El macizo del Dévoluy está situado aproximadamente entre el Vercors y Les Écrins, en la zona más occidental de los Alpes franceses. Allí, la Cascade de Saute Aure es un punto de interés paisajístico durante el verano y se ha convertido en el hogar de una exigente apertura este invierno. Melvin Bou tuvo la idea, que desarrolló con Kilian Moni durante una jornada y concluyeron los dos junto con Raphael Olbrecht al día siguiente.
Este es el relato de la aventura que hace el propio Melvin Bou para Desnivel:
La Cascade de Saute Aure es una magnífica cascada que fluye bajo el Col des Aiguilles, entre el Col du Festre y La Jarjatte. Es una de las muy pocas cascadas del Dévoluy, ya que la omnipresente caliza del macizo absorbe casi toda la humedad, dando lugar principalmente a ríos subterráneos y a algún arroyo ocasional. En invierno, la cascada de Saute Aure suele mantener un caudal potente y, en ciertos años especiales, llega a formarse un enorme muro de hielo.
Hace poco me di cuenta de que este tipo de cascada, que solo se forma por completo una vez cada unos 15 años, ofrece aun así espectaculares estructuras aéreas cada temporada. Sin embargo, nunca parece que las escalemos, probablemente por costumbre, sin preguntarnos realmente por qué. Así que empecé a mirar estas líneas de otra manera, preguntándome: «¿Qué hay detrás de eso?».
La generación anterior, mis mentores, fue testigo del auge de la escalada mixta moderna, y yo simplemente intento practicarla en mi propio terreno. Este año, eso significa centrarme en el Dévoluy, porque es donde vivo. De forma natural, mi atención se dirigió a la cascada de Saute Aure.
Hice un primer reconocimiento en noviembre, durante la primera ola de frío de la temporada. Con un amigo, escalamos los 80 metros del tramo inferior hasta la base del gran muro. Tracé una posible línea y localicé algunas fisuras que podrían permitirnos alcanzar el tubo principal de hielo. Me impresionó enormemente el gigantesco techo que nos separaba de él: ¡más de 10 metros de desplome casi horizontal! Ese día rapelamos y guardé la idea para la siguiente ventana de frío (las temperaturas rondaban los 5 °C).
Después llegó un periodo de calor, y el frío regresó a principios de enero.
Como de costumbre, Kiki (Kilian Moni) y yo celebramos juntos el Año Nuevo y luego planeamos unos días de escalada mixta y en hielo. Nuestro campo base ese año sería mi casa en Truziaud, en el Dévoluy. Kiki acababa de regresar de una importante operación de tobillo y yo estaba rehabilitando un esguince fuerte: dos escaladores lesionados sacando partido a aproximaciones cortas.
Iniciamos nuestro pequeño “campamento de hielo” con dos días en líneas locales bien formadas y, por fin, decidimos cargar con el taladro e ir a intentar lo desconocido: alcanzar el tubo de hielo de Saute Aure escalando por la roca.
Día 1
Aquella mañana hacía –17 °C en Saint-Étienne-en-Dévoluy. Tras una tranquila aproximación de 30 minutos, llegamos al pie de la vía y comencé el primer largo, una tirada larga de hielo. Con el taladro, clavos, tornillos y birdbeaks colgando del arnés, Kilian lideró el segundo largo, más técnico y mixto, hasta una repisa perfecta. Un largo precioso que mezcla roca y hielo, el calentamiento antes de las verdaderas dificultades.
Entonces nos plantamos bajo la bestia. Estalactitas colgaban por todas partes del enorme techo, terminando en un gigantesco puñal de hielo que nos esperaba. La estalactita más grande, justo en nuestra línea elegida, sería nuestro “reposo” entre los duros movimientos en libre. Empecé en artificial, colocando chapas donde era necesario e intentando visualizar posibles secuencias en libre. Muy pronto quedó claro: la línea iba a ser dura. Ese día me detuve en el borde del techo, a solo unos metros del hielo.
Día 2
Hacía –18 °C en Saint-Étienne-en-Dévoluy y ese día se nos unió Raph’, un amigo del programa de guías. Nos encontró en el aparcamiento después de dejar al pequeño Lucien en la guardería. De nuevo hicimos la corta aproximación y por fin pudimos escalar en libre y evaluar realmente la línea.
Kilian lideró el largo inferior de hielo, dejamos que Raph escalara el segundo largo y, antes de que Kilian se metiera de nuevo en el largo clave, reforzamos las reuniones y el L2 con algunas chapas para hacerlo más cómodo para futuras cordadas.
Kilian se lanzó al crux, probando varios movimientos en libre. Consiguió enlazar algunas chapas, descifrar presas y limpiar roca suelta, pero casi cada movimiento requería bloqueos “en seco” directamente sobre los seguros; después de un mes de recuperación, notaba claramente la vuelta a la actividad. El plan era que yo tuviera la mejor oportunidad posible de encadenar a vista de segundo.
Colocó las tres últimas chapas necesarias para alcanzar el hielo, luego escaló hasta el enorme puñal de hielo y montó la reunión que marcaba el final del proyecto. De segundo, hice un intento usando la información del día anterior y las indicaciones de Kilian. Alcancé el “tubo de reposo”; el ambiente era absolutamente salvaje. Escalé tres metros más… y luego salí disparado al vacío. ¡Sin duda, el largo es duro!
Raph, escalando de segundo tras de mí, probó algunos movimientos, pasó el crux en artificial y dejó algunas cintas exprés colocadas para futuras repeticiones. Nos reunimos los tres arriba, encantados de habernos lanzado a una aventura así y convencidos de que este largo será disfrutado por muchos amigos: destinado a convertirse en un clásico moderno de la escalada mixta dura.
Bajamos caminando ya pensando en nuestros próximos proyectos y, por supuesto, soñando con nuestro siguiente intento en la línea.
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