El Trineo de Viento completa una travesía de 2.538 km por la Antártida más inexplorada

La Antártida Oriental es la sección más vasta del continente helado y también la más inexplorada. Allí se encuentra el Polo Sur de inaccesibilidad, es decir, el punto de la Antártida más alejado de cualquier costa. Además, la inmensa mayoría de rutas que llevan al Polo Sur geográfico lo hacen desde el oeste, principalmente desde la plataforma de hielo de Ronne o desde la península Antártica.

Este ha sido el contexto elegido por Ramón de Larramendi para su última aventura por la Antártida, que acaba de completar con éxito. Su equipo nos ha hecho llegar el siguiente comunicado:

La expedición ‘Antártida Inexplorada 2018-2019’ del eco-vehículo polar español Trineo de Viento ha llegado a la base antártica rusa Novolazárevskaya de la que partió el pasado 12 de diciembre, en el interior de la Antártida, tras 52 días y 2.538 kilómetros recorridos con ‘cero emisiones’.  El pasado sábado los cuatro expedicionarios, que estarán aún en la Antártida varios días, alcanzaron el punto exacto en el hielo en el que iniciaron la navegación: 73º sur , 11º este. Tienen previsto su regreso a España a comienzos de la próxima semana, cuando ofrecerán detalles de toda la aventura a su llegada a Madrid.

El jefe y promotor de la expedición Antártida Inexplorada 2018-2019, Ramón Larramendi, creador del Trineo de Viento y promotor de la expedición, y sus tres compañeros –Ignacio Oficialdegui, Hilo Moreno y Manuel Olivera–, se encuentran en perfectas condiciones físicas, aunque cansados, tras haber soportado temperaturas de hasta 42º bajo cero en una pionera travesía científica y de exploración polar, la primera a nivel mundial de estas características.

“Ha sido duro pero consideramos esta travesía un gran éxito geográfico, técnico y científico, porque hemos demostrado que es posible recorrer miles de kilómetros, con 2.000 kilos de carga, sin contaminar y haciendo ciencia puntera, en un territorio complejo e inaccesible como es la Antártida. Y ese era nuestro objetivo. Aún tenemos que hacer balance total, pero estamos bien y muy contentos”, señala vía satélite desde la base rusa Ramón Larramendi. “El Trineo de Viento ha soportado condiciones extremas sin sufrir ningún daño y ha demostrado que se puede hacer una travesía de ida y vuelta únicamente impulsados por una energía limpia como es la eólica”, añade.

La expedición Antártida Inexplorada ha sido patrocinada principalmente por la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco. También cuenta con financiación de la agencia Tierras Polares, con la colaboración como contratista de la Agencia Espacial Europea y con el apoyo de Altus y de casi 350 mecenas a través de un crowdfunding con la plataforma Verkami.

El equipo ha recogido datos y muestras para una decena de proyectos científicos, tareas que continuarán realizando estos días. En un principio, el plan de Larramendi era realizar 2.000 kilómetros de ruta, si bien finalmente han sido un 20% más y en menos días de los que estaban en el plan original, 52 de travesía en lugar de 55 jornadas. Finalmente, han cumplido el reto de subir al Domo Fuji, quedando a escasos metros de su punto más alto: han estado a 3.768 metros de altitud de los 3.810 de la cima.

Los expedicionarios han abandonado el interior del hielo antártico en un avión Vessler, que les ha recogido con todo el equipamiento a unos 260 kilómetros de la base rusa. Previamente, durante el fin de semana, los cuatro expedicionarios habían desmontado totalmente el Trineo de Viento, cuya versatilidad permite que toda una expedición polar sea transportada en un avión de pequeñas dimensiones. Asimismo, durante estos dos días han continuado realizando recogidas de datos sobre el hielo y procesando los materiales conseguidos para diferentes proyectos, tareas que mantendrán hasta su salida del continente.

Los cuatro expedicionarios agradecen la financiación de la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, la agencia de viajes Tierras Polares, la Agencia Espacial Europea (ESA) y Altus, así como de los 350 mecenas que con sus aportaciones a través del crowdfunding #SúbeteAlTrineoDeViento han hecho posible esta pionera aventura de exploración y ciencia. Asimismo, agradecen muy especialmente el apoyo constante del equipo de la Agencia Española de Meteorología, que les ha facilitado las previsiones día y noche, incluidos festivos, y de los científicos polares españoles e internacionales que han confiado al equipo del eco-vehículo Trineo de Viento sus proyectos.

Entre las instituciones que han colaborado a nivel científico se encuentra la Agencia Espacial Europea, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Alcalá de Henares, la Universidad de Valencia, el Centro de Astrobiología (Inta-CSIC), el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), la Universidad de Maine (EEUU) y un investigador de la NASA.