Una de las expediciones más osadas de este 2015 en el Himalaya es la que protagoniza Nick Cienski. Este canadiense afincado en Estados Unidos tiene planeado, ni más ni menos, que ascender seis ochomiles en seis meses de tiempo, tirando de oxígeno cuando lo considere oportuno. Se trata de un desafío que nunca ha sido realizado anteriormente y que se ha puesto más difícil a causa de los terremotos que afectaron Nepal durante la primavera. En cualquier caso, el objetivo final de la empresa es dar a conocer internacionalmente su ONG contra el tráfico de personas Mission14.
Plan original
Inicialmente, el plan de Nick Cienski contemplaba comenzar las ascensiones de ochomiles en Nepal durante la primavera. De hecho, él y su equipo se encontraban en el campo base de la cara sur del Everest cuando se desencadenó la trágica avalancha que llegó a raíz del terremoto. Antes de eso, estaba aclimatando para realizar la ascensión al Lhotse (8.516 m), seguida inmediatamente por la del Everest (8.848 m) desde el C2, sin pasar por el CB. A continuación, pretendía completar su primavera en el Makalu (8.485 m).
El equipo de 6 Summits Challenge se daba inicialmente el verano de descanso, antes de regresar en otoño nuevamente al Himalaya para acometer otros tres intentos de cumbre en el Cho Oyu (8.188 m), el Shisha Pangma (8.027 m) y el Manaslu (8.163 m).
Pero el terremoto lo cambió todo. Nick Cienski junto con su esposa Sandi Cienski y otros miembros de la expedición de Himalayan Experience (como el propio Russell Brice) estuvieron prestando ayuda en la zona de Katmandú y de Gorkha, en colaboración con las ONG’s asociadas con Mission14, Tiny Hands International, Shared Hope y Catholic Relief Services.
El nuevo plan
Pero Nick Cienski no se ha dado por vencido y ha buscado la manera de mantener vivo su proyecto de 6 Summits Challenge más allá del terremoto. Por supuesto, ya no cuenta con el margen de tiempo que daba la primavera y en lugar de seis meses probablemente tendrá que reducir sus opciones a cuatro meses. 120 días desde principios de julio hasta finales de septiembre para intentar la ascensión a seis ochomiles.
La única alternativa posible era incluir Pakistán y el Karakórum en sus planes. El equipo ya se encuentra en aquel país, donde no ha perdido el tiempo y se ha desplazado hasta el campo base del Broad Peak (8.051 m), que será el primer pico que intentará. Esta montaña no es extraña para Nick Cienski, quien ha había ido dos veces anteriormente y que pisó su cumbre e 1990.
Su intención es completar una buena aclimatación en el Broad Peak que culmine en la cima, para a continuación desplazarse hasta el cercano campo base de los Gasherbrums y realizar un intento doble al G1 (8.080 m) y G2 (8.035 m). Probablemente, si la meteorología y las condiciones de la montaña lo permiten, trataría de llevar a cabo la travesía de las dos cumbres, sin verse obligado a pasar por el campo base.
Después del periplo pakistaní, se engancharía de nuevo al plan original para viajar directamente a Tibet en agosto y Nepal en septiembre.
Otras colecciones rápidas de ochomiles
A pesar de que nadie ha encadenado la ascensión de seis ochomiles en seis meses, otros varios alpinistas en la historia han destacado por coleccionar cumbres en poco tiempo, según los datos recopilados por Eberhard Jurgalski en 8000ers.com. Los coreanos han estado siempre a la vanguardia de este tipo de ascensiones, desde que el pionero Young-Seok Park ascendiera cinco ochomiles (Dhaulagiri, G1, G2 y Cho Oyu) en cinco meses de 1997. Es cierto que pudo inspirarse en el mexicano Carlos Carsolio (Annapurna, Dhaulagiri, G2 y G1 en menos de tres meses de 1995) y en el neozelandés Robert Hall (Everest, Lhotse, K2 y Cho Oyu entre mayo y octubre de 1994).
Pero fue a finales de la primera década del presente siglo cuando los coreanos se lanzaron a una carrera desenfrenada de ochomiles para intentar completar los primeros catorce femeninos, con Miss Oh y Miss Go como protagonistas. Eun-Sun Oh realizó cuatro ochomiles (Makalu, Lhotse, Broad Peak y Manaslu) en cinco meses de 2008 y otros cuatro más (supuestamente el Kangchenjunga, además del Dhaulagiri, Nanga Parbat y G1) en tres meses de 2009. Mi-Sun Go murió en el intento, después de haber subido cuatro ochomiles en 70 días de ese mismo 2009 y fallecer en el último de ellos, el Nanga Parbat.
