trabajado para desarrollar un modelo de gestión sostenible que equilibre la conservación de estas especies con la práctica deportiva en la zona, implicando un reforzamiento de ambas poblaciones.
En una primera fase se realizaron varias visitas a las paredes para definir una estrategia conjunta, haciendo un seguimiento fotográfico de la pared y detectando los posibles emplazamientos de la planta. A partir de 2023 se desarrolló el estudio, integrando la biología de la planta en el diseño experimental (p.ej. dinámica reproductiva), se recogieron en la pared 6.000 semillas de P. grandiflora y 4.000 de P. viscosa. Posteriormente se optó por germinar una parte en el Jardín Botánico de Olárizu, que posteriormente se trasplantaron a la pared, y otras se sembraron en los huecos y grietas, empleando diferentes sistemas, señalizando y fotografiando todos los emplazamientos. Una vez rematados los trabajos, unas vías han permanecido accesibles a la escalada y otras se han cerrado para poder comparar durante el 2024 la afectación de la escalada durante el 2024.
El resultado de los trabajos ha sido muy alentador, ya que se han obtenido plantas con flor y fruto (una de ellas ha producido 500 semillas) con una tasa de germinación y supervivencia media de las semillas insertadas en la pared superior al 3% y una supervivencia de las plántulas trasplantadas cercana al 25%, cifras interpretadas por el equipo científico como muy satisfactoria.
La monitorización posterior ha permitido evidenciar que la escalada afecta a la supervivencia de la planta (grafico 1). El estudio ha confirmado que hay una serie de vías donde, por la morfología de la roca y la escasez de recursos para la planta, se puede continuar con la actividad deportiva. Sin embargo, en unas pocas, y dadas las favorables condiciones para el desarrollo de la Petrocptis en las mismas, se ha optado por cerrarlas definitivamente.
Las claves del éxito del proyecto han sido: conocer adecuadamente el medio y la excelente labor de coordinación del GRIA, escaladores y científicos. Al mismo tiempo, y para que se pueda garantizar la supervivencia de la planta, es necesario divulgar el conocimiento, informar a la población escaladora, generar una adecuada y justa regulación de la escalada y continuar con la labor de siembra si fuese necesario. Así mismo se confirma que la metodología es susceptible de ser exportada a otras zonas.
Una vez finalizadas las ponencias, se organizó una mesa redonda presentada y por Cristina Martín Cruz, Jefa de Sección de Uso público del Servicio de Espacios Naturales de la JCYL, a la que se han sumado los/as ponentes, el Agente de Medio Ambiente y miembro del GRIA, Nacho Artime, y Jorge Martín Mena, representante de la Federación de Montaña de Castilla y León.
El punto central del debate se centró en cómo establecer regulaciones para garantizar la protección de estas y otras especies, compaginándolas con la continuidad de la escalada en las diferentes zona de León. También se puso de manifiesto la dificultad de acceso a la información relativa a las regulaciones por parte de los escaladores que, teniendo claro que se debe respetar la flora y la fauna del medio rupícola, señalan que no hay canales de comunicación establecidos por la Administración lo suficientemente ágiles que reflejen la realidad del momento para que esta pueda ser conocida.
Como conclusión final, la experiencia conjunta, definida como muy satisfactoria, ha marcado un hito y una referencia para desarrollar proyectos similares de cooperación entre diferentes entes para la conservación y el uso público, este último definido como objetivo competencial de las Adminsitarciones en determinados espacios protegidos. También se destaca la necesidad de que la Administración mejore los canales de información y comunicación sobre las diferentes regulaciones.
Y, finalmente, los escaladores, ante el gran aumento del número de practicantes, sobre todo en indoor, deben ser conscientes de la importancia de preservar los hábitats y de la necesidad de colaborar, como un aliado más, en aquellas acciones que buscan conocer, estudiar e investigar el medio natural sobre el que se desenvuelve la escalada.
Han publicado además una serie de vídeos en los que relatan el transcurso del proyecto:
No olvidemos el fundamental mensaje que nos dejan: «Escala de manera sostenible, recuerda que hay plantas y animales que no saben vivir fuera de las paredes; escala respetando su hogar».
