Kilian Jornet se ha llevado –y con razón– los titulares más sonoros de la temporada en el Everest por su doble ascensión sin oxígeno a la cima. Pero no ha sido la única actividad reseñable en el techo del mundo durante esta primavera que ha incluido un doblete a los 8.848 metros. Aunque de naturaleza muy diferente y con la utilización de oxígeno suplementario, el soldado nepalí Nirmal Purja, miembro de la unidad especial de montaña de los gurkhas, también ha subido dos veces al Everest, además de completar su actividad ascendiendo al Lhotse y al Makalu. Además, ascendió tres de esos ochomiles en un intervalo de 5 días.

Residente del distrito de Myagdi –al que pertenecen el Annapurna y el Dhaulagiri–, Nirmal Purja tiene 34 años y acredita una sólida trayectoria en las grandes montañas durante los últimos años. En 2014 ascendió el Dhaulagiri y en 2016 ya estuvo en el Everest, donde participó en operaciones de rescate en las que ayudó a descender a varios alpinistas con problemas en la zona de la muerte. Esta primavera formaba parte de la Gurkha Everest Expedition, destinada a dotar de mayor experiencia a los instructores de la próxima generación de soldados-montañeros gurkha, así como conmemorar los 200 años de esta unidad al servicio del ejército británico.

Doblete en el Everest en 15 días. Y luego Lhotse y Makalu

Nirmal Purja alcanzó la cima del Everest por primera vez el pasado 15 de mayo alrededor de las 14:21 horas, como uno de los integrantes del equipo de sherpas que fijó los últimos tramos de cuerda hasta la cima por la ruta normal de la cara sur. Posteriormente, tras descansar unos días en el campo base, aprovechó la última ventana de buen tiempo de la temporada para volver a hacer cumbre el día 27 de mayo hacia las ocho de la mañana.

Durante el descenso desde la cima del Everest, decidió dar un rodeo antes de bajar hasta el campo base y se pasó por la cima del Lhotse (8.516 m), que holló hacia las 15:30 horas de ese mismo día 27 de mayo, menos de ocho horas después del Everest.

 

Después del éxito que ya era subir tres ochomiles en la misma estación, Nirmal Purja no quiso dejarlo ahí y viajó inmediatamente desde el campo base del Everest al campo base del Makalu, acompañado por cuatro sherpas de apoyo. Llegó allí el 30 de mayo. Con la aclimatación hecha, la ruta preparada y el cuerpo en plena forma, el nepalí no se demoró y a la primera oportunidad salió a por la cima (8.485 m), que alcanzó el 1 de junio a las 9:20 horas de la mañana.

Los 3×8000 más rápidos de la historia

Los cinco días transcurridos entre su segunda ascensión al Everest, la del Lhotse y la del Makalu representan el intervalo de tiempo más corto en el que alguien haya escalado tres ochomiles en toda la historia. Y con diferencia. Hasta la fecha, los suizos Erdhard Loretan y Marcel Ruedi ostentaban la marca más veloz, con tres ochomiles (G2, G1 y Broad Peak) en 15 días. Eso sí Loretan y Ruedi no utilizaron oxígeno y Nirmal Purja sí.

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