Los municipios de Lapoblación, Cabredo, Genevilla y Marañón componen un espolón de tierra navarra que penetra en Álava. En medio se levanta la Peña de Lapoblación, de 1.244 metros de altitud, una de las últimas elevaciones de la sierra de Cantabria antes de que ésta mude su nombre por el de sierra de Codes.

La peculiar forma de la peña le ha hecho merecedora de leyendas (entre ellas las de que el famoso caballo de Espartero se despeñó en una de sus trochas mientras el general liberal libraba batalla contra los carlistas) y de nombres distintos: Lapoblación, La Picota… pero es el bautizo riojano el que ha hecho fortuna. Y no es para menos, porque el nombre es sugerente e invita a soñar: El León Dormido, y lo cierto es que no es difícil imaginarse a un felino acostado cuando se observa desde Logroño.

Itinerario

En su ladera meridional, casi a ras de piedra, se levantan Lapoblación y Meano, tan cerca uno del otro que forman un solo municipio. Pero lo que nos interesa no está en esta vertiente, sino en la opuesta, en la septentrional, donde sobrevive un pequeño y, por ello más bello si cabe, hayedo, uno de los mejores de la zona, que llama la atención por estar rodeado de tanto campo de viñas. Y en estos campos también se encuentra el argumento para invitar a subir a la melena del León, pues es ésta la mejor de las atalayas que hay en muchos kilómetros a la redonda par asomarse a ese paisaje riojano que tantos y tan variados colores muestra durante el otoño.

La subida es corta y nos dará la ocasión de combinarla con una visita a cualquiera de las muchas bodegas que hay por la zona. Sólo tenemos que dirigirnos al puerto de la Aldea, un curioso paso entre dos enorme torres de caliza, tomando para ello la carretera que une Lapoblación con Bernedo, a la otra parte de la sierra. Es un trayecto corto, de poco más de un kilómetro. El sendero comienza justo en el lugar donde aparcamos el coche. En breve llegaremos a una bifurcación donde nos decidiremos por el camino de la derecha, amplio y cómodo, que avanza entre hayas dispersas y boj. Al cabo de diez minutos llegaremos a un claro donde debemos buscar un carril amplio situado a nuestra izquierda y por el que deberemos continuar.

El cómodo camino se interna en el hayedo. En otros diez minutos llegaremos a una nueva bifurcación. De nuevo tomamos el sendero de la derecha, que se encuentra marcado. Desde este punto ya se distingue bien la cara norte de la peña. Según avanza, el sendero se va estrechando y poniéndose más y más pendiente hasta que en la última parte avanza pegado a la pared de roca. Finalmente desemboca en la antecima.

La cumbre principal está a nuestra izquierda, muy cerca ya. En ella, además de un vértice geodésico hay un buzón montañero con un hacha, un símbolo que se repite en muchas cumbres del País Vasco. Al oeste se divisa la sierra de Toloño y al noreste la de Codés. Y al sur, los amplios viñedos de la Rioja alavesa y hasta los edificios más altos de Logroño, si el tiempo acompaña.

Guía Práctica

• Situación: en el extremo oeste de Navarra

• Partida y llegada: puerto de la Aldea, en el km 5 NA-7210.

• Cómo llegar: desde Logroño, tomar la N-111 (Ctra. a Pamplona) y desviarse hacia Oyón y después hacia Bernedo hasta llegar al puerto de la Aldea. En el lado derecho, hay una explanada para aparcar.

• Distancia: 2 km ida y vuelta.

• Desnivel: 250 m de subida.

• Dificultad: baja

• Horario: entre 1 h 30 min y 2 h

• Alojamiento: no hay en Lapoblación ni en los pueblos vecinos de Navarra. En Bernedo, ya en Álava, hay un albergue (Montaña Alavesa: 945 378 041), varias casas rurales y una zona de acampada en la ermita de Okón. Ayuntamiento de Bernedo: 945 378 041. Pero recomendamos consultar además las páginas oficiales de turismo de Navarra, La Rioja y Álava: www.turismo.navarra.es, www.lariojaturismo.com y www.alavaturismo.net

• Cartografia: hojas 171-I del IGN. 1:25.000.

• Etiquetas: Excursiones otoñales zona norte