Pozo de la Arbencia, donde se unen las aguas de los ríos Hormigas y Fuentes

Casonas montañesas de Bárcena Mayor con sus características balconadas de madera. (Francisco Javier Sobrino) — Casonas montañesas de Bárcena Mayor con sus características balconadas de madera.

Hayas y robles alternan en la zona alta del bosque. (Francisco Javier Sobrino) — Hayas y robles alternan en la zona alta del bosque.

La cascada del río Hormigas. (Francisco Javier Sobrino) — La cascada del río Hormigas.

El Parque Natural Saja- Besaya, enclavado en la zona central de Cantabria, alberga una de los mejores bosques caducifolios de la Cordillera Cantábrica. Dado la gran diferencia de altitud que tiene el parque, que va desde los 250 metros en su zona más baja hasta los 2.084 metros de su cota superior, la diversidad de hábitats es enorme, pero son sus bosques, que ocupan la mitad de su extensión, el elemento más representativo. Los robles y las hayas son las especies reinas pero también hay una notable representación de pinos, acebos, abedules, tejos, olmos, fresnos y castaños.

Este mágico espacio natural aúna las cabeceras del río Saja y sus afluentes, y otros valles de la cuenca del Besaya; en total 245 kilómetros cuadrados para disfrutar de preciosos rincones, especialmente en otoño. Dentro del espacio protegido sólo hay una población, Bárcena Mayor, siendo éste uno de los pueblos cántabros que mejor conservan muestras de la arquitectura montañesa tradicional. Bárcena Mayor es precisamente el punto de partida de esta excursión que nos llevará a un mágico rincón en pleno bosque donde se juntan el río Hormigas y el río Fuentes, después de formar unas pequeñas cascadas y un profundo pozo. La excursión utiliza parte del sendero PR S-113, que parte del pueblo de Bárcena Mayor, en el valle cántabro de Cabuérniga, y finaliza en los Puertos de Fuentes.

Itinerario

Dejaremos el coche en un aparcamiento situado a la entrada del pueblo, ya que el acceso a éste sólo está permitido a residentes. Al final del caserío, hay que continuar por una pista asfaltada que discurre junto al río Argoza. En unos diez minutos llegamos al área recreativa Braña Castrillo, una antigua zona de acampada acondicionada como merendero. Continuamos por la pista que sube en suave pendiente, cruzando a uno y otro lado del río en varias ocasiones.

El río está acompañado por un tupido bosque de ribera que se abre de vez en cuando para hacer sitio a pequeños prados, algunos de los cuales están sombreados por buenos ejemplares de castaños. Tras una hora de camino, la pista comienza a empinarse decididamente y a separarse del río. Nos adentramos en un bosque formado por robles y hayas. Tras una media hora de pendiente prolongada llegamos a un paso canadiense, que da comienzo a un tramo en el que alternan pequeñas cuestas y llanos. Unos metros más adelante, podremos observar junto al camino el Tejo del Asperal, incluido en el Inventario de Árboles Singulares de Cantabria.

Después de una media hora de suave descenso, llegamos a un puente y a un cartel que indica la dirección hacia el Pozo de la Arbencia. Estamos muy cerca de nuestro destino pero hay que poner un poco de atención para llegar pues hay que dejar la pista y seguir a la izquierda una senda no muy marcada que se adentra en el bosque. En menos de cien metros hemos de cruzar el río buscando en la otra orilla la continuación de la senda. Por ella descenderemos a un rincón que en otoño es espectacular: una especie de hondonada en medio del bosque con un pequeño salto de agua en primer plano, y la cascada del río Hormigas al fondo, todo ello rodeado de hayas y árboles de ribera. Casi al lado,las aguas del río Fuentes se precipitan al Pozo de la Arbencia, y unos metros más adelante se juntan con las aguas del río Hormigas para formar el Argoza.

En total, han pasado unas dos horas desde que salimos del pueblo. A la vuelta, para que el día resulte completo, podemos recuperar fuerzas tomando un buen cocido montañés en alguno de los establecimientos de Bárcena Mayor, y rematar la jornada con un paseo por la población, declarada Conjunto Histórico Artístico en 1979. Recorriendo las calles empedradas de la localidad disfrutaremos de sus cuidadas casonas montañesas de piedra, mampostería y madera, con amplias portaladas y magníficos ejemplos de la tradicional talla en madera en sus balconadas, vigas, pilares y aleros; también disfrutaremos de otros buenos ejemplos de arquitectura popular como lavaderos, hornos de pan, pajares, etcétera.

Ficha Práctica

SITUACIÓN: Parque Natural Saja- Besaya, Cantabria.

PUNTO DE PARTIDA Y LLEGADA: Bárcena Mayor.

DIFICULTAD: media-baja

DISTANCIA: 17 Km. ida y vuelta aproximadamente.

DESNIVEL: 280 m. TIEMPO: 4 h ida y vuelta.

CARTOGRAFÍA: hoja 82-II y 83-I del IGN. 1:25.000

INFORMACIÓN DE LA RUTA: en Bárcena Mayor o en Los Tojos podemos encontrar establecimientos donde alojarnos y comer. Cerca de la localidad de Saja, en la subida al puerto de la Palombera (km 13 de la CAA-280), se encuentra el Centro de Interpretación del Parque Natural Saja-Besaya donde se puede conseguir información de todas las rutas que se pueden hacer allí e incluso, participar en una ruta guiada. Tel: 942 049 438 y 695 594 450.

Completa tu fin de semana con:

Robledal de Ucieda GE_181. Distancia: 24 km.
Roblón de Estalaya GE_159. Distancia: 91 km.
Cañón de la Horada GE_169. Distancia: 87 km.
Cañón del Ebro GE_163. Distancia: 103 km.

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