Aiguamolls de l’Empordà, Parque Natural de contrastes y calma infinita

Con su pico rojo y elegante silueta, la cigüeña blanca va rompiendo el aire en su viaje desde Europa hasta las cálidas tierras africanas. Por fortuna, los humedales del Empordà le ofrecen un oasis de descanso donde reponer fuerzas antes de continuar su larga travesía.

En estas mismas aguas, muchas otras aves migratorias encuentran refugio y alimento: los flamencos, que tiñen de rosa las lagunas saladas, mientras el águila pescadora traza círculos en el cielo para después lanzarse certera a por su presa.

Este escenario no solo es un alto en el camino para las aves viajeras, sino también el hogar permanente de especies residentes. Aquí viven, entre otras, la negra y discreta focha común, el pato colorado o la majestuosa garza real.

En las playas cercanas, el pequeño chorlitejo patinegro corretea juguetón, mientras jilgueros y ruiseñores enriquecen la banda sonora desde los bosques.

Aún más espectaculares son las sombras negras que vemos en el cielo, formadas por cientos de estorninos que se mueven al unísono, formando ondulantes e hipnóticas figuras. Más allá de su fascinante avifauna, en los humedales también habitan mamíferos que encuentran en este entorno un lugar ideal para prosperar.

Entre los canales y lagunas, la nutria europea se mueve con sigilo, dejando a veces rastros de su presencia en las orillas, mientras que el jabalí explora los prados y bosques en busca de alimento.

En el cielo nocturno sobrevuelan los pequeños murciélagos de herradura, jugando un papel esencial en el control de insectos.

La extraordinaria diversidad de especies que encuentran refugio en las marismas del Empordà es una de las mayores riquezas del Parque Natural dels Aiguamolls de l’Empordà. Situado al pie de los Pirineos de Cataluña, este espacio natural conecta las montañas y el Mediterráneo a través de los ríos Muga y Fluvià, que nacen en las cumbres y descienden hacia el litoral, dando vida a este territorio de transición entre la cordillera y la costa, hasta desembocar en la bahía de Roses.

Geográficamente, se encuentra en el Alt Empordà, Girona, abarcando municipios como Castelló d’Empúries, Sant Pere Pescador, Peralada, Roses o Pau, todos ellos marcados por la influencia de los humedales.

Es una de las joyas naturales de la comarca, junto a espacios como el Cap de Creus o la Sierra de la Albera, y forma parte de las principales zonas húmedas de Cataluña, junto a los deltas del Ebro y del Llobregat.

El Parque Natural fue creado en 1983, abarcando un total de 4722 hectáreas, de las que 824 son reserva natural integral estrictamente protegida. Su principal objetivo es salvaguardar la valiosa biodiversidad que nace de su singular combinación de zonas húmedas, dunas, prados y bosques.

Aquí son típicos los closes: unos prados de pasto cercados por canales de drenaje y rodeados por árboles de ribera, como olmos, fresnos o álamos, que ocupan el lecho de antiguos estanques y se inundan en épocas de lluvias.

El escenario cambia en función de la época del año: verde y frondoso en primavera; con las umbrías y los prados repletos de insectos en verano; de cálidos colores en otoño y con los árboles desnudos en invierno.

Para poder disfrutarlo causando la menor molestia posible a su fauna, el Parque ha diseñado una red de itinerarios señalizados y ha instalado un total de 17 observatorios (aguaits) diseminados por el territorio. Su contemplación nos inspira a encontrar nuestra propia serenidad y armonía con la naturaleza. Como escribió Maria Àngels Anglada, autora y poeta catalana muy vinculada a estas tierras: «Las aves migratorias encuentran aquí un descanso. Nosotros, una lección de libertad»

Recomendaciones para visitantes Las mejores horas para observar los pájaros son la mañana y el atardecer, y las épocas en que hay más especies son las de las migraciones (marzo-mayo y agosto-octubre), aunque durante todo el año se pueden ver especies interesantes.

Para una mejor observación de las aves son imprescindibles los prismáticos, que se pueden alquilar en el centro de información.

Piensa en llevar prendas miméticas (de colores suaves) para no asustar a las aves. Consulta la previsión meteorológica, como los avisos de viento, lluvia u otros factores que puedan dificultar el acceso a los itinerarios. Si ha llovido recientemente, vendrá bien llevar botas de agua, y durante el verano agradeceremos contar con un repelente de mosquitos.

Hay que ir provistos de agua, pues en todo el espacio protegido no hay fuentes de agua potable. En época de nidificación (del 1 de abril al 30 de junio), algunos caminos están cerrados para proteger a las aves.

Además, en algunos tramos de determinados recorridos no está permitido el acceso con perro, incluso si van atados.

Antes de iniciar cualquier ruta, lo más recomendable es informarse en el Parque Natural, así como contar con guías especializados que nos ayuden a profundizar en el conocimiento del espacio y sus valiosos hábitats y especies.

En zona de reserva natural integral, es obligatorio seguir los itinerarios marcados. El propio Parque Natural ha diseñado una serie de itinerarios marcados, de los que a continuación ofrecemos una muestra. Toda la información está disponible en la web del Parque Natural, así como en la página de Wikiloc del Parc Natural dels Aiguamolls de l’Empordà.

VUELTA A LA RESERVA INTEGRAL DE LES LLAUNES

Distancia: 9,67 km Desnivel: 1 m. Dificultad: Fácil Horario: 2 h 20 min. Mapa: https://desni.in/8fud4

Ruta circular que nos aporta una visión completa de los hábitats y de las especies más emblemáticas del Parque, bordeando la Reserva Integral de Les Llaunes.

Parte del centro de información de El Cortalet, donde será necesario preguntar por el estado de la ruta, ya que hay 500 m inundables en la playa de Can Comas (se pueden hacer, pero hay que mojarse los pies).

Queda prohibido totalmente el paso por el tramo de playa de este itinerario del 1 de abril al 30 de junio, porque es época de nidificación.

Junto al centro de información, tenemos el observatorio Quim Franch, sobre el estanque del Cortalet. Pasaremos también por Los Prados de Can Comas, que son una extensa zona de prados cerrados (closes) y juncales alrededor del cortal del mismo nombre, cerca de las Llaunes.

Se trata de un área de gran interés para la reproducción y la invernada de aves acuáticas. Desde el observatorio de Les Arpelles, podremos admirar la transición paisajística entre las lagunas litorales y las dunas.

También se pasa cerca de un dormidero de cormoranes, donde se reúnen docenas de ejemplares entre octubre y marzo.

En general, durante todo el recorrido iremos conociendo los hábitats de los estanques de agua dulce, las closes y las acequias, los antiguos campos de arroz, Les Llaunes y los salobrales.

Es importante tener en cuenta que estamos en una zona de alto valor ecológico con el máximo rango de protección; solo se puede circular por los caminos señalizados, sin salirse de ellos. No se puede realizar con perros ni en bicicleta.

RUTA MIG DE DOS RIUS

Distancia: 2,5 km. Desnivel: 1 m. Dificultad: muy fácil. Horario: 45 min (solo ida) Mapa: https://desni.in/nfhdb

Si disponemos de poco tiempo, este recorrido corto y llano ofrece una buena opción para admirar la variedad paisajística del Parque Natural.

Parte del aparcamiento de Mig de Dos Rius, que está a unos 1,5 km de la desembocadura del río Fluvià. Siguiendo el margen izquierdo del tramo final del río, podremos disfrutar de varios paisajes naturales, como los prados de siega, llenos de flores de todo tipo, y el bosque de ribera, un lugar perfecto para la cría de aves como la oropéndola o el pito ibérico.

También se puede divisar la Reserva Integral de la isla fluvial de Caramany, donde se localiza uno de los bosques de ribera más extensos, bien estructurados y conservados del espacio protegido.

Otro de los puntos fuertes del paseo es la oportunidad de observar muchas especies de plantas de ribera, aves y rastros de animales que habitan en el río, como la nutria.

El itinerario transcurre por la finca Mig de Dos Rius, que tiene unas 10 hectáreas y fue adquirida por la Obra Social CatalunyaCaixa en 1999.

Algunos tramos del camino pueden inundarse, así que se recomienda consultar previamente en el Centro de Información del Parque Natural.

RUTA CICLOTURISTA CIRCULAR LARGA

Distancia: 84,17 km Desnivel: 37 m. Dificultad: Difícil. Horario: 6 h 30 min. Mapa: https://desni.in/e7fwh

Esta ruta circular para realizar en bici nos lleva a recorrer los diferentes municipios y paisajes del Alt Empordà.

Iniciamos el itinerario en la estación de tren de Figueres, en dirección este hacia Vilanova de la Muga y, a continuación, por el camino natural de La Muga hasta Castelló d’Empúries. Podremos conocer de cerca el río pirenaico de La Muga, que atraviesa La Plana Empordanesa y que constituye un corredor ecológico importante, posibilitando el intercambio biológico con otros espacios naturales, a la vez que moldea el paisaje.

El itinerario conecta con la llamada Ruta dels estanys (Ruta de los lagos), y sigue dando la vuelta por Empuriabrava y las lagunas, para volver a Castelló d’Empúries. El estany de Castelló –que se desecó para convertir las tierras en pastos y campos– es un buen ejemplo de la relación histórica de la sociedad con los humedales y todavía conserva muestras representativas de los hábitats de agua dulce.

De hecho, gran parte de la ruta atraviesa espacios agrarios, en los que podremos ver pastos, márgenes, acequias y campos de secano y regadío.

Tras cruzar La Muga por el puente viejo vamos dirección sur hacia la playa de Sant Pere Pescador, siguiendo la ruta Pirinexus.

Esta playa es el resultado de la relación entre los ríos, la tramontana y el mar, y de su buena conservación depende la protección del litoral frente a la crisis climática. Podremos ir disfrutando de las vistas por el carril bici que transcurre paralelo a la playa, hasta llegar a Sant Martí d’Empúries, desde donde seguimos en dirección norte por el interior.

Cruzamos Cinc Claus (pasando junto a la iglesia de Santa Reparada) y seguimos hacia l’Armentera para volver a Sant Pere Pescador.

Repetimos un tramo de vuelta hasta un cruce donde cogemos la dirección de Fortià y, a continuación, la de Vilasacra, para llegar de nuevo a Figueres, nuestro punto de partida.

Es una actividad exigente que se recomienda planificar con antelación, consultando las guías y el mapa del recorrido y respetando en todo momento la señalización.

Encontraremos muchas otras propuestas de rutas para recorrer tanto caminando como en bici en la web del Parque Natural dels Aiguamolls de l’Empordà, de las que podremos disfrutar con el respeto que este valioso espacio merece.