Sadpara es un pueblo situado unos diez kilómetros al sur de Skardu, puerta de entrada del Karakórum. Allí nació Muhammad Ali (conocido posteriormente como Ali Sadpara) el 2 de febrero de 1976. Cumplió los 45 años en el campo base del K2, justo la víspera del inicio de su intento con John Snorri y su hijo Sajid Ali. No ha regresado.

La última vez que se supo de él –precisamente por parte de su hijo– avanzaba con decisión para superar el Cuello de Botella, a unos 8.200 metros de altitud, el pasado viernes 5 de febrero alrededor de las diez de la mañana. Aunque todavía se mantiene la esperanza de un milagro, lo cierto es que las opciones de hallarlo con vida son casi nulas.

Hecho a sí mismo

Hasta el año 2000, Ali Sadpara no comenzó a dedicarse al trabajo en las montañas. Antes, se ganaba la vida viajando a Baluchistán para extraer mármol y venderlo en Karachi. Sus primeros pasos en el alpinismo fueron como porteador, llevando cargas hasta los campos base de las expediciones o a los campamentos militares ubicados en los glaciares del Karakórum.

En 2004 tuvo su primera experiencia como porteador de altura, para una expedición coreana, precisamente en el K2. Y en 2006, alcanzó su primera cima de un ochomil, el Gasherbrum II (8.034 m). Aquel mismo año dio muestras de su potencial en altura, cuando ascendió al Spantik (7.027 m) por una nueva ruta, que culminó en solitario. Era una de las cumbres de la que más orgulloso se sentía.

 

En 2008 y 2009, logró sus dos primeras ascensiones al Nanga Parbat (8.125 m), acompañadas por la del Muztagh Ata (7.509 m) en 2008 y el Gasherbrum I (8.080 m) en 2010.

Invernales con los polacos

Ali Sadpara fue uno de los pakistaníes fijos en las expediciones polacas que intentaron las primeras ascensiones invernales al Broad Peak y el Gasherburm I. En el Broad Peak, equipó hasta el C3 en los inviernos de 2008 y 2010. En el Hidden Peak, tuvo la responsabilidad de fijar las cuerdas en el Couloir de los Japoneses, la técnica zona entre C2 y C3, en 2012, abriendo la puerta de la cima para Adam Bielecki y Janusz Golab.

Cordada con Álex Txikon

Precisamente en el CB de los Gasherbrums coincidió aquel invierno con Álex Txikon, que también intentaba el G1 por una ruta diferente. Junto al himalayista vizcaíno, Ali Sadpara salió del anonimato y adquirió fama mundial. Como cordada, intentaron la primera invernal del Nanga Parbat en invierno de 2015, y lo consiguieron en su segunda tentativa en 2016, junto con Simone Moro.

Luego fueron juntos al Everest en invierno de 2018. Aunque no lograron el objetivo principal, sí firmaron la segunda invernal del Pumori aquel mes de enero.

Los 5×8000 de Pakistán y récord en el Nanga Parbat

Ali Sadpara volvió a ascender el Nanga Parbat en otoño 2017, dentro de la expedición liderada por Mingma Gyalje Sherpa. Fue la primera ascensión de la montaña en dicha estación y él se convirtió en la persona que más veces la había subido y el único capaz de haberla coronado en cuatro ocasiones en tres estaciones diferentes (verano, invierno y otoño).

En 2018, con su ascensión al K2 (8.611 m) completó las cumbres de los cinco ochomiles de Pakistán.

Marc Batard y el sueño de los 14×8000

Para un alpinista pakistaní como Ali Sadpara, era casi ciencia ficción pensar en los catorce ochomiles. Son pocos los montañeros de su país con recursos o patrocinios que les permitan viajar a Nepal para escalar allí.

Aquel mismo año 2018, entró a formar parte del equipo que formó Marc Batard de cara a su regreso al Everest sin oxígeno en el año de su 70 cumpleaños, en 2022. Realizó varias ascensiones con el alpinista francés, y pasó el fin de año de 2019 en el Mont Blanc.

2019 fue un año intenso para Ali Sadpara, que por fin halló la fórmula de ir de expedición a Nepal, persiguiendo su sueño a la vez que guiando a clientes para la gran agencia nepalí Seven Summit Treks. Lo aprovechó al máximo y estuvo en cuatro ochomiles aquel año: en primavera hizo cumbre en el Lhotse (8.516 m) y el Makalu (8.485 m) con poco más de una semana de diferencia (con oxígeno); en otoño formó parte del equipo de sherpas que fijó la cuerda hasta la cima en el Manaslu (8.163 m), antes de desplazarse al Dhaulagiri, donde no hizo cumbre.

Curiosamente, el 16 de mayo de 2019, compartió la cima del Lhotse, entre otros, con Sergi Mingote y Juan Pablo Mohr.

Anuncio de patrocinio

Durante la presente expedición invernal al K2, Muhammad Ali Sadpara recibió la noticia de que los gobiernos de Pakistán y de Gilgit-Baltistán habían tomado la decisión de patrocinarle en sus sucesivas expediciones. Anunciaron que lo apoyarían económicamente para que pudiera viajar a Nepal y al Tibet a escalar los seis ochomiles que le faltaban para completar los Catorce.

Llevaba años siendo el mejor alpinista de su país, y se había convertido en un auténtico héroe nacional.

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