Lo más destacable de estas cámaras es su reducido tamaño. Están diseñadas para ser instaladas en cualquier lugar, principalmente en el casco en dirección frontal. Esta visión es la más parecida a la que captan los ojos y suele ser la más utilizada, pero ni mucho menos es la única: los diferentes soportes y accesorios ofrecen infinitas posibilidades y basta con dejar volar la imaginación para obtener imágenes desde puntos de vista inverosímiles. Además, la ligereza de estas cámaras permite instalarlas en aparatos motorizados pequeños y asequibles económicamente, como ha ocurrido con el boom de los drones, en relación con el uso de cuadricópteros y estabilizadores de imagen: ya no es necesario invertir un dineral para obtener planos aéreos con un mínimo de calidad. Este ejemplo nos da una idea de la cantidad de cambios que están incorporando estas cámaras al mundo audiovisual y del deporte.
Consejos de compra
Después de la irrupción de la famosa GoPro Hero 1 (de la mano del visionario Nicholas Woodman, que en 2001 desarrolló los primeros prototipos instalando acoples para que los surfistas pudieran llevar fija en la muñeca modelos de cámaras ya existentes), surgieron multitud de marcas y modelos que han querido imitar o superar esta exitosa videocámara. Numerosas firmas han ido desarrollando modelos con diferencias en todos los aspectos, dando lugar a un avance espectacular en la tecnología de estos aparatos. Decir cuál es mejor es tarea muy difícil, simplemente porque depende de las prioridades de cada usuario.
Entonces, ¿en qué nos tenemos que fijar si queremos adquirir una cámara de acción? El precio juega un papel muy importante, pero en absoluto es determinante.
Lo primero que debemos tener claro es qué tipo de uso le vamos a dar a la cámara. ¿Qué tipo de acciones queremos captar? ¿Qué deportes vamos a practicar con ella? Esto nos ayudará a ir descartando aquellas que no cumplan algunos requisitos esenciales, relacionados con la protección de la carcasa ante las condiciones ambientales y climatológicas, la importancia del tamaño, el peso y el volumen, la compatibilidad con accesorios, la facilidad de manejo y configuración, etc.
Aunque la función principal es la grabación de vídeo y obtención de fotografías, algunas marcas han añadido otro tipo de funciones complementarias al audiovisual, pensadas principalmente para mejorar la experiencia de los deportistas, como geolocalización, altímetro u otras aplicaciones específicas. Como ya hemos dicho, la valoración de esto será una cuestión subjetiva, que esta vez dependerá de cuánto prime la calidad de imagen u otros factores sobre la utilización de accesorios adicionales.
Conceptos básicos
Necesitaremos familiarizarnos con unos cuantos conceptos del mundo audiovisual para comprender y valorar las diferencias entre unos modelos y otros. En cuanto al vídeo, casi todos los modelos juegan en la liga de la “alta definición” (HD= High Density) con las dos resoluciones estándar: 720p y 1080p. Ambos números indican el número de píxeles en cada columna vertical. De momento tan sólo la GoPro se desmarca en este aspecto ofreciendo una resolución mayor.
Un dato a tener muy en cuenta es el número de fotogramas por segundo (fps): 720p, por ser una resolución más pequeña que ocupa menos, permite una frecuencia mayor, generalmente. Esto nos interesará muchísimo si queremos obtener imágenes a cámara lenta, algo muy interesante en deportes de acción. Cuando configuremos la cámara, será una decisión importante: ¿preferimos mejores ralentizaciones o más resolución de imagen?
Además de la resolución, en cuanto a las fotografías nos interesará conocer las características de los modos de ráfaga y timelapse. En el modo ráfaga la cámara dispara un determinado número de fotos a muy alta velocidad para congelar un momento muy concreto, por ejemplo durante un salto. En el modo timelapse se disparan muchas fotografías durante largos periodos de tiempo de manera automática en intervalos concretos. Con un programa de montaje podremos crear vídeos acelerados a partir de esas fotos. Algunas cámaras de acción componen directamente el clip de vídeo para que nos ahorremos este último paso. No es difícil aprender a usar estas funciones y los resultados que obtendremos pueden llegar a ser espectaculares.
Obtención y procesamiento de las imágenes
Aunque es más difícil de ver y comprobar, recomendamos tener muy en cuenta la calidad en la obtención y procesamiento de las imágenes. La calidad de las lentes y el software de la cámara son determinantes aquí. Por suerte internet nos puede proveer una infinidad de tests, comparativas y demás información que nos puede ser muy útil. No todo es resolución y fotogramas por segundo, detrás de los números hay mucho más. Para producciones más cuidadas o profesionales, algunos modelos han incluido modos de color neutros como PROTUNE de GoPro, con menos compresión, pensados para aplicar tratamiento de imagen en postproducción y conseguir unos resultados óptimos.
Sed creativos
Aunque muchos usuarios piensan que las cámaras de acción sirven para apretar un botón y no preocuparse por grabar, nuestra recomendación personal como profesionales de la filmación en montaña es que utilicéis vuestro ingenio a la hora de usarla. El potencial de estos pequeños aparatos es enorme empleando algo de nuestro tiempo en encontrar esos puntos de vista diferentes que proporcionen esas espectaculares imágenes de nuestras particulares aventuras.
[Luis Pantoja, y sus hijos Álvaro y Alberto, forman el equipo RecMountain, especializados en fotografía y vídeos de montaña]
