La Himalayan Database, la base de datos más famosa del mundo del alpinismo, ha publicado su resumen de la temporada de primavera de 2017. En ella figuran todas las ascensiones de las grandes montañas de Nepal, así como algunas de referencia del Himalaya de Tibet. La obra magna fundada por Elizabeth Hawley y que actualmente está a cargo de sus colaboradores liderados por Billi Bierling es uno de los documentos más respetados por la cantidad de datos que maneja. Además, desde este mismo mes, se puede descargar gratuita y libremente.

Uno de los datos más esperados cada año es el que registra las cimas del Everest. En este 2017, la cifra total ha ascendido a las 648 personas, lo que lo sitúa como el segundo más elevado de la historia, después de las 658 correspondientes a 2013. Según revela el pormenorizado análisis realizado por Alan Arnette en su blog, de todos los alpinistas que subieron más allá del campo base este año, un 61% alcanzaron la cumbre.

Eso sí, el apoyo de trabajadores de altura (sherpas y otros) es cada vez mayor, como demuestra una cifra bastante impactante: de esas 648 cumbres, 329 correspondieron a sherpas, mientras 319 fueron protagonizadas por alpinistas o clientes de expediciones comerciales. De hecho, según las observaciones de Alan Arnette, del ratio de 1 sherpa por cada 5 clientes que solía ser habitual en el Everest hace unos años, se ha pasado en no pocas expediciones a un ratio de 2 sherpas por cada cliente.

En total, este año se han superado las 8.000 cumbres en el Everest. El número actual de ascensiones históricas al Everest se sitúa ya en las 8.306 personas. Más de 5.000 de ellas (5.280, un 64% del total) desde Nepal y las otras 3.000 (3.026, un 36%) desde el Tibet.

Sin oxígeno

Más interesante desde la perspectiva alpinística es conocer los números que refieren a ascensiones sin oxígeno. Según el registro de Himalayan Database, en primavera de 2017 hubo 17 personas que intentaron la cima del Everest sin oxígeno, y se registraron un total de 11 cumbres, incluyendo el doblete de Kilian Jornet.

A pesar de que la comparativa con-sin oxígeno es demoledora, lo cierto es que esas 11 personas representan un número bastante notable desde la perspectiva histórica. De hecho, es el tercer año con más cumbres sin oxígeno desde que Reinhold Messner y Peter Habeler inauguraron este registro en 1978.

Solamente en 2004 y en 2010 hubo más cumbres sin oxígeno, con 16 y 19 respectivamente. Aunque vale la pena reseñar que en aquellos años, un buen número de esas cumbres correspondieron a sherpas (6 y 14 respectivamente), mientras que en 2017 no ha habido ningún sherpa que haya escalado sin oxígeno.

Algunas tendencias

Finalmente, subrayaremos algunas tendencias observadas por Alan Arnette a partir de los datos de este año y anteriores. La primera de ellas es que el número de cimas sigue creciendo, a pesar de los años complicados que se sucedieron con la huelga de los sherpas en la vertiente sur en 2014 y el terremoto que asoló la región en 2015.

Otro dato a tener en cuenta es que las cumbres alcanzadas desde el Tibet siguen subiendo, mientras que las de Nepal se mantienen. Vale la pena recordar que, hasta 2008, se había subido más veces al Everest desde el Tibet que desde Nepal, pero el cierre de la montaña por parte de las autoridades chinas motivó un cambio de tendencia que en los últimos años se ha ido recuperando, probablemente debido a la masificación de la vertiente sur y a problemas como la huelga de los sherpas de 2014.

Finalmente, el ratio de fallecimientos en el Everest continúa descendiendo año tras año. En este 2017, se han contabilizado un total de seis víctimas mortales en el Everest, además de la de Ueli Steck en el vecino Nuptse. Los otros fallecidos son los nepalís Min Bahadur Sherchan y Goht Khuber Rai, el indio Ravi Kumar, el estadounidense Roland Yearwood y el eslovaco Vlado Strba.