El esquiador gerundense Oriol Cardona se ha proclamado campeón en la modalidad Sprint de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina. Era uno de los máximos favoritos, después de haber sido campeón del mundo en dos ocasiones.
A sus 31 años, Oriol ha dominado la prueba de principio a fin, sin cometer ni un solo error e imponiéndose en la final con un tiempo de 2 minutos 34 segundos y 3 centésimas. En el podio masculino de la prueba de Spint lo han acompañado el ruso Nikita Filippov (que competían sin bandera, como deportista neutro) con 2:35:55, y el francés Thibault Anselmet, con 2:36:34. También estuvo en la final el catalán Ot Ferrer, que ha acabado en una meritoria quinta posición.
Desde 1972 España no conseguía una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos, tras la del inolvidable Paquito Fernández Ochoa en Sapporo 1972. Y solo otros cuatro deportistas españoles habían subido al podio olímpico en los Juegos de Invierno antes de hoy: Queralt Castellet (plata en Pekín 2022), Blanca Fernández Ochoa (bronce en Albertville 1992), Javier Fernández y Regino Hernández (ambos bronce en Pionyang 2018).
La trayectoria de Oriol Cardona en el esquí de montaña le viene de familia. Su padre Joan Cardona fue uno de los pioneros de las competiciones de esta modalidad en los años 80. Su hermano Nil Cardona, cuatro años mayor, también destacó. Considerado el heredero de Kilian Jornet, con su dominio del panorama internacional, lo ha confirmado plenamente en el mejor de los escenarios. Como ellos dos, residió y estudió en el CAR de Font-Romeu, mientras se formaba para alcanzar el nivel que ha demostrado hoy.
Ana Alonso, medalla de bronce
Minutos antes de la victoria de Oriol Cardona, la granadina Ana Alonso se había colgado la medalla de bronce en categoría femenina. El oro ha sido para la suiza Marianne Fatton y la plata para francesa Emily Harrop.
Ha sido un tercer puesto con sabor a triunfo. La deportista y todo su equipo han estallado de alegría ante esta merecida medalla, que sabe aún mejor tras la lesión que tuvo que enfrentar Ana hace solo cuatro meses, cuando tuvo un accidente al ser atropellada mientras entrenaba con la bicicleta. Pero su tesón y fuerza de voluntad han valido mucho más, conquistando la medalla de bronce en la prueba individual del Spint, una de sus especialidades.
Dos medallas para casa y todavía puede haber más, pues el sábado es la prueba de relevo mixto donde los atletas de la selección española acuden con posibilidades de podio. Oriol Cardona y Ana Alonso harán pareja en la lucha por un nuevo oro histórico.
