Lucía Guichot y Nieves Gil han realizado la primera ascensión femenina española a la llama eterna que Kurt Albert, Wolfgang Güllich, Christof Stiegler y Milan Sykora prendieron en 1989 en la cara sur de la Nameless Tower (6.251 m), en el grupo de las Trango Towers.
Una línea de unos 1000 metros de recorrido, considerada por muchos como el big wall en altitud más bonito del mundo. Abierta con un grado de hasta VI, 7b+ y A2, fue una escalada futurista que estableció una nueva dimensión de la dificultad en altitud.
Lucía cuenta su gran escalada como si se tratase de una salida más a los Alpes o a Pirineos: «Vinimos a Pakistán un grupo de amigos. Éramos seis personas con la idea de hacer tres cordadas en la Eternal Flame. Según llegamos se abrió una ventana de buen tiempo y no nos dimos mucho tiempo para la aclimatación. Son 3 días de trekking entrando en el valle del Baltoro desde Askoli. La carretera que llega aquí es lo más peligroso del viaje. Hicimos un porteo y para arriba. Fijamos largos y al día siguiente escalamos con el petate hasta la repisa de vivac. Una mezcla de escalada en libre, en artificial y jumarear».
Confiesa que lo más complicado «ha sido subir el petate gordo y lidiar con la altitud. A Nieves le dio mal de montaña al quinto día, se le hinchó la cara y le dolía mucho la cabeza. Aún así subimos a la cumbre».
«Al día siguiente nos costó bajar desde la snowledge (a unos 6000 metros), pero conseguimos llegar al campo base. Comimos mucho jamón para celebrarlo. Nuestros compañeros Pablo Ruiz Blin y Roberto Muñoz subieron en 5 días y nosotras, que empezamos a la vez, tardamos 7 días en total».
El Karakórum se les desveló en todo su esplendor desde la cumbre de la Nameless Tower el 14 de agosto. Asegura que tuvieron mucha suerte con la meteo, «ya que solamente nos nevó un día estando en la repisa del Sunny Terrace».
«Como terminamos rápidamente con nuestro proyecto del viaje, que era escalar la vía de roca ‘más bella del mundo’, conseguimos organizar con nuestra agencia local el trekking del Baltoro. Así que para terminar la expedición dimos la vuelta por el Gondogoro La hasta el valle de Hushe. Una ruta que merece mucho la pena donde podemos contemplar de cerca el K2, el Broad Peak o los impresionantes Ges».
Lucía es madrileña, de 34 años y guía de alta montaña, y Nieves es oscense, de 31 años e Ingeniera de Montes. Se conocieron durante su paso por el Equipo Femenino de Alpinismo (ciclo 2018-2021) y desde entonces han ido formando una sólida cordada, con una creciente trayectoria de vías históricas por la grandes montañas del mundo. En 2022 ascendieron la pared Norte del Eiger, en los Alpes suizos, y en diciembre de 2023 escalaron la Supercanaleta al Cerro Chaltén (Fitz Roy), en Patagonia.
«Nieves Gil es mi cordada de aventuras. Con ella me iría al fin del mundo», afirma rotunda Lucía. Una inspiradora cordada que probablemente no es del todo consciente del gran impacto que genera en la fábrica de sueños de otras jóvenes escaladoras.
La primera ascensión femenina a la vía la realizaron las eslovenas Tina Di Batista, Aleksandra Voglar y Tanja Grmovsek en agosto de 2007.
Cuarta ascensión en libre
El equipo español coincidió en la pared con una cordada de tres polacos que iban a escalar la vía en libre. Se trata de Jasiek Gurba, Maciek Ksiazczyk y Patryk Kunc. Ellos mismos lo anuncian en sus redes sociales con este escueto mensaje: «Eternal Flame ¡hemos logrado nuestro objetivo! Aunque suene increíble, hemos recorrido esta vía en escalada libre. No puedo creer que sea cierto, pero los sueños de infancia a veces se hacen realidad. A pesar del buen clima, fue posiblemente la escalada más difícil de nuestras vidas».
Sobre la historia de la escalada en libre de la vía, recordamos que tras su apertura, su liberación quedó como un jugoso objetivo en la mente de muchos escaladores. En agosto de 2003 el equipo de los suizos Denis Burdet, Nicolas Zambetti y el español Toni Arbonés realizaron significativos avances liberando casi todo lo que quedaba pendiente, excepto el décimo largo. Dos años después, los hermanos Iker y Eneko Pou idearon y resolvieron una variante en libre para ese largo, abriendo el camino para su liberación completa, si bien no pudieron completarla por mal tiempo.
Finalmente, la ansiada primera en libre llegó en 2009 a cargo de los hermanos Thomas y Aexander Huber, quienes descubrieron un nuevo sistema de fisuras cerca de la variante de los Pou, que les permitió recorrer en libre toda la vía con dificultades de hasta 7c+.
En 2022 el español Edu Marín realizó la segunda ascensión en libre de la vía, tras haberse dejado pendiente el objetivo por mal tiempo el año anterior y después de pasar 28 días en la pared ensayando los largos hasta su encadenamiento completo en libre. Solo unos días después de la escalada de Edu, Barbara Zangerl y Jacopo Larcher realizaron la tercera en libre, en una extraordinaria ascensión en seis días en los que consiguieron llevarse todos los largos al flash o a vista.
Entre los destacadas repeticiones españolas a la vía, recordamos también la rápida escalada que Alex Txikon y Ekaitz Maiz realizaron en 2014, en solo 36 horas. La primera repetición mundial de Eternal Flame correspondió a un equipo español formado por Alberto Sepúlveda, Jorge Couceiro, Jose María Andrés y José Vicente Sáez, en julio de 1998.
Primera ascensión en solitario
Este mismo verano, del 17 al 26 de julio, el italiano Stefano Ragazzo realizó la primera ascensión en solitario (autoasegurado) de la Eternal Flame. La escaló en estilo cápsula, con una hamaca hinchable G7 y comida para los cinco o seis días que tenía previsto de ascensión, si bien tuvo que racionar pues el mal tiempo le retrasó más días de lo esperado, hasta un total de 9 días.
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¡Enhorabuena titanas!