La temporada de expediciones en el Everest está a punto de terminar. En un campo base en desconstrucción, solo quedan un puñado de alpinistas a la espera de una última oportunidad para cumplir sus sueños.
Entre ellos, todavía hay quienes pretenden ascender al techo del mundo sin usar oxígeno suplementario, así como los dos candidatos a la ascensión más rápida de la historia, Karl Egloff y Tyler Andrews.
El ecuatoriano Karl Egloff espera a que la meteorología le brinde una opción real, con una intensidad de viento menor de la de los últimos días, preparándose por los alrededores del campo base.
Mientras tanto, el estadounidense Tyler Andrews ha realizado este fin de semana un primer intento sin cumbre y ya ha anunciado que lo volverá a intentar mañana miércoles.
Intento sin-con oxígeno
La tentativa de FKT del fin de semana a cargo de Tyler Andrews ha sido calificada como de desastrosa o de fracaso doble por parte de diferentes observadores especializados. La cuestión es que el estadounidense había anunciado que realizaría un primer intento esta temporada sin usar oxígeno suplementario y así salió desde el campo base.
Sin embargo, más adelante su equipo de colaboradores publicó unas imágenes pregrabadas en sus redes sociales en las que las que el propio Tyler Andrews informaba que se había visto obligado –supuestamente debido a las condiciones desfavorables de tiempo– a echar mano de oxígeno suplementario a media ascensión, con lo que el intento pasaba de sin oxígeno a con oxígeno.
Finalmente, se pudo comprobar que el ritmo del ultrarunner no le iba a permitir luchar por ese mejor tiempo con oxígeno y tomó la decisión de abortar la ascensión a la altura del Balcón aproximadamente.
Las claves de la controversia
La actuación de Tyler Andrews en este primer intento de FKT de la temporada deja abiertos varios interrogantes éticos. Por un lado, es evidente que el estadounidense tenía almacenadas botellas de oxígeno en los campamentos de altura para su teórico uso más allá de una emergencia médica. Una actitud que no transmite demasiada confianza sobre su compromiso con una ascensión sin oxígeno.
Por otro lado, y quizás incluso más importante, está el hecho de lo que puede significar este uso de oxígeno para lo que resta de expedición.
Y es que Tyler Andrews ya ha anunciado que mañana miércoles piensa iniciar una segunda tentativa sin oxígeno. ¿Se puede considerar que una ascensión sea sin oxígeno cuando en la misma expedición ya se ha usado oxígeno suplementario?
Según el criterio que estableció Elizabeth Hawley mientras estuvo al frente de The Himalayan Database, la respuesta a esa pregunta es que no. Una ascensión sin oxígeno es aquella que no usa oxígeno suplementario durante la aproximación, ni en la estancia en el campo base, ni durante el ataque a cima, ni durante el descenso.
En cualquier otro caso, esa ascensión será anotada en los registros como una expedición en la que se usó oxígeno. Un descuido que le puede costar caro a Tyler Andrews.
