Entre los senderos de gran recorrido que atraviesan Valonia hay propuestas circulares o lineales, bien en torno a una temática concreta o inscritos en una región, y sobre todo los hay en una amplia gama de dificultad, tanto para principiantes como para senderistas expertos.
Se realizan en varias etapas que se pueden abordar por separado, y también encontramos conexiones entre distintos GR, de forma que cada senderista puede adaptar el recorrido a sus preferencias y capacidades.
En todos encontramos múltiples opciones de alojamiento, que permiten planificar las excursiones a nuestro gusto.
A continuación, exponemos dos itinerarios largos, que no están incluidos en la red GR, pero tienen la misma relevancia por sus características y singularidad, y otros seis GR que, como todos los Grandes Recorridos de la red europea, están señalizados con las características marcas roja y blanca, que encontramos en postes, árboles, paredes o hitos a lo largo del recorrido.
La Transardennaise, la primera gran travesía por las Ardenas
Distancia: 152 km. Dificultad: Difícil. Desnivel: +3260 m. Etapas recomendadas: 7. inicio: La Roche-en-Ardenne. Final: Bouillon. Señalización: Amarillo y blanco. Mapa: https://desni.in/htpng
La Transardennaise se considera uno de los itinerarios más hermosos de Bélgica, especialmente valorado por ser el primero que atraviesa la región de las Ardenas. Transcurre a lo largo de casi 160 kilómetros que están diseñados para recorrerse en aproximadamente una semana, con etapas diarias de entre 20 y 25 kilómetros.
Une dos ciudades icónicas: comienza en La-Roche-en-Ardenne, a orillas del río Ourthe y famosa por su castillo medieval, y termina en Bouillon, otra localidad histórica reconocida por su castillo.
📷 Les Globe Blogueurs
📷 Olivier Polet / WBT
En su recorrido el senderista va experimentando una profunda conexión con el paisaje ardenés, que varía sorprendentemente entre densos bosques y campos abiertos. Si se camina con atención y silencio, es posible observar los ciervos, jabalíes o aves rapaces que los pueblan.
En general es un recorrido accesible para la mayoría de las personas aficionadas al senderismo, si bien hay algún tramo con desniveles más pronunciados que exigirán buena forma física. Además de sus paisajes naturales impresionantes, también permite descubrir la rica historia de la región, atravesando pueblos y monumentos que forman parte del patrimonio cultural.
Dispone de una amplia red de alojamientos, así como de establecimientos en los que degustar los productos locales de las Ardenas.
Además de caminando, también se puede hacer en bicicleta de montaña y, con algunas variantes, también motorizados (en coche o moto), aunque sin duda lo más recomendable es ir saboreando el camino paso a paso.
La Venntrilogie, la trilogía de Les Hautes Fagnes
Distancia: 109 km. Dificultad: Media. Desnivel: + 2300 m. Etapas: 6. Punto de partida: La Calamine. Final: Bütgenbach. Mapa: https://desni.in/b83fg
La Venntrilogie de larga distancia recorre en seis etapas los paisajes más hermosos de Les Hautes Fagnes.
Se encuentra entre los 22 mejores senderos de Europa y está certificado como Leading Quality Trail Best of Europe. Está señalizado en ambos sentidos, con carteles informativos, además de marcas gris y azul en los principales cruces.
📷 Dominik Ketz
La “trilogía” de su nombre se debe a que atraviesa los tres paisajes singulares característicos de esta región. Por un lado, los amplios prados y cultivos con sus vallados; por otro lado, las llanuras salvajes, con los caminos de madera elevados por encima de las turberas; y, por último, los senderos más estrechos con vistas del valle del río Warche.
Esta última sección está dominada por colinas suaves y salpicada por lagos y embalses, como el de Bütgenbach, que marca el final de la aventura y ofrece un sinfín de actividades recreativas y deportivas.
No es un GR (no fue creado por la asbl Sentiers de Grande Randonnée), si bien sus distintas etapas están diseñadas para equilibrar la exigencia física con la contemplación de los paisajes, permitiendo disfrutar tanto del esfuerzo de la caminata como de la belleza natural del entorno.
Además, en el transcurso se pueden encontrar pueblos y zonas de descanso en las que reponer fuerzas, degustar la rica gastronomía local de esta región y completar la experiencia recorriendo sus calles o visitando sus edificios emblemáticos.
El Gran Tour de los pueblos más bonitos de Valonia
Distancia: 1500 km. Información: https://beauxvillages.be
Este enorme recorrido de 1500 kilómetros, basado en la red de senderos GR, conecta los 33 pueblos que cuentan con la etiqueta de «Los pueblos más bonitos» de la región.
La iniciativa de esta catalogación parte de una asociación creada en 1994 con el objetivo de poner en valor la identidad de las regiones rurales valonas. Para ser incluidos en esta prestigiosa lista, los pueblos deben cumplir ciertos requisitos como la calidad y conservación de su arquitectura tradicional, la autenticidad del entorno o la belleza paisajística, entre otros.
Son motivo de orgullo para los valones, amantes de su patrimonio. Todos ellos son pueblos con carácter, con un atractivo especial, algunos más turísticos y otros menos conocidos. Entre ellos se encuentra por ejemplo Redu, el llamado “pueblo del libro” por sus 24 librerías y eventos relacionados con los libros; o Celles, uno de los pueblos más antiguos y mejor conservados de Valonia, con una colegiata y un castillo medieval; o Sohier, con sus jardines floridos en primavera; o Crupet, con su gruta esculpida en la roca; o Saint-Remy-Geest con sus casas blancas; o Torgny, con sus tejados rojos y clima cálido que propicia el cultivo de viñedos…
La creación de un gran itinerario que conecte estos 33 pueblos es muy reciente. Además de la marca roja y blanca de los GR, el recorrido está señalizado con las siglas GTPBVW (Grande Traversée des Plus Beaux Villages de Wallonie), que ayudan a guiar a los caminantes.
Sus distintos tramos se pueden realizar en múltiples etapas, en función de la disponibilidad y objetivos del caminante. Existe un mapa en papel, dividido en tres tomos, que detalla todo el recorrido de este Gran Tour, pueblo a pueblo.
Bélgica en diagonal
El GR 129 es un conocido sendero de Gran Recorrido que atraviesa todo Bélgica en diagonal, desde el extremo suroeste hasta el noreste, uniendo Brujas con Arlon, ofreciendo una visión integral de los variados paisajes y regiones culturales del país.
Este GR, que tiene en total unos 550 kilómetros, se suele dividir en tres tramos, de los cuales dos pertenecen a Valonia:
• El tramo Ellezelles – Dinant, de 198 km, se caracteriza por su paisaje rural con campos agrícolas, colinas suaves y su rica herencia cultural e histórica.
En gran parte de su itinerario sigue los valles de algunos pequeños ríos, en su mayoría afluentes del Escalda. Pasa por la ciudad de Mons, con su emblemático Torre-Campanario (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), y finaliza en la imprescindible ciudad de Dinant, a orillas del río Mosa.
• El tramo Dinant-Arlon, que suma 253 km, se adentra desde la ciudad hacia las Ardenas, siguiendo en su parte inicial el curso del Mosa con su espectacular paisaje.
Va surcando bosques, suaves colinas y pueblos con abundantes castillos y arquitectura tradicional. Finaliza en Arlon, situada en la región de Gaume, cerca de la frontera con Luxemburgo. Es una ciudad que fue un antiguo asentamiento romano, hoy conocida por su clima cálido y su activa vida cultural.
De abadía en abadía y sus cervezas trapenses
Distancia: 290 km.
Se trata del primer itinerario temático concebido por la asociación de Sentiers de Grande Randonée, que te lleva por Valonia de abadía en abadía para descubrir el arte de sus cervezas trapenses.
Estas cervezas tienen su origen en los monasterios de la orden cisterciense de la Estricta Obser vancia, conocidos como trapenses. Se fabrican en el seno de una abadía cisterciense, siguiendo estrictas normas, y han de producirse teniendo en cuenta la solidaridad social y caritativa.
Suelen ser cervezas de alta fermentación, con sabores complejos y afrutados. El sello Authentic Trappist Product garantiza que la cerveza cumple con los requisitos de producción monástica.
Actualmente solo hay 11 cervezas trapenses en el mundo que llevan esta etiqueta, de las cuales tres son valonas: la Rochefort, la Orval y la Chimay. Son precisamente las abadías en las que se fabrican estas cervezas las que recorre este GR, que tiene en total 290 kilómetros y suele plantearse en dos tramos: desde Chimay hasta Rochefort (174 km) y desde Rochefort hasta Orval (116 km).
La cerveza de Chimay es una de las marcas más reconocidas internacionalmente, con una variedad de estilos, desde ligeras a intensas. Se elaboran en la abadía de Scourmont, en una meseta cercana a la localidad de Chimay.
Su origen se remonta a 1850, cuando un grupo de monjes se estableció aquí, construyendo un monasterio de gran belleza y junto al mismo una cervecería, una granja y una quesería.
Hoy se puede visitar su magnífico jardín y degustar la cerveza y los quesos trapenses en el Chimay Experiencie, un museo a pocos pasos de la abadía, donde además muestran el proceso de fabricación de la cerveza.
La cerveza de Rochefort se elabora en la abadía de Notre-Dame de Saint-Remy. En 1595 se fundó la primera fábrica de cerveza dentro de esta abadía, si bien en los años y siglos posteriores sufrió invasiones y abandonos y no fue restaurada hasta finales del siglo XIX.
Relanzaron la venta de su cerveza en 1952 y desde entonces conservan la tradición, superando un incendio que destruyó parte de la abadía en 2010, en sintonía con su lema: Curvata Resurgo (“Doblado, me levanto”), locución latina que simboliza la superación frente a las adversidades.
La comunidad de monjes vive dedicada a la oración y el trabajo, y no se permiten visitas ni a la abadía ni a la fábrica, si bien la iglesia sí está abierta al público.
Y, por su parte, la abadía de Notre-Dame de Orval, enclavada en un profundo valle, se fundó en 1132. Durante la Revolución Francesa fue destruida y posteriormente restaurada, conservando las ruinas del antiguo monasterio.
Alberga obras pictóricas del hermano Abraham –célebre pintor del siglo XVIII– y cuenta con un museo monástico y con un jardín de plantas medicinales, todo ello abierto a los visitantes.
No se puede acceder a su fábrica de cervezas, pero un espacio interactivo te permite descubrir los secretos del conocimiento cervecero de la Orval, una de las más valoradas cervezas trapenses del mundo. Y no puedes perderte tampoco el cremoso queso de Orval, hecho con leche entera pasteurizada de la región de Gaume, donde se encuentra esta abadía.
La Gran Travesía por el bosque del Pays de Chimay
Distancia: 175 km.
La Gran Travesía atraviesa la región del Pays de Chimay, en la provincia de Henao, con abundantes zonas naturales.
Cuenta con nueve zonas de campamento a una distancia equivalente la una de la otra (unos 15 km en cada etapa) en los que se puede montar la tienda o vivaquear y disfrutar del contacto más auténtico con la naturaleza, aunque también dispone de otras opciones de alojamiento.
El itinerario parte de Macquenoise y finaliza en la estación de Hastière. Recorre el Parque natural Viroin-Hermeton, que despliega una enorme riqueza de paisajes y de variedades vegetales y animales, atravesando bosques y landas.
Pasa junto al castillo de Chimay, edificado hacia finales del siglo IX y cuyo interior se puede visitar, incluyendo su espléndido teatro (patrimonio excepcional de Valonia). Recordamos que en Chimay se encuentra también la cuna de su cerveza trapense.
Otros lugares de interés que quedan cerca de esta gran travesía son el Aquascope de Virelles, un espacio didáctico y lúdico ubicado en una reserva natural; o las grutas de Neptuno, unas sorprendentes cuevas que incluyen un río subterráneo que se puede recorrer en barca.
Además, la travesía pasa por algunos de los pueblos que cuentan con la etiqueta de más bellos de Valonia, como son Vierves-sur-Viroin y Lompret. Es un gran recorrido que puedes realizar con un guía especializado o bien por tu cuenta, salvo durante el periodo de caza.
Asociación Les Sentiers de Grande Randonée
La asociación sin ánimo de lucro (ASBL) Los Senderos de Gran Recorrido se fundó en 1959 con el objetivo de promover el senderismo en Bélgica a través del desarrollo y mantenimiento de rutas de largo recorrido (GR).
La asociación baliza y elabora guías detalladas de los senderos, que abarcan tanto rutas de un día como travesías de varios días, promoviendo un turismo sostenible.
Publica guías y mapas en papel que tiene a la venta en su web, entre los que se encuentran los mapas de los GR descritos en este artículo. También ofrece un mapa digital gratuito con decenas de rutas.
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información en https://grsentiers.be
