Everest

De Enciclopedia de la Montaña Desnivel

m. (Nepal y China, 8.846 m). Llamado también Chomolungma en tibetano (que significa «Diosa Madre»), y Sagarmatha en idioma nepalés, es el techo de la Tierra, el Techo del Mundo, la cumbre más alta del planeta. Situado en el Mahalangur-Himal (Khumbu-Himal). Primera por Edmund Hillary* (Nueva Zelanda) y Tensing* en una expedición británica (29-5-1953) al mando de John Hunt*. Debe su nombre europeo al geógrafo George Everest. Las lecturas del teodolito realizadas en 1849 y 1850 por el Survey Department del gobierno británico de la India permitieron a George Everest, General Surveyor entre 1830/43, establecer la altitud del entonces llamado Pico XV en 8.840 m, la mayor altura del planeta. Everest (1790-1866) fue distinguido como sir y con posterioridad este pico pasa a llamarse con su nombre en el mundo occidental. Sucesivas revisiones han situado su altitud en 8.848 y 8.846 m.: las más definitivas son las mediciones de una expedición china, que coloca el teodolito de la cima, y la más concluyente la Everest-CNR-K2, que confirma tal altitud. También se le ha dado 8.850 m por la National Geographiccal Society en 1999.

Las primeras tentativas se remontan a 1921 por la expedición británica dirigida por el teniente coronel Charles Kenneth Howard-Bury (1883-1963) sobre la vertiente china con base en Rongbuk. Una vez llegados al Collado Norte (7.010 m), flanquean la cara norte hacia el gran couloir antes de retirarse. Les acompaña el topógrafo canadiense Edward Oliver Wheeler (1890-1962), quien descubre la ruta del Collado Norte.

Tras un nuevo intento británico en 1922, en que Arthur William Wakefield (1876-1949) llega al Collado Norte, Mallory* y Andrew Irvine desaparecen en 1924 entre 8.500 y 8.600 m en un intento a la arista norte (los restos de Mallory se hallan a 8.300 m en 1999). En esa misma expedición, Edward Felix Norton (1884-1954) asciende sin oxígeno a casi 8.600 m. Otros expedicionarios de 1924 son Beetham, el capitán Bruce (jefe), MacDonald, el capitán Nöel (cámara), Odell, Shebbeare y Somerwell.

Colin Grant Crawford (1890-1959), quien había reconocido con Raeburn* el Kangchenjunga en 1920, participa en las expediciones británicas de 1922 y 1933; año éste en que sube seis veces al Collado Norte. En 1933 John Laurence Longland se retira del campo más alto jamás entonces alcanzado dejando a P. Wyn Harris, Smythe* y Lawrence Rickard Wager (1904-1965), quienes igualan la altura de Norton antes de bajar. El trío luego encuentra el piolet de Irvine.

Dos aviones con tripulación británica sobrevuelan el Everest (3-4-1933). En 1936, con Hugh Ruttledge (1884-1961) como jefe al igual que en 1933, nuevo fracaso. En 1938 tiene lugar una nueva intentona del Reino Unido sin éxito, ésta a cargo de Tilman*. Después de la II Guerra Mundial Nepal abre sus puertas y las cierra China.

Otros precedentes británicos son las expediciones de reconocimiento del valle de Khumbu por parte de Tilman y Houston en 1950. La quinta tentativa de Shipton* (1951), donde van Bourdillon, Hillary y William H. Murray, supera la cascada de Khumbu. Bourdillon con su padre produciría el aparato de oxígeno que se utiliza en 1953.

Dos expediciones suizas de 1952, dirigidas por E. Wyss-Dunant y G. Chevalley, alcanzan el Collado Sur por el espolón de los Ginebrinos y llegan Raymond Lambert y Tensing a 8.600 m, mientras la segunda abre la ruta por la vertiente del Lhotse hoy convertida en clásica. El suizo-estadounidense Norman Dyhrenfurth hijo de Gunter Oscar está en el segundo intento suizo en el postmonzón de 1952; también organiza la expedición estadounidense de 1963 y la internacional fallida a la cara SO de 1971.

En 1953, se hace cumbre por la arista SE a través del Collado Sur. Dirige la expedición sir John Hunt. Thomas Duncan Bourdillon (1924-1956) y Charles Evans* forman el primer equipo de ataque (26-5-1953) y los primeros en llegar a la Cima Sur (8.670 m).

Vías e historia. Segunda ascensión: Marmet y Schmied, seguidos por Gunten y Reist (Suiza), 1956; Albert Eggler (presidente de la UIAA 1969/72) dirige la expedición.

Arista norte y tercera: Wang Fu-chou, Konbu y Chu Ying-hua (China), 1960.

Primera travesía: por la arista oeste (West Ridge) y descenso por la sur, Tom F. Hornbein y William F. Unsoeld* (22-5-1963). Horas después hacen cima Barry Chapman Bishop primera al West Butress del Denali (1951) y primera invernal al Amadablam (1961) y Luther G. Jerstad (EE UU) por la arista sur. Siguen por la arista oeste James W. Whittaker con Nawang Gombu.

Una expedición india es la quinta con éxito (1965): A. S. Cheema con Nawang Gombu, Sonam Gyasto y Sonan Wangyal, C. P. Vobra con Ang Kami, capitán H. S. Ahluwalia y H. C. S. Rawat con Phu Dorji. El sherpa Nawang Gombu cuenta entonces ya con dos cumbres.

? 1.ª ascensión postmonzónica: Hisashi Ishiguro y Yasuo Kato (Japón, morirá años después bajando de su tercer Everest) por la ruta normal (1973).

? 1.ª femenina: Junko Tabei (Japón, nacida 22-9-1939) con el sherpa Ang Tsering por la ruta normal (16-5-1975) en una expedición dirigida por E. Hisano. Ese año una expedición multitudinaria china coloca en cima a una segunda mujer, la tibetana Phantog, junto a ocho hombres.

? Cara SO: Dougal Haston y Doug Scott (UK) en 1975, seguidos de Peter Boardman y Pertemba; 1.ª invernal en 1993-1994.

? 1.ª sin oxígeno: Peter Habeler y Reinhold Messner (Austria-Italia) por la normal (8-5-1978).

? Arista oeste: Stane Belak, Stipe Bozik, Andrej Stremfelj y Jernej Zaplotnik (Yugoslavia) y Ang Phu (1979); la ruta más larga de la montaña, intentada por Hall, Rouse y Tasker en el invierno de 1980.

? 1.ª invernal: Leszek Cichy y Krzysztof Wielicki (Polonia) por la normal (1980).

? 1.ª solitaria y sin oxígeno, nueva ruta en la norte: Reinhold Messner (20-8-1980).

? Japonesa a la norte (1980), mientras otra parte de la expedición completa la clásica del Collado Norte-arista NE Y. Kato es el primer himalayista no sherpa en hacer dos veces el Everest.

? Pilar sur: Andrzej Czok y Jerzy Kukuczka (Polonia) en 1980.

? Espolón central, o pilar SO: Vladimir Balyberdin y Eduard Myslovsky, seguidos de nueve compañeros en una expedición soviética al mando de J. Tamm (1982).

? Cara este: C. Buhler, K. Momb y L. Reichardt (EE UU) en 1983.

? Travesía arista oeste directa-SE: Kiril Doskov, Metodi Savov, Nikolay Petkov e Ivan Valchev (Bulgaria) en 1984.

? Couloir cara norte: Tim Mcartney-Snape y Greg Mortimer (Australia) en 1984.

? Arista oeste por Tíbet y primera apertura por una mujer: Sharon Wood (Canadá) y Dwayne Congden (1986).

? Arista oriental del Collado Sur (o arista SE desde glaciar Kangshung): Stephen Venables (UK) en 1988.

? Arista NNE: Russel Brice y Harry Taylor (UK) en 1988, por donde desaparecen Boardman y Tasker en 1982.

Récords. A mediados de los años 80 llega la masificación, como lo prueba el que Bass asciende en una expedición comercial que coloca a 17 personas en cumbre (21/30-4-1985). Este récord es superado por la International Peace Climb, dirigida por James W. Whittaker, que pone a 20 personas, entre estadounidenses, soviéticos y chinos (7/10-5-1990). 40 personas, entre ellos 8 mujeres, pertenecientes a 9 expediciones, pisan cima el mismo día (10-5-1993). En 1988 se retransmite en directo desde la cumbre por 10 personas de la Asian Friendship Expedition (China, Japón y Nepal) tras realizar la travesía N-S y S-N.

La primera femenina sin oxígeno es de Lydia Bradey (1988) y la primera femenina solitaria sin oxígeno es por Alison Jane Hargreaves* (13-5-1995), si se considera como solitaria ya que la ruta estaba atestada de alpinistas, si bien la británica siempre portea su propia tienda y material.

El ascenso por el couloir Hornbein de la cara norte en 31 h y descenso en 3.30 de Erhard Loretan y Jean Troillet en 1986, es superado por la solitaria de Marc Batard en 22.29 h desde el base por la normal (26-9-1988) y de Hans Kammerlander por el Collado Norte (23/24-5-1996) en 16.45 h con un desnivel de 2.500 m. Kagzi Sherpa (o Kaji, 33 años, Nepal) establece un nuevo récord de velocidad en 20.24 h por la normal desde el base sin oxígeno (16/17-10-1998). A pesar de que tarda 6 h en subir los últimos 150 m a causa del viento y los efectos de la altura, su ritmo es de 171 m/h.

Ang Rita (nacido en 1947) sube diez veces sin oxígeno, igual que Apa Sherpa. Rob Hall, quien muere en la tragedia de 1996 en el propio Everest, con cinco cumbres era el occidental que más veces había hecho cima, hoy superado por Peter Athans, con 6. El vivac más alto de la historia se produce a 20 m de la cima por Anthony Rheimberger y Mark Whetu (26-5-1994). Otro récord es el de una de las mayores tragedias del himalayismo, con 40 alpinistas soviéticos muertos, en diciembre de 1952.

Timothy John Macartney-Snape (Australia, 1963) parte a pie del nivel del mar en el golfo de Bengala (5-2-1990) para ascender al Everest en solitario, donde hace cima (11-5-1990) tras recorrer 1.200 km. Peter Hillary, hijo de Edmund Hillary es el primero en seguir con éxito las huellas de su padre (10-5-1990); un nieto de Tensing también ha hecho cima.

El francés Jean-Marc Boivin desciende en parapente desde la cima prácticamente (1988). Pierre Tardivel y Beat Kammerlander han hecho lo propio con esquís. Leo Dickinson sobrevuela en globo el Everest (1991). El francés Bertrand Roche con 17 años sube con su padre (7-10-1980), siendo el más joven en la cumbre.

Tom Whittaker (49 años, EE UU) hace cima en mayo de 1998 con una sola pierna y con la ayuda de cuatro sherpas, tras dos intentos en 1989 y 1995; en 1991 el francés Yves Le Bissonnais, quien también carece de una pierna, llega al Collado Sur.

En cuanto a los de mayor edad en la cumbre Richard Daniel Bass (EE UU, nacido 21-12-1929) tenía 55 años y 130 días cuando sube (20-4-1985). Su récord se ve superado por el español residente en Venezuela Ramón Blanco (nacido 30-4-1933), con 60 años y 160 días (7-10-1993) y, hasta el momento, también por el georgiano Lev Sarkisov, de 60 años y 161 días (12-5-1999).

Otros datos. Hasta 1990, 289 personas han hecho cima (10 mujeres), de los que 36 repiten, por lo que se registraban 325 ascensos en 266 expediciones, 2/3 partes de ella sin éxito. Hasta septiembre de 1999, se ha hecho cumbre en 1.173 ocasiones por 875 personas (52 mujeres), de las cuales 165 ya no viven en esa fecha, la inmensa mayoría muerta en montaña. Exclusivamente 68 lo han ascendido sin oxígeno. El total de expediciones a la montaña desde 1921 cuando se organiza la primera, a marzo de 1999, han sido 470, 208 con éxito. Hasta el invierno de 1989, habían muerto por encima del campo base 103 personas, entre ellos 46 porteadores (10 japoneses, 8 británicos y China e India, 6 cada uno). Hasta septiembre de 1999 han fallecido 165 alpinistas, 3 de ellos españoles: es el ochomil con más víctimas pero no el más peligroso. Desde 1970 a 1990 salvo 1977, todos los años muere alguien en el Everest. Donde más muertes se han registrado es en la Cascada de Khumbu.

Seis de las catorce rutas van por Nepal. La clásica de Hillary y Tensing se sigue aproximadamente en el 60% de las veces. Algunos de los puntos clave de la ruta normal son: Campo Base (5.300 m), Cascada de Khumbu, Campo I (6.100 m) en el Western Cwm (Valle Oeste) o Valle del Silencio, Campo II (6.500 m), laderas del Nuptse, Campo III (7.300 m), Collado Sur y Campo IV (7.900 m), Cima Sur (8.748 m), Escalón Hillary y cumbre.

Sea desde China o desde Nepal, las tasas del Everest siempre son más elevadas que las del resto de ochomiles.

Tras el éxito de la expedición comercial de Dick Bass mencionada, otras muchas comerciales fijan sus ofertas en el Everest, como es lógico. Han surgido numerosas polémicas por ello. La tragedia de 1996 protagonizada por dos expediciones comerciales y con el resultado de cinco muertos, entre ellos los guías Rob Hall (con cinco ascensiones al Everest) y Scott Fischer, conoce versiones contrapuestas: la de John Krakauer (Into Thin Air, premio ITAS 1998 de literatura de montaña) y la de Anatoli Bukreev. En esas mismas fechas, el estadounidense David Breashears, líder de Bass en 1985, rueda una película sobre la montaña, la primera en formato IMAX, durante la cual sube a la cima Araceli Segarra (1.ª femenina española).

El trekking por el parque de Sagarmatha al campo base del Everest es muy popular. Atraviesa desde el aeropuerto de Lukla, Namche Bazar, Tyangboche en cuyo monasterio se conservan unos restos que se atribuyen al yeti , Periche donde se levanta una clínica y campo base. Algunos de estos recorridos culminan en la cumbre del Kala Patar (5.545 m) como mirador del macizo. El Gobierno de Nepal prohíbe desde agosto de 1998 introducir botellas de cristal en el Parque Nacional de Sagarmatha, declarado por la Unesco patrimonio de la humanidad, ya que cerca de 30.000 excursionistas lo visitan al año, consumen aproximadamente 200.000 botellas de cerveza y agua cuyos envases o cristales rotos nadie retira. En el campo base está instalado una pirámide-laboratorio para estudiar los efectos de la hipoxia sobre el organismo, así como para desarrollar nuevas técnicas de telesocorro y telediagnóstico.

El International Everest Club, en India, reúne a alpinistas que hayan participado en expediciones al Everest y su fin principal es llevar al día una documentación variada sobre el mismo.

Primera nacional por Martín Zabaleta y el sherpa Pasang Temba (14-5-1980), por la normal, dentro de una expedición vasca dirigida por Juan Ignacio Lorente en la que participan también Juan Ramón Arrúe, Kike de Pablo, Xabier Erro, Ricardo Gallardo, Javier Garayoa/Xabier Garaoia, Emilio Hernando, Luis M.ª Sáez de Olazagoitia, Ángel Vallejo Rosen, José Urbieta «Takolo» y Felipe Uriarte. Hasta septiembre de 1999, 33 españoles han hecho cima. La segunda nacional es por Òscar Cadiach, Antoni Sors y Carles Vallés con Ang Karma, Narayan Shrestha, Shambu Tamang (28-8-1985), dentro de una expedición dirigida por Conrad Blanch por la arista tibetana NE. Conoce cierta resonancia la de Nil Bohigas, Lluís Giner y Jerónimo López, con los sherpas Ang Rita y Nima Rita dentro de la expedición EPSON (14-10-1988). Otras ascensiones, según «Kartajanari», son: José A. Garcés, Coque Pérez, Antonio Ubieto y Rafael Vidaurre (6-10-1991); Francisco Gan, Alfonso Juez y Ramón Portilla por el Pilar sur (15-5-1992); Pitxi Eguillor, Patxi Fernández y los hermanos Iñurrategui, éstos la primera nacional sin oxígeno (25-9-1992); Josu Bereziartua (1-10-1992); Mikel Reparaz, Juan Tomás y Pedro Tous (3-10-1992); José Antonio Pujante además de, en otra expedición, José Ramón Agirre, Alberto Cerain y José María Oñate (16-5-1993); Òscar Cadiach de nuevo, esta vez sin oxígeno (17-5-1993); Ramón Blanco y, por su parte, Juan Oiarzabal (7-10-1993); Araceli Segarra, además de, con otra expedición y sin oxígeno, Jesús Martínez (23-5-1996); Francisco Pitarch (15-10-1998) y María Jesús Lago, sin oxígeno (26-5-1999).

La primera presencia nacional corresponde a Mariano Arrazola integrado en una expedición de la compañía de guías de Chamonix en 1972, en que él consigue el Island (6.189 m). En 1974, Ángel Vallejo Rosen y Felipe Uriarte, de la expedición Tximist al Everest, quedan a 8.530 m.

Araceli Segarra es la primera española en subirlo, con oxígeno (1996). La viguesa María Jesús «Chus» Lago es la primera española en conseguirlo sin oxígeno (26-5-1999), con el sherpa Sandu; aunque lo usa 3 horas en el descenso. En 1995, una expedición catalana de la Universidad Politécnica de Barcelona (UPC) queda a 7.800 m por el Corredor Hornbein; en ella fallece Xavier Lamas arrastrado por un alud (1995). También debe destacarse el intento de 1998 por la expedición vasca dirigida por Joseba Elorrieta hasta 7.900 m por la Directa japonesa. En España se ha comercializado el juego expedición «Top 8.848 m.», como una oca que representa la ascensión al Everest, recomendado por la FEDME.

g Ricardo Arregui: El quirófano del hielo; Jean-Michel Asselin: Toit du monde; Marc Batard: Le sprinter de l'Everest; David F. Breashears: An enduring passion for Everest and unforgiving places; Anatoli Bukreev y Gary Weston De Walt: Everest 1996; Peter Gillman: Everest; Jordi Canals i Fontan: L'Everest, a cavall dels núvols; Leo Dickinson: Everest sensa mascara (film); Ned Gillete y Jan Reynolds: Everest, grand circle; Peter Gillman (coordinador): Everest; Alfred Gregory: The picture of Everest; Thomas F. Hornbein: Everest, the West Ridge; John Hunt: La ascensión al Everest; Jan Kielkowski: Moun Everest massif y Mount Everest massif-mountaineering atlas; John Krakahuer: Mal de altura (Gran Premio de Passy 1998); Jerónimo López, Eduardo Martínez de Pisón y Pedro Nicolás: Everest, observaciones geomorfológicas en la vertiente tibetana del Everest; Manuel Mateu: Everest, el repte d'un somni; Reinhold Messner: Everest sin oxígeno; John Noel: Al Everest por el Tíbet; E. F. Norton: The fight for Everest 1924; Wilfrid Noyce: Col Sud; H. Ruttledge: Everest, 1933 y Everest, the unfinished adventure; Joe Tasker: Everest, the cruel way; Tensing Norgay: After Everest; H. W. Tilman: Mount Everest 1938; Walt Unsworth: Everest; Stephen Venables: Everest Kangshung face; Younghusband: La epopeya del Everest; VV. AA.: El Everest, historia de una conquista, Segunda Expedición Caja de Barcelona al Everest; VV. AA.: Vascos en el Everest, Elkar.