“UN ERROR INOCENTE”
Matt Moniz y Willie Benegas, indultados por esquiar en el Lhotse sin permiso
Lo anunciaron en las redes sociales como una hazaña feliz y acabó convertido en un embrollo burocrático. El permiso para escalar el Everest y el Lhotse necesita una ampliación si se tiene pensado descender con esquís, pero ellos no lo sabían y casi les cuesta 10 años de prohibición.
Lhotse visto desde el campo 2.
Los alpinistas Matt Moniz y Willie Benegas estaban en el punto de mira desde hace unas semanas, cuando las autoridades de Nepal les amenazaron con denegarles el permiso para el Everest durante diez años por haber bajado el Lhotse con esquís sin el trámite reglamentario. Después de muchos días de dimes y diretes, el director general del departamento de Turismo, Dinesh Bhattarai, los ha perdonado con el argumento de que cometieron “un error inocente”.
Todo empezó hace unas semanas, cuando la pareja aclimataba para su objetivo de la temporada, que era ascender el Everest y el Lhotse. En una de las salidas, descendieron con esquís parte de esta última montaña y Benegas lo anunció en su página de Facebook junto a un vídeo: “Después de soñarlo durante diez años, ¡ha ocurrido! Hemos conseguido descender del C3 al C2”. Lo que parecía motivo de celebración se convirtió en un enredo.
Ni el estadounidense Matt Moniz ni el argentino Willie Benegas son nuevos en Nepal. Este último trabaja allí como guía desde hace muchos años y conoce de sobras los trámites necesarios para obtener los permisos, pero aseguraba que jamás había oído hablar de uno específico para esquiar.
«Respetamos las reglas de Nepal que operan en la montaña y pensábamos que no estábamos infringiendo ninguna”
Lo mismo decía su compañero: “Willie y yo tenemos los permisos para el Everest y el Lhotse esta temporada pero, por desgracia, no sabíamos que era necesario uno extra para esquiar. Por supuesto, estamos dispuestos a arreglar la situación, pagarlo y cumplir con las leyes. Respetamos las reglas de Nepal que operan en la montaña y pensábamos que no estábamos infringiendo ninguna”.
El coste del documento extra es de 1.000 dólares (más 500 de depósito), una cantidad menor comparada con los más de 12.000 que ya habían abonado cuando solicitaron el permiso general. No solo ellos desconocían el trámite, tampoco la agencia que contrataron estaba al corriente. Al parecer, la norma existe, pero ni se aplica con frecuencia ni aparece en el papeleo habitual que manejan los alpinistas.
El caso ha tenido en vilo a los dos implicados y ha alimentado varias noticias de prensa hasta que al final se ha resuelto de manera cordial. “Willie y los hermanos Benegas han ayudado a sostener la economía de Nepal atrayendo a turistas y también han creado puestos de trabajo para los escaladores, guías y porteadores del país”, decía un funcionario. Hace unos días, un grupo de sherpas mostró su apoyo en público con un documento que reunía 150 firmas.
Arreglado el malentendido, Matt Moniz y Willie Benegas esperan una ventana de buen tiempo en el campo base del Everest para intentar los dos objetivos que tenían en mente esta temporada. Después, tienen previsto viajar a Katmandú para arregar las cuentas y, sobre todo, pedir disculpas.
En este número: Tom Randall: Una vida de fisuras. Trasobares. Cerro Riso Patrón. Pantalones de escalada. Los sablazos del Cervino.…