David Fitzgerald se ha anotado la primera ascensión de un viejo proyecto de bloque en el Valle de Yosemite. Se trata de la entrada baja de The shield 8A, una línea clásica cuya primera se remonta a 2006 y correspondió a Randy Puro. El crux incluye un movimiento extremo que postulan a la nueva Last line of defense como candidata a problema de búlder más duro de Yosemite.
Para David Fitzgerald, el grado de su obra se situaría en el 8C+. En Yosemite, solamente hay otra línea con una propuesta de grado similar, se trata de The dark side 8C+, cuya primera ascensión hizo Carlo Traversi en diciembre de 2023 y que recientemente se ha convertido en el primer 8C+ femenino de la mano de Katie Lamb.
Por su parte, David Fitzgerald ya tenía experiencia en el grado anteriormente, pues hace aproximadamente un año se anotó la segunda repetición de Big Z de Shawn Raboutou en Tahoe.
Una línea cuasi mítica
La primera vez que David Fitztgerald reparó en la línea de la entrada baja de The shield fue en un viaje familiar por carretera allá por 2016. “Recuerdo ver magnesio en los agarres de abajo y asumir que ya lo habían escalado. Me quedé mirándolo un buen rato, pero no entendía nada. Ya sabía que ese tipo de roca podía ser súper críptico y sutil —había aprendido a escalar en lo mismo en casa—, pero esto me parecía imposible. No fue hasta que me mudé aquí que supe que tenía como un estatus medio mítico”, explica él mismo.
Sin embargo, no había llegado a probarlo nunca, hasta este invierno, casi diez años más tarde. La línea seguía inexpugnable y cada vez más mítica. Sintió una “obsesión instantánea; rápidamente me vi enganchado con la sección clave, un par de regletas estrechas que te destrozan los tendones”.
El progreso fue lento para él. “En marzo conseguí llegar por fin a la entrada de pie, solo para caerme trágicamente en los últimos agarres por una lluvia mal sincronizada”. Parecía que ya lo tenía, pero Last line of defense iba a poner a prueba su paciencia todavía un poco más: “Me costó otras 6 sesiones antes de que lo pudiera sacar; ese esfuerzo extra lo hizo aún más especial. Siento que es la parte de roca más compleja que he encadenado y lo mejor que he escalado en mi vida”.
