James Price y George Ponsonby son los autores de una de las rutas de la temporada en el Karakórum. Han abierto una ruta larga y espectacular, con algunos tramos técnicamente difíciles, que han bautizado como Secrets, Shepherds, Sex and Serendipity (3.000 m, M7, AI5, A2+) en el Akbar Chhok (6.673 m). No existe documentación de ascensiones previas a este pico del pakistaní valle de Chalt.
Los dos alpinistas formaban parte de una expedición británica de ocho miembros operó en el valle de Chalt durante los meses de septiembre y octubre. Su objetivo eran las cumbres poco conocidas situadas en esta zona de Pakistán. El grupo, que contaba con el apoyo de porteadores y pastores locales, estableció el campo base a 3.400 metros de altitud, cerca de los glaciares Baltar y Toltar.
Nada bueno parecía presagiar el inicio de la expedición. Los jóvenes alpinistas británicos sufrieron problemas logísticos y un prolongado mal tiempo, lo que retrasó los planes de escalada y obligó a los miembros a ocho días de descanso forzoso bajo la nieve.
Finalmente se dividieron en equipos, de los cuales dos no lograron sus objetivos. El primero se retiró desde una altura de 5.600 m en el virgen Munocho (de unos 5.800 m), mientras que el segundo pretendía cruzar el collado occidental del Sani Pakkush (6.951 m), pero tuvo que regresar debido a la gran cantidad de nieve.
En última instancia, solo James Price y George Ponsonby alcanzaron su objetivo, el probablemente virgen Akbar Chhok (6.673 m). Los británicos llegaron a la cumbre el 20 de octubre tras seis días de escalada. Para celebrarlo, pasaron la noche en la cima. Descendieron por la vertiente suroeste. A lo largo de la ruta, de más de 3 kilómetros verticales, los alpinistas encontraron dificultades de hasta M7, AI6, A2+.
James Price deja huella
No es la primera vez que James Price protagoniza noticias por sus ascensiones. A pesar de su juventud, ya lleva varios años destacando. En 2021 abrió tres rutas nuevas en solitario en el Karakórum: en el virgen Passu Sar Norte (6.884 m), en el Passu Este (7.295 m) y en el Maidon Sar (6.090 m). En 2022 realizó la primera ascensión del Pheker (5.465 m) y, con Hassan Aljabbal, Adnan Khan y Seb Carniato, la primera travesía del Mirshikar (5.464 m), también en el Karakórum.
