No ha habido demasiadas expediciones de alpinistas punteros en el Campo de Hielo Patagónico Norte. Esa es probablemente la razón por la que algunos picos sobresalientes en esta zona de la Patagonia de Chile han recibido poca atención hasta ahora. Un ejemplo es el Cerro Cachet (2.800 m), cuya primera ascensión se remonta a hace casi 50 años, a cargo de una expedición neozelandesa el 31 de diciembre de 1971.
Desde entonces, solamente consta otra ascensión. Ninguna de esas dos referencias se situaba en su empinada cara este, en la que se fijaron los suizos Stephan Siegrist, Lukas Hinterberger y Nicolas Hojac, quienes la comparan con las Grandes Jorasses. Esa pared quedó marcada como el objetivo prioritario de su expedición patagónica.
Para comenzar, no obstante, decidieron ponerse con un objetivo algo más asequible, el vecino Cerro Largo (2.800 m). Plantaron su campo base para ver cómo el tiempo patagónico los sometía a una prueba de resistencia durante ocho días sin tregua, en los que no hubo opción de escalar.
Al noveno día, vieron su primer rayo de sol y sacaron partido de la ventana para realizar en la jornada del 22 de diciembre la considerada como segunda ascensión de la cima principal del Cerro Largo. “Contemplar el panorama impresionante de luces y sombras doradas desde la cumbre mientras el sol se ponía sobre el Pacífico fue inolvidable”, rememora Stephan Siegrist en sus redes sociales.
Cuatro días en la pared
Después de su ascensión del Cerro Largo, el mal tiempo regresó al Campo de Hielo Patagónico Norte, aunque con temperaturas mucho más cálidas. Fueron otros siete días de mal tiempo, que aprovecharon para descansar y afilar sus piolets para encarar su proyecto de ascender la cara este del Cerro Cachet.
Una vez metidos en faena, pasaron cuatro días en la impresionante pared, una de ellas refugiados en la tienda por culpa de una tormenta. La ruta, sobre terreno mixto, les requirió “una escalada muy exigente”, en la que superaron tramos graduados de hasta M7+. Finalmente, “alcanzamos la cumbre del Cerro Cachet a última hora de la tarde del 3 de diciembre”.
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