Cuenta la leyenda que San Gil, un ermitaño griego, llegó al valle de Núria hacia el año 700 en busca de un lugar de retiro espiritual. Durante su estancia esculpió una talla de madera de la Virgen y, al verse obligado a huir ante la invasión árabe de la Península, escondió la talla en una cueva junto a tres objetos simbólicos: una olla en la que cocinaba, una campana con la que convocaba a los pastores y una cruz para la oración.
Siglos después, en el año 1072, un peregrino llamado Amadeu, procedente de Dalmacia, llegó al valle siguiendo una revelación divina y encontró la imagen junto a los tres objetos escondidos en la cueva.
Construyó entonces una capilla que se convirtió en lugar de peregrinación. Pero, incluso antes de la aparición de la talla y los objetos, se sabe que este lugar fue un santuario cristiano, que muy probablemente se levantó sobre un emplazamiento sagrado donde ya existía un lugar de culto precristiano.
Hoy en este espacio hay un gran santuario, ubicado a 2000 metros de altitud, que sigue siendo un lugar de peregrinación, cargado de espiritualidad. Es el símbolo de Vall de Núria, al que solo se puede llegar a pie por senderos o en un tren cremallera.
El valle, rodeado de impresionantes montañas, cuenta también con una estación de esquí familiar y es el punto de partida para numerosas excursiones. Es uno de los lugares más emblemáticos del Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser, pero su alcance es mucho mayor.
Con una superficie de 14 750 hectáreas, fue creado en 2015 para preservar su gran riqueza medioambiental y cultural. Abarca principalmente la comarca del Ripollès, en la provincia de Girona, con destacados municipios como Queralbs (último pueblo accesible en coche a Vall de Núria), así como Ribes de Freser, Setcases, Molló o Vilallonga de Ter.
Su ubicación estratégica en la frontera con Francia ha jugado además un papel clave en la integración de culturas de ambos lados del Pirineo. Recibe su nombre de dos destacados ríos que nacen en sus montañas: el Ter, que brota a unos 2480 metros de altitud en Ulldeter, al pie de un circo glaciar; y el Freser, que tiene su nacimiento bajo el pico de Bastiments y desciende hacia el solitario valle de Coma de Vaca.
En su transcurrir hacia el Mediterráneo, estos ríos han ido modelando valles, gargantas y meandros, marcando el paisaje y su rica biodiversidad. Este Parque Natural se considera además cuna del excursionismo catalán, con figuras como Cèsar August Torras, pionero del excursionismo y gran divulgador (publicó nueve guías del Pirineo entre 1902 y 1922).
Él mismo fue el gran impulsor del que fue el primer refugio de montaña de la Península, el de Ulldeter, inaugurado en 1909 y aún activo hoy, aunque reconstruido en otro edificio cercano en 1959. También tiene interés para los amantes de la arqueología, siendo escenario de investigaciones que han evidenciado la ocupación humana en la zona desde el Neolítico, pasando por la época romana, la Edad Media y los tiempos modernos.
Fruto de estos estudios, se han diseñado una serie de itinerarios, catalogados y abiertos al público. En la web oficial del Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser se puede encontrar un mapa de estas «arqueorrutas» y toda la información práctica para realizarlas, así como otras múltiples opciones para el senderismo, la bicicleta de montaña o de carretera, el alpinismo, el esquí… y otros servicios para el turismo sostenible que ofrece este espacio.
A continuación ofrecemos una muestra de estas propuestas.
Camí Vell, ruta milenaria al santuario de Núria
Recorrido: 7,14 km (solo ida). Desnivel: 843 m. Horario: 1 h 45 min. Mapa: https://desni.in/uek8y
Imprescindible camino que conduce al santuario de Núria, el rincón más cargado de historia y de espiritualidad del Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser. Durante todo el recorrido iremos admirando las gargantas esculpidas por el río Núria, con espectaculares saltos de agua, así como bosques que parecen susurrar las historias de los antiguos pastores que, desde hace siglos, llevaban a sus rebaños a los pastos en el verano, o también de los peregrinos que subían a rendir culto a la Virgen.
Es probable que su origen se remonte más allá de la cristianización de la zona por San Gil en el siglo VIII; prueba de ello son las herramientas romanas que se encontraron bajo el salto de agua del Salt del Sastre.
El camino comienza en la plaza del Raig de Queralbs, adentrándose primero en un bosque mixto de fresnos, avellanos, mostajos y robles, hogar de animales como zorros y jabalíes. Pasada la fuente de la Ruïra, el sendero asciende por pedreras como la del Corbell, donde la vida florece en medio de la roca, y flanquea el Roc del Dui, ofreciendo vistas impresionantes.
Posteriormente, el puente del Cremal da acceso a las gargantas del Núria, donde el río, encajonado entre paredes de gneis milenarios, muestra su fuerza con saltos como el de la Cua de Cavall (Cola de Caballo), cuya caída en forma de abanico es un espectáculo.
Las cuevas rocosas, como la de Sant Pere, ofrecen refugio, mientras aves como el mirlo acuático o la inquieta lavandera merodean por las orillas.
En el Pla de Sallent, el camino atraviesa un bosque de pino negro donde también florece la reina del lugar: el lirio pirenaico, pintando el paisaje de tonos amarillos en primavera.
Finalmente, tras un ascenso exigente, se llega a la Creu d’en Riba, una cruz ancestral desde donde ya se vislumbran el embalse y el santuario de Núria, rodeados de imponentes montañas.
Red Itinerànnia, a pie por el Ripollès
Itinerànnia es una red de senderos que se extiende por las comarcas del Ripollès, la Garrotxa y el Alt Empordà, sumando unos 2500 kilómetros. Algunos de los caminos siguen las huellas de los antiguos habitantes de las comarcas, desde los mismos vecinos que se desplazaban entre los pueblos a los pastores que conducían a sus rebaños, los mineros en busca de minerales o los contrabandistas que cruzaban sus mercancías.
En concreto, los que se inscriben en el Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser, que surcan la comarca del Ripollès, son alrededor de una decena de rutas, de las que a continuación destacamos dos propuestas.
Se puede encontrar más información, con mapas, gestión de alojamientos, planificador de rutas y otras actividades en su web: www.itinerannia.net/es. También tracks de las rutas en la página de Wikiloc, usuario Itinerànnia.
Huellas mineras por el entorno del Alto Freser
Recorrido: 15 km. Desnivel: 729 m. Horario :6 h 30 min. Mapa: https://desni.in/ufr39
Esta ruta sigue antiguos caminos mineros, pasando por los vestigios de esta importante actividad histórica en la comarca, ofreciendo espectaculares vistas de las montañas que rodean el valle.
Presenta una buena opción para conocer los pueblos de la zona, como Ribes de Freser y las cercanas ruinas del castillo de San Pere; Serrat con su pequeña iglesia y calles empedradas; o Fustanyà, con la iglesia de Sant Sadurní y su singular campanario de madera.
Pasa también por Rialb, antiguo punto de transporte de hierro y minerales, así como junto a una mina de hierro en el entorno de Batet. En conjunto, un bello e interesante recorrido circular que, aunque es largo y por tanto exige estar en buena forma, no presenta desniveles importantes ni tramos técnicos.
Por las parroquias de Gombrèn, Campdevànol y les Llosses
Recorrido: 13,3 km Desnivel: 653 m. Horario: 4 h 40 min. Mapa: https://desni.in/6navr
Esta propuesta circular sigue caminos que antiguamente eran muy transitados por ganaderos y campesinos, conectando los pueblos que recorre.
Además de la belleza del paisaje, destacan los restos de construcciones históricas que salpican el recorrido: las antiguas iglesias parroquiales de Sant Quintí de Puigrodon y Sant Martí de Puigbó, la ermita encaramada de Sant Marc d’Estiula y las ruinas del castillo de Puigbó.
También se pasan masías, terrazas y cabañas que recuerdan el pasado agrícola de estas montañas. En el punto más alto disfrutaremos de unas inmejorables vistas del Berguedà y la sierra de Montgrony.
19 Itinerarios Interpretativos, aprende y diviértete
Desde descubrir algunas de las rocas más antiguas de Cataluña, formadas hace más de 560 millones de años, a pasear junto a una chimenea volcánica, llegar hasta el mismo nacimiento del río Ter, adentrarte en bosques de pino negro, conocer sus flores, descubrir madrigueras de marmotas o huellas de rebecos, pasear por ruinas de castillos y aprender quiénes las habitaron, o cuándo se construyeron las iglesias, o por dónde caminaban los pastores…
Todo esto es lo que puedes aprender si participas en el juego De Cap a les Capçaleres (de Cabeza a las Cabeceras). El reto consiste en recorrer los 19 itinerarios interpretativos propuestos por el Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser resolviendo preguntas y realizando actividades basadas en la información que encontrarás en los carteles de las rutas y en un libreto gratuito disponible en los centros de información.
No hay límite de tiempo, puedes explorar a tu ritmo, disfrutando de paisajes espectaculares y a la vez aprendiendo sobre la riqueza del parque.
📷 Act/ Inmedia Solutions S.l
📷 Act/ Turismo Verde, S.l
Ideal para todas las edades, especialmente para los pequeños de la familia. ¡Y encima tiene premio! Si consigues completar todos los itinerarios y actividades, puedes ganar un vale de 20 euros para gastar en productos locales del Ripollès, en establecimientos colaboradores.
Puedes obtener toda la información y material en cualquier centro de información del Parque Natural.
Vía Verde del Hierro y del Carbón
Como su nombre indica, esta ruta hace alusión a la importante tradición de la forja en la comarca del Ripollés, así como a la extracción de carbón, siguiendo el trayecto que recorría el tren antiguamente en las minas de Ogassa.
Es una vía de 12 km, hoy convertida en un camino perfecto para disfrutar de un paseo a pie o en bicicleta, recordando el pasado industrial de la zona.
Aunque no está dentro de los límites del Parque Natural, sino en sus alrededores, es una buena muestra del desarrollo sostenible que se promueve en la comarca del Ripollés, que obtuvo la certificación CETS (Carta Europea de Turismo Sostenible) en 2019.
Más información en: www.viesverdes.cat/es
Y otras rutas de BTT
Otra de las propuestas de BTT destacadas es la Ruta del Ter, que sigue el curso del río Ter desde su nacimiento en los Pirineos hasta su desembocadura en el Mediterráneo.
El tramo inicial de esta ruta, que va desde Vallter hasta Ripoll, transcurre por el Parque Natural de las Cabeceras del Ter y del Freser.
Además, el Centro BTT del Ripollés ofrece 21 rutas de bicicleta de montaña variadas por toda la comarca, que están clasificadas con los mismos colores de las estaciones de esquí: verdes, azules, rojas y negras, en función de su dureza y perfil técnico (https://ripollesturisme.cat/es).
Propuestas Ecoturísticas
Actividades planteadas priorizando el respeto al medio ambiente, además de estar comprometidas con la comunidad y el patrimonio.
Travesía por los refugios del Torb
Ruta transfronteriza que conecta varios refugios de montaña del Parque Natural y del Gran Paraje del Canigó, en la Cataluña del Norte (Francia), pasando por sus dos cimas más emblemáticas: el Puigmal y el Canigó. Podrás explorar los impresionantes paisajes del Pirineo catalán de manera sostenible, con material de interpretación del medio natural para aprender sobre la flora, fauna y geología de la zona a tu propio ritmo. Recomendado realizarla de junio a octubre.
Contacto: A Pas d’Isard, info@apasdisard.com y www.apasdisard.com/es
Conexiones silvestres
Experiencias que permiten conectar con la naturaleza de una forma integral y profunda, empleando ejercicios de mindfulness y meditación que se realizan en entornos naturales propicios, permitiendo disfrutar del silencio y del paisaje en todo su esplendor.
Entre otras, las propuestas incluyen “baños de bosque”, un paseo consciente para conectar con la naturaleza, fortalecer el sistema inmunitario y reducir el estrés; así como “despertar de los sentidos”, una ruta para identificar y degustar plantas silvestres, o “cocina silvestre”, un taller para preparar recetas con los frutos y plantas recolectadas.
Contacto: Pura Vall, info@puravall.com y www.puravall.com/es
Ecovall en Vall de Núria
Ecovall es una iniciativa sostenible que integra turismo y medio ambiente, ofreciendo una experiencia auténtica en un entorno protegido. Ubicada en el corazón de Vall de Núria, incluye actividades respetuosas con la naturaleza, como senderismo por caminos históricos, exploración de la flora y fauna local o integración en la cultura del entorno.
El uso de energías renovables y la preservación del paisaje refuerzan su compromiso con la sostenibilidad, convirtiéndolo en una opción perfecta para quien busque un turismo responsable en uno de los rincones más emblemáticos del Pirineo catalán.
Contacto: info@valldenuria.cat y www.valldenuria.cat/es/ecovall
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Información
Web de referencia:
• https://parcsnaturals.gencat.cat/es/
• https://es.elripolles.com
• www.valldenuria.cat/es
Centros de información:
• Queralbs
Plaza del Ayuntamiento Setcases: C. del Rec s/n. Tel. 667 11 68 11 y pnterfreser.tes@gencat.cat, Vall de Núria.
• www.visitpirineus.com/es
• www.catalunya.com/es
• www.costabrava.org/es
