El miedo es un compañero habitual durante la escalada, las actividades al aire libre y la misma vida cotidiana. Miedo a caer, a lesionarnos, al fracaso, a no estar a la altura de nuestras expectativas o las de las demás… Hablamos con Ilich Ugel, autor de Aprende a escalar sin miedo, publicado por Ediciones Desnivel.
Darle la bienvenida al miedo… ¿cómo se hace eso?
Darle la bienvenida al miedo tiene que ver con la aceptación. Significa reconocer que el miedo es una emoción profundamente humana y que todos la sentimos en algún momento. A partir de ahí, comprendemos que, aunque cuando aparece da la sensación de que el mundo se acaba, podemos entrenar nuestra mente para convivir con él sin reaccionar de forma automática y dar el siguiente paso a pesar de su presencia.
Aprende a escalar sin miedo
por Ilich Ugel
¿Dirías que Aprende a escalar sin miedo nace de la curiosidad de comprender, comprenderte y de la observación?
Sí. En un principio, el desconocimiento me llevó a la frustración. Pensaba que no debería sentir ese miedo y que algo en mí estaba fallando. Fue entonces cuando empecé a estudiar, investigar y buscar respuestas. Con el tiempo descubrí que la comprensión es una de las herramientas más poderosas que tenemos y que, cuando se combina con el autoconocimiento, nos permite adaptarnos y atrevernos a dar el paso incluso en situaciones que nos resultan difíciles.
La observación de nuestros pensamientos, emociones y sensaciones corporales es el punto de partida del autoconocimiento. Cuando aprendemos a mirar hacia dentro, descubrimos que las emociones no aparecen de la nada: se manifiestan a través de señales en el cuerpo que muchas veces pasan desapercibidas. Por eso, gran parte del trabajo consiste en aprender a reconocer esas señales en el momento en que surgen, antes de que nos arrastren de forma automática…
Aprende a escalar sin miedo comienza con un primer encuentro con un miedo intenso en escalada…
Sí. La primera vez que sentí miedo de forma intensa escalando me dejó durante meses escalando con nerviosismo. Ya no era lo mismo: apretaba más de la cuenta, dudaba constantemente y me caía mucho antes de lo habitual. Empecé a frustrarme porque no entendía qué me estaba pasando.
Además, vengo de una cultura en la que tendemos a creer que un hombre debe ser fuerte y soportarlo todo. Esa idea entró en conflicto con mis inseguridades y con lo que estaba sintiendo en ese momento. En lugar de aceptar lo que me ocurría, luchaba contra ello.
Fue entonces cuando comencé una búsqueda que me llevó primero a conocerme mejor y después a cuestionar muchas de las creencias que había dado por ciertas durante años. Poco a poco fui desmontando esas capas que me limitaban y comprendiendo que sentir miedo no me hacía más débil, sino más humano. Y esa comprensión fue profundamente liberadora.
Estás en la vía. Todo parece controlado… hasta que el miedo aparece y la historia cambia…
Sabes que te has preparado, que tienes el nivel y que estás en condiciones de dar lo mejor de ti. Entonces aparece esa voz que empieza a decirte que no puedes, que vas demasiado cansado o que sería mejor bajarte. Poco a poco sientes cómo el cuerpo se tensa, la atención se dispersa y la confianza desaparece.
Estás en medio de un aleje. No hay mucho margen para pensar: o continúas o caes. Aprietas más de la cuenta, los antebrazos se petan y terminas volando. Después del susto te haces la misma pregunta que se han hecho muchos escaladores: ¿qué ha pasado? Si estaba preparado, si conocía los movimientos y la caída era segura, ¿por qué me sentí así?
Ese es precisamente el momento en el que empieza la verdadera investigación sobre el miedo…
Aprende a escalar sin miedo
por Ilich Ugel
¿Qué es el miedo y por qué lo podemos llegar a sentir escalando, incluso cuando no hay un peligro real?
El miedo es una emoción muy útil porque nos advierte de un posible peligro. Cuando aparece, el cerebro envía una serie de señales al cuerpo con un objetivo muy claro: protegernos y preservar nuestra vida.
El problema es que nuestro cerebro evolucionó durante cientos de miles de años en entornos muy diferentes a los actuales. Aunque el mundo ha cambiado enormemente, muchos de los mecanismos encargados de detectar amenazas siguen funcionando de forma muy parecida.
En la escalada esto se observa con claridad. El cuerpo puede interpretar la altura, la exposición o la posibilidad de una caída como una amenaza y activar una respuesta de miedo, incluso cuando estamos ante una caída segura. En otras palabras, nuestro cerebro no siempre distingue entre un peligro real y un peligro percibido, y ahí es donde comienza gran parte del trabajo que hacemos como escaladores.
Aparte del miedo a lesionarte o el miedo a caer en la escalada, aseguras que hay muchos más miedos… ¿Qué tipos de miedos aparecen cuando escalamos?
Existen muchos otros tipos de miedo que tienen más que ver con nosotros mismos que con la posibilidad de una lesión. Por ejemplo, el miedo al fracaso cuando llevamos tiempo intentando encadenar un proyecto y sentimos que no estamos a la altura de nuestras expectativas. También aparecen miedos relacionados con la imagen que queremos proyectar, como el miedo a que los demás nos perciban como menos fuertes, menos valientes o capaces de lo que creemos que deberíamos ser.
Estos miedos suelen pasar más desapercibidos porque no están relacionados con una caída o con una consecuencia física inmediata. Sin embargo, pueden llegar a condicionar nuestra escalada de la misma manera, limitando nuestras decisiones y manteniéndonos atados a creencias que muchas veces ni siquiera cuestionamos…
En Aprende a escalar sin miedo presentas un método para gestionar el miedo en cinco pasos…
Sí. El método se estructura en cinco pasos que siguen una secuencia lógica.
El primero tiene que ver con la comprensión. Antes de intentar cambiar nada, necesitamos entender qué hay realmente detrás de ese miedo. Muchas veces descubrimos que no se trata solo de una posible caída, sino también de creencias, experiencias pasadas o inseguridades que no habíamos identificado. Es un proceso de autoconocimiento muy enriquecedor.
El segundo paso es la aceptación. En lugar de luchar constantemente contra el miedo, aprendemos a reconocer su presencia y a entender que forma parte de la experiencia humana. Hacer las paces con él y darle la bienvenida es fundamental.
Después viene la intención y el compromiso. Necesitamos tener claro qué queremos hacer y por qué queremos hacerlo. No es lo mismo navegar como un barco a la deriva que avanzar con un rumbo definido. Una intención clara, acompañada de un fuerte compromiso, ayuda a que la mente se centre en el objetivo y no en las dificultades. Porque habrá momentos de duda, incomodidad y miedo, y será precisamente ese compromiso el que nos permitirá seguir avanzando cuando la motivación por sí sola no sea suficiente.
Aprende a escalar sin miedo
por Ilich Ugel
El cuarto paso consiste en transformar nuestros hábitos mentales. El cerebro funciona a través de redes neuronales y, con el tiempo, determinadas formas de pensar y reaccionar se vuelven automáticas. Si queremos relacionarnos de una manera diferente con el miedo, necesitamos practicar nuevos hábitos hasta que se conviertan en nuestra nueva forma de actuar.
Y finalmente llega la acción. A través de una exposición gradual y progresiva, vamos demostrando al cerebro, una y otra vez, que somos capaces de afrontar aquello que nos genera miedo. Con la repetición, la relación con el miedo cambia de forma natural y profunda.
Una de tus propuestas es analizar qué te estás contando a ti mismo y cómo pasar a la acción con confianza y compromiso para lograrlo.
Es lo que en mindfulness llamamos la narrativa interna: la historia que nos contamos a nosotros mismos y las palabras que utilizamos para interpretarla. Si nuestra narrativa nace de la inseguridad, el miedo o la duda, nuestras decisiones y acciones suelen alinearse con esa visión de nosotros mismos.
Por el contrario, cuando construimos una narrativa basada en la confianza, la responsabilidad y la proactividad, nuestra forma de actuar también cambia. No significa ignorar las dificultades ni pensar de forma ingenuamente positiva, sino comprender que los obstáculos forman parte del camino y que siempre podemos aprender algo de ellos. Desde esa perspectiva, afrontamos los retos con más compromiso, perseverancia y confianza en nuestra capacidad para seguir progresando.
Es hermosa la historia que cuentas del elefante: un niño que se tumba cada día a observar el cielo con la esperanza de encontrar una nube con forma de elefante… ¿Qué querías trasmitir ?
Lo más bonito de nuestro deporte son las experiencias, lugares y personas con las que compartimos. El fin de semana pasado fui a escalar con unos amigos y salió un tema que para mí es fascinante: proyectar.
Tenemos varios amigos que han construido una mentalidad tan fuerte y resiliente que se pueden pegar más de un año dándole pegues a la misma vía, sin perder la ilusión, la esperanza ni el deseo de descubrir dónde están sus verdaderos límites.
Y creo que, ahí, hay algo muy parecido a la historia del elefante. El verdadero valor no se encuentra en encadenar, sino en todo lo que ocurre durante el proceso. Cada pegue, cada frustración superada, cada pequeño avance forman parte de la experiencia. No eres la misma persona al inicio de un proyecto que cuando lo terminas. El proceso te ha transformado.
Para mí son un gran ejemplo y los admiro profundamente, porque han entendido algo que la sociedad parece haber olvidado. Vivimos en una cultura que premia la inmediatez, pero comprometerse con un objetivo durante meses o años, aceptando la incertidumbre del resultado, es casi un acto de rebeldía.
Algunos los llaman locos; otros, obsesivos. Yo solamente los veo como unas personas que han aprendido a disfrutar de la búsqueda de su propio elefante.
Aprende a escalar sin miedo
por Ilich Ugel
