La compañía de innovación tecnológica The NeverRest Project y la empresa integradora de tecnología dron Aerofor han liderado el primer simulacro mundial y pionero de rescate de personas con drones en alta montaña, que tuvo lugar los pasados días 4 y 5 de diciembre en El Roc de Quer, en los Pirineos de Andorra, a 1.920 metros de altitud.
Este simulacro representa un salto cualitativo en el rescate vertical y la logística de emergencias con aeronaves no tripuladas de gran capacidad, y abre nuevas posibilidades para salvar vidas y evitar situaciones como la muerte de la alpinista rusa Natalia Nagovitsnya, quien no pudo ser rescatada en agosto de 2025 en el pico Pobeda, entre China y Kirguistán, y cuya imagen grabada por drones de localización dio la vuelta al mundo.
El simulacro tuvo lugar los días 4 y 5 de diciembre, monitoreado por Bomberos y Protección Civil de Andorra, la Cruz Roja y el Automòbil Club d’Andorra (ACA) y con la colaboración del alpinista vasco Alex Txikon y de la alpinista y técnica sanitaria María Martín, ambos colaboradores de The NeverRest Project, quienes testaron los distintos protocolos en tierra. Desde Aerofor se utilizó un dron DJI Agras T100, una aeronave de gran capacidad -categoría heavy lifter– preparada para transportar cargas críticas y realizar maniobras de evacuación en escenarios complejos con el mínimo impacto ambiental. El dron consiguió levantar y trasladar un maniquí de 85 kilos -utilizado para el simulacro técnico sin posibilitar que nadie resultara herido-, certificando su viabilidad como opción de rescate en alta montaña.
Hasta el momento los drones han sido utilizados por los profesionales de emergencias para la localización de víctimas, inspección del terreno o como apoyo visual a los equipos de rescate, pero no como traslado de heridos, salvo un rescate de una persona en un río en China en julio de 2025, pero no en contexto de alta montaña, lo que sitúa a Andorra en país pionero a nivel mundial en investigación e innovación en el rescate de emergencias de personas con aeronaves no tripuladas.
El CEO y fundador de The NeverRest Project, Frédéric Kauffmann, afirmó que «la muerte de la alpinista Natalia Nagovitsyna en 2025 puso en evidencia el problema de que tenemos mucha tecnología, pero no la usamos tanto como podríamos para salvar vidas. Y este avance que hemos visto hoy es determinante para su aplicación en las rutas de montaña, así como en las rutas de alpinismo extremo como las del Himalaya en Nepal. Queremos agradecer a Andorra esta posibilidad de validar la tecnología que implementaremos en el Parque Nacional de Sagarmatha (Nepal) en 2026».
Eduardo Ibañez, CEO y cofundador de Aerofor, ha valorado que, pese a poner al dron al límite en un contexto de temperaturas bajo cero, hielo y nieve, « hemos visto que podría ser un medio con el que dar soporte a los bomberos y equipos de emergencias para llevar su carga, desde mochilas y equipos de primero auxilios, permitiéndoles llegar más rápido al ir más ligeros, por lo que su velocidad de aproximación a las víctimas sería mayor. Por tanto, reducimos tiempo y es una herramienta que ya podría dar esta solución. En la opción de que el dron transporte cajas de autorrescate para los accidentados, es posible, siempre y cuando la persona posea un cierto conocimiento técnico previo. En este sentido, el próximo dron que está a punto de salir tendrá la caja automática, por lo que el piloto podrá abrirla mediante un mando y facilitará la operativa en autorrescate. Por último, en el rescate de personas, hemos hecho la prueba con el maniquí y hemos comprobado que puede ser viable. Para ello, tenemos que trabajar mucho la seguridad operacional activa y pasiva, los protocolos de seguridad y los operacionales con los expertos, pero las sensaciones son muy buenas y considero que a futuro podremos ver drones rescatando a personas».
En palabras del alpinista Alex Txikon, esta prueba «te hace tener una visión de lo que puede ser el futuro de los rescates en montaña, pero también en incendios forestales o en ciudad, por ejemplo, en el desalojo de rascacielos. Creo que una utilización sostenible de los drones va a ser muy fructífera, va a salvar vidas y a evitar accidentes mortales de los rescatadores en montaña».
En palabras de la alpinista y técnica sanitaria María Martín, «los drones ya permiten grandes posibilidades como localizar rápidamente a una persona accidentada o escanear el terreno con cámaras térmicas. Ahora, con el modelo T100, hemos visto que se abren las posibilidades para trasladar a un herido. Para quienes trabajamos en emergencias, esa información es fundamental; nos ayuda a decidir cómo actuar y por dónde avanzar. Y, por si fuera poco, poder enviar una manta térmica o material básico mientras el equipo continúa trabajando puede marcar una diferencia enorme».
Este simulacro realizado en un escenario real de apoyo y evacuación en una zona de alto riesgo permite validar la capacidad de elevación de grandes cargas en condiciones adversas, la gestión de la carga en vuelo, el procedimiento de evacuación vertical y la coordinación entre la aeronave y los equipos terrestres. Estos resultados forman parte de la hoja de ruta tecnológica de The NeverRest Project para mejorar la seguridad en el Parque Nacional de Sagarmatha en Nepal, en el que se encuentra el Everest y muchas otras montañas de 7.000 y 8.000 metros de altitud
