Juan Menéndez concluyó su travesía frente a la Ópera de Sidney.- Foto: Cortesía J. MenéndezJuan Menéndez Granados concluyó, el día 5 de febrero, en Sidney su aventura «Australia Infernal Track», que consistió en cruzar Australia de oeste a este en solitario a través de un itinerario inédito de 5.001 kilómetros que discurría por los principales desiertos del continente: Gran Arenoso, Gibson, Simpson…
El deportista asturiano completó ante la Ópera de Sidney esta travesía de poco más de tres meses, que coincidió con uno de los veranos australes más calurosos de las últimas décadas. Juan Menéndez Granados fue recibido ante la Opera de Sidney por el canciller de la ciudad, John McInerney, que le dio la bienvenida en nombre de la alcaldesa, Clover Moore; y por Alex Unwin, director ejecutivo del ´Bicycle NSW CEO´, la organización ciclista mas importante del Estado de Nueva Gales del Sur.
El deportista asturiano, que realizó este recorrido en solitario en montain bike y sin ningún tipo de apoyo logístico, inició su aventura el 2 de noviembre de 2008 en la costa oeste de Australia, desde donde se adentró por los desiertos Gran Arenoso y Gibson, para llegar hasta Alice Springs, en el centro del país. Durante esta primera parte, visitó algunas de las comunidades aborígenes más remotas, y se enfrentó a la ausencia de puntos de avituallamiento en grandes áreas. Tras rebasar Alice Springs, en los primeros días de 2009 cruzó el Desierto Simpson, uno de los territorios más peligrosos de Australia, donde algunas zonas se cierran a las visitas durante ciertas épocas del año para evitar complicados rescates, para luego recorrer las áreas desérticas de Pedirka y Strzeleck.
Las altas temperaturas han sido una constante durante esta travesía. Casi a diario, Menéndez Granados tuvo que soportar unas máximas a la sombra que superaban los 43º, con máximas absolutas cerca de los 50º. Para protegerse del extremo calor, se vio obligado a resguardarse con una manta térmica durante las horas centrales del día y aprovechar el amanecer y atardecer para rodar en la bicicleta. El hecho de tener que cruzar además zonas desérticas muy escasamente pobladas tuvo que cargar habitualmente con un equipo y provisiones (60 litros de agua) que superaban en su conjunto los 100 kilos.
La soledad, las tormentas de polvo, las lluvias e inundaciones, la convivencia con las comunidades aborígenes más aisladas o las averías mecánicas fueron algunas de las distintas situaciones a las se tuvo que enfrentar durante estos tres meses este joven deportista, que logró completar este recorrido gracias a la experiencia adquirida en otras travesías por territorios extremos como los Andes, la Amazonia, Montes Urales, Escandinavia en invierno o Marruecos.
Tras más de cuatro meses de estancia en Australia -uno de aclimatación y tres de travesía–, Juan Menéndez Granados aterrizará en España el próximo día 19 de febrero.
