Los hermanos checos Marek y Jan Jeliga han realizado la primera ascensión en libre de Norbu Duk Lam (560 m, 8a+) en la cara norte del Little Jamyang Ri (5.600 m), en el valle de Rangtik Tokpo, en la región de Zanskar (Ladakh, Himalaya indio). La cordada completó la ascensión los días 16 y 17 de julio, dentro de una expedición del equipo de jóvenes alpinistas de la Federación Checa.
La vía había sido abierta en julio de 2023 por los surtiroleses Markus Ranalter y Elisabeth ‘Lisi’ Lardschneider, quienes ascendieron sus 18 largos mediante una combinación de escalada libre y artificial, proponiendo inicialmente una dificultad de VIII A1. Durante aquella apertura, los autores ya consideraron que las secciones más difíciles podían alcanzar el 8a+ si algún día conseguían liberarse.
Cinco días descifrando los ocho primeros largos
La cordada de hermanos llegó al valle de Rangtik Tokpo con el resto de la expedición checa y establecieron su campo base por encima de los 4.900 metros. Marek y Jan Jeliga dedicaron posteriormente cinco días a trabajar los ocho primeros largos de la pared, alternando las jornadas de escalada con períodos de descanso, ya que la altitud y el frío hacían sentir rápidamente su efecto.
El principal problema apareció en uno de los largos originalmente escalados en artificial. Una finísima fisura, cotada de A1, parecía prácticamente imposible de liberar siguiendo exactamente el trazado original. “Al principio nos desanimó”, explicaba Marek Jeliga, pero los hermanos encontraron finalmente una posibilidad alternativa que rodeaba la sección y volvía a enlazar con el itinerario original a mitad del largo.
Para ello abrieron una pequeña variante, equipada con anclajes perforados manualmente, que dio lugar a uno de los dos largos de 8a+ de la ascensión. El resto de la ruta fue escalado respetando el trazado original de Markus Ranalter y Lisi Lardschneider.
8a+ a 5.600 metros
Los Jeliga describieron las dos secciones más difíciles como una escalada de carácter muy particular. Según Marek, ambos largos les recordaron a las fisuras y placas de Adršpach, una de las escuelas de escalada tradicionales más emblemáticas de la República Checa.
Una vez descifradas las secuencias, la meteorología les ofreció una única oportunidad. Una ventana de buen tiempo de dos días apareció justo después de finalizar el trabajo de la ruta y los hermanos decidieron aprovecharla, a pesar de no haber podido realizar la jornada de descanso que consideraban necesaria.
La cordada completó Norbu Duk Lam durante los días 16 y 17 de julio, con un vivac en hamaca en la pared. Realizaron la ascensión esencialmente en punto rojo, con la excepción de tres cintas previamente instaladas.
¿Una de las vías en libre más difíciles a esta altitud?
La dificultad de 8a+ se aplica a los dos largos clave. Los hermanos Jeliga explicaron que trataron deliberadamente de no incluir la altitud en la valoración: comparando las dificultades con vías de deportiva situadas a baja cota, consideraron que habían escalado 8a+ más fáciles y también más difíciles, por lo que decidieron mantener la propuesta original de los aperturistas.
Aun así, trasladar ese grado a una pared de 560 metros situada a unos 5.600 metros de altitud otorga una dimensión especial a la realización. La vía recorre una pared de granito variada y vertical, con diedros, fisuras, placas y escamas. Sus aperturistas la describieron como una línea muy expuesta y sostenida, protegida principalmente con seguros móviles, aunque cuenta también con algunos anclajes y pitones instalados durante la apertura.
Un homenaje a Lisi Lardschneider
Marek y Jan Jeliga quisieron destacar especialmente la visión de Markus Ranalter y Lisi Lardschneider al abrir la línea en una pared donde, según explicaban, durante largos tramos “no existe una línea evidente”. La primera ascensión requirió varios intentos y siete jornadas repartidas entre el 12 y el 21 de julio de 2023.
La historia de Norbu Duk Lam está marcada, además, por la tragedia. Poco después de completar la apertura, Lisi Lardschneider falleció en un accidente de montaña en la misma región de Zanskar. Los hermanos Jeliga han dedicado su primera ascensión en libre a su memoria.
El nombre de la ruta, Norbu Duk Lam, significa algo así como “línea muy preciosa”, una denominación que parece haber adquirido todavía mayor significado tras esta nueva ascensión. Para los hermanos Jeliga, la liberación de la vía ha sido uno de los grandes momentos de una expedición que, más allá del resultado deportivo, les permitió descubrir un valle todavía poco explorado y la cultura de Ladakh.
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