Repartida entre las provincias de Burgos, La Rioja y Soria, la Sierra de la Demanda aparece en el extremo nororiental del sistema Ibérico, pero ya muy próxima a la húmeda Cordillera Cantábrica. El choque de las influencias mediterránea y atlántica la configura como un espacio de tránsito en el quepuede encontrarse una enorme biodiversidad en un área relativamente reducida. Los encinares de las laderas sureñas dejan paso a los extensos pinares y robledales a medida que el relieve toma altura, y estos a los hayedos en las zonas más umbrías y húmedas.

Cuando añadimos a esto una orografía montañosa labrada por el agua y los glaciares, nos encontramos con un paisaje de una variedad sorprendente. El paraje que nos ocupa en esta ocasión es el hayedo de Santa Cruz del Valle Urbión, un precioso y bien conservado bosque de hayas en el que también podemos encontrar serbales, acebos e incluso algún tejo milenario. Esta arboleda se extiende por lo más alto del valle del río Urbión, (no confundir con su homónimo riojano), el cual se encuentra situado en la vertiente norte del Pico San Millán (2.131 m). Este pico, también conocido como El Torruco y al cual se puede acceder prolongando la ruta propuesta en estas páginas, es el más alto de la provincia de Burgos y el segundo en altura de la Sierra de la Demanda, tras el San Lorenzo (2.270 m), situado en la Rioja.

La ruta propuesta es un agradable paseo junto al río Urbión, el cual nos conducirá por el fondo del valle hasta el fin de la arboleda, ya superada la cota de 1.500 metros. Es un trayecto de ida y vuelta bien indicado y sin problemas de orientación, cuyaúnica dificultad reside en un punto en el que tendremos que cruzar el río saltando de piedra en piedra.

Itinerario

Para llegar al inicio de nuestra ruta atravesaremos el pueblo de Santa Cruz del Valle Urbión, al cual habremos llegado por la carretera BU-831. Al final de la población tomaremos un camino forestal no asfaltado que, tras recorrer unos tres kilómetros, nos situará en el área recreativa de Zarzia. Aquí dejaremos nuestro vehículo y seguiremos las indicaciones hacia los hayedos de la Altuzarra y del río Urbión. El camino, que asciende ligeramente, comienza siendo una amplia pista que transcurre elevada con respecto al río Urbión. Tras dejar atrás un desvío a la derecha que nos llevaría a las cascadas de Altuzarra llegamos al paraje conocido como Tres Aguas, donde los arroyos de Abanza y Andurria desembocan en el Urbión.

Allí un pequeño puente de madera nos permite cruzar el Abanza y continuar nuestro camino siempre en paralelo a río. Poco después cruzamos el río por una pasarela de madera. Tras un tramo de camino relativamente al descubierto, poco a poco los árboles empiezan a cubrir la senda y su sombra ya no nos abandonará hasta casi el punto más alto del hayedo. Después de volver a cruzar el río, el camino, aún ancho, toma cierta altura sobre el cauce y nos conduce a través de un túnel de vegetación desde el que podemos contemplar los pequeños saltos del agua en su transcurrir por el fondo del valle.

Una vez superado el refugio conocido como la choza de la Guarra, ya pasados los dos kilómetros desde el inicio de nuestra caminata, la senda comienza a estrecharse y nos lleva a la parte más gratificante del camino, el cual serpentea próximo al río entre una exuberante vegetación. En esta zona deberemos cruzar el río, esta vez sin la ayuda de ningún puente, buscando el camino que continua ahora dejando el río a la derecha. Éste es el único punto en todo el recorrido que puede implicar alguna dificultad, en función de la cantidad de agua que baje. Tras superar el cruce, la senda comienza a ganar pendiente, hasta llevarnos a la parte más alta del hayedo.

Desde allí podremos contemplar el valle en toda su plenitud antes de iniciar el descenso por el mismo camino, siempre y cuando no nos encontremos con ánimos para seguir ascendiendo hasta el próximo pico San Millán.

Ficha práctica

• SITUACIÓN: Sierra de la Demanda.

• PARTIDA Y LLEGADA: área recreativa de Zarzia (Santa Cruz del Valle Urbión).

• CÓMO LLEGAR: atravesar Santa Cruz del Valle Urbión y continuar unos 3 km por una pista forestal no asfaltada hasta el área recreativa de Zarzia.

• DIFICULTAD: baja.

• DESNIVEL: 500 m.

• LONGITUD: 9 km.

• TIEMPO: 4 h.

• CARTOGRAFÍA: hojas 239-II y 239-IV del IGN. 1:25.000.

• TRACK: http://url.desnivel.com/hdsc

• INFORMACIÓN TURÍSTICA: www.sierradelademanda.com

Completa tu fin de semana con:

• Vía Verde de la Demanda (Pineda de la Sierra) GE_138. Distancia: 27 km.
• Hayedo El Rajao GE_192. Distancia: 72 km http://goo.gl/6oLz99
• Bosques del valle de Valvanera GE_181. Distancia: 94 km

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