Fay Manners y Solenne Piret llevaban más de un año con la idea de abrir juntas una vía de varios largos. El calendario de competiciones de Solenne y el de expediciones de Fay hicieron que encontrar una ventana resultara casi imposible. Este diciembre se convirtió en su única oportunidad para un viaje de aventura juntas.
Ambas llevaban tiempo soñando con escalar en Taghia, a pesar de que todo el mundo les advertía de que el inicio del invierno sería demasiado frío, especialmente para abrir una vía nueva. Antes del viaje, Fay fue a Taghia para reconocer las paredes de la zona y, durante esa visita, conoció a Kris Erickson, quien le enseñó su pueblo y la ayudó a identificar una pared orientada al oeste que recibiría el sol de la tarde. Cuando Solenne llegó, se dirigieron a esa pared prácticamente virgen sobre el pequeño pueblo de Zaouia, donde la roca lisa les dio la libertad de elegir una línea definida únicamente por la belleza y la creatividad.
Durante seis días, abrieron Win Oumalou, una vía de varios largos de 185 metros, totalmente equipada, en el Jebel Inslif.
Apertura desde el suelo
Solenne, cinco veces campeona del mundo de paraescalada, ha ido ampliando progresivamente su horizonte más allá de la escalada de competición hacia objetivos alpinos. Tras escalar en libre la Swiss Route en el Grand Capucin el año pasado, llegó a Marruecos imaginando que equiparía su primera vía de arriba hacia abajo. Pero Fay, con experiencia en aperturas en numerosas cordilleras y tipos de roca, tenía otros planes.
La visión era abrir la línea en un auténtico estilo desde abajo: escalar todo entre seguros, utilizando solo un gancho o un friend para descansar brevemente mientras se colocaba cada parabolt, y sin usar material de artificial para progresar por la vía.
Para Solenne, fue un gran salto hacia lo desconocido. Sintió miedo, incertidumbre y el peso de aprender una disciplina completamente nueva en una gran pared. Pero confiando en la experiencia de Fay, se comprometió por completo. Con solo dos días de práctica en un largo corto, pasó a abrir secciones reales de la vía desde el suelo, adaptándose y descubriendo lo que significa construir una escalada movimiento a movimiento y seguro a seguro.
Fay se desenvolvió con soltura en este entorno exploratorio. Lideró el largo sostenido de 7a por un pilar, escalando mientras colocaba seguros desde posiciones precarias que exigían máxima concentración. Aunque la dificultad estaba dentro de sus capacidades físicas, la intensidad mental de equilibrar el rendimiento con el equipamiento convirtió la experiencia también en un verdadero reto para ella.
Una escalada variada
Win Oumalou combina una amplia variedad de estilos: una placa técnica y delicada, una travesía por fisura bajo un techo, un impresionante largo vertical sobre un pilar esbelto y una fisura en diedro final que conduce a la cima de la vía.
Trabajaron de forma eficiente cada tarde, a medida que la pared entraba en el sol: comenzaban el día con frío, con plumas y guantes, y se iban calentando con la luz a medida que ganaban altura. Tras equipar la línea para los rápeles y marcar el descenso a pie con hitos, regresaron el último día para encadenar toda la vía en libre, confirmar la dificultad y disfrutar del flujo completo de lo que habían creado.
Desde las sombras
El nombre Win Oumalou, que significa «Desde las sombras» en la lengua local tamazight, refleja tanto el ritmo diario de su trabajo como la historia más profunda que hay detrás de esta colaboración. Cada día comenzaban tiritando en la sombra, escalando hacia la luz mientras abrían nuevo terreno.
Pero el nombre también reconoce de forma sutil que ni Fay ni Solenne siguieron los caminos habituales que suelen llevar a convertirse en escaladoras profesionales. Fay creció en las tierras llanas de Bedfordshire, lejos de las montañas. Solenne nació sin mano, lo que hacía de la escalada un futuro improbable. Sin embargo, ambas encontraron su camino a través de la perseverancia, la curiosidad y la voluntad de adentrarse en lo desconocido.
Su colaboración en Marruecos es un recordatorio de que los comienzos no definen los resultados, y de que la luz suele llegar después de comprometerse con la escalada.
