Ayer informábamos de las primeras cimas de la temporada en el Annapurna (8.091 m), a pesar de las complejas condiciones que se viven en la montaña esta temporada de primavera. Las fuentes apuntan que unas 40 personas podrían haber alcanzado la cumbre de este ochomil, conocido por la peligrosidad que acarrea su ascensión. Todo ello en el año del 75 aniversario de la primera, protagonizada por Maurice Herzog y Louis Lachenal.
Con el paso de las horas, las buenas noticias se fueron tornando dramáticas con la confirmación de una gran avalancha entre el campo 2 y el campo 3. La línea del alud recorrió parte de la ruta que están siguiendo los expedicionarios. A pesar de que la mayoría de ellos estaban en ese momento por encima del C3, la nieve sepultó a dos sherpas que subían cargados de oxígeno para quienes descendían de la cima.
Así informaba de ello desde el campo base Chhang Dawa Sherpa, uno de los propietarios de Seven Summit Treks, la agencia para la que trabajaban ambos nepalíes:
Una enorme avalancha descendió desde más arriba del campo 2 (a más de 5.600 metros) alrededor de las 12 del mediodía (hora de Nepal) hoy en el Annapurna, y sufrimos un terrible desastre. Mientras transportaban botellas de oxígeno para el intento de cumbre, dos de nuestros sherpas de altura, Ngima Tashi y Rima Rinje, fueron arrastrados por la avalancha. Pemba Thenduk, que también fue atrapado, logró sujetarse y comenzó de inmediato la búsqueda. Nawang Thindu y Nima Wangdak, que estaban en la ruta, se unieron a la búsqueda. Después, se sumaron Lakpa Temba y Mingtemba. Cinco sherpas comenzaron a buscar activamente a los hombres desaparecidos, pero sin éxito. Ngima Tashi y Rima Rinje estaban bien preparados y acababan de escalar el Chulu Oeste como parte de su preparación antes de dirigirse al Annapurna.
Desplegamos un helicóptero para localizarlos tan pronto como recibimos la noticia, y el capitán Sobit Gauchan voló hasta el anochecer para encontrar a Ngima y Rima. Aún sin suerte. La ruta entre el campo 2 y el campo 3 del Annapurna ha quedado muy afectada por esta avalancha. Haremos todo lo posible por reparar la línea para mañana.
A pesar de nuestros mayores esfuerzos, no hemos logrado localizarlos. No perdemos la esperanza y estamos enviando un helicóptero adicional con un equipo de búsqueda y rescate a primera hora de la mañana.
Yo no pierdo la esperanza. Haremos todo lo posible para localizar y rescatar a nuestros compañeros.
Ruta dañada
Además de la trágica pérdida de los dos nepalíes, la situación adquiere tintes todavía peores ante la evidencia de que parte de la ruta ha quedado destruida. Los trabajadores de las agencias se afanan en repararla contrarreloj para que puedan descender del C3 todos aquellos que hicieron cumbre ayer.
El mal tiempo aprieta, pues está previsto que esta misma tarde empiece una nevada que se intensificará en las próximas jornadas.
Mingma G no volverá al Annapurna
La situación del Annapurna no es algo nuevo en esta montaña, donde el riesgo de avalanchas siempre está presente. Este año, además, se han unido nuevas dificultades, especialmente enormes grietas y grandes extensiones de hielo provocadas por la escasez de nieve. Tan difícil se han puesto las cosas que han provocado que Mingma G haya decidido no regresar nunca más al Annapurna. El líder de Imagine Nepal figura en la lista de catorceochomilistas sin oxígeno y este año ha participado en su quinta expedición al Annapurna desde 2014:
Este año ha sido el más difícil en el Annapurna en comparación con mis expediciones anteriores. Las condiciones secas, más grietas y los seracs colgantes lo hicieron más complicado. La zona mortal de avalanchas entre el campo 2 y el campo 3 siempre me ha asustado. Así que hoy me he despedido definitivamente de esta hermosa montaña. No lideraré más expediciones aquí en el futuro. Esta montaña es simplemente demasiado arriesgada. La belleza del Annapurna siempre me atrajo, pero ya no puedo seguir arriesgando mi vida aquí.
