El peregrino que atraviesa el puente medieval sobre el río Arga, en Puente la Reina, va a encontrar una nueva señal en forma de cruz con doble brazo horizontal.
Es la Cruz de Caravaca, la cruz que la tradición dice que fue utilizada para crucificar a Jesucristo y que encontró la emperatriz Santa Elena. Unos trozos de la cruz se conservan desde el siglo XIII en un relicario en la Basílica del Real Alcázar de la Vera Cruz en Caravaca de la Cruz, en Murcia.
Por este motivo, desde aquél lejano siglo, muchos peregrinos que viajaban a Santiago de Compostela, se «salían» del Camino jacobeo en Puente La Reina y se dirigían hacia el sur, hasta Caravaca de la Cruz, para postrarse ante el Lignum Crucis.
Este tradicional camino peregrino cayó en el olvido pero gracias a la labor de un grupo de entusiastas y a la colaboración de la Obra Social de la Caja del Mediterráneo (hoy desaparecida), se ha conseguido «recuperar» y señalizar desde Puente la Reina hasta la histórica localidad murciana.
El proyecto ha llevado varios años de preparación. «En una primera fase –nos cuenta Lázaro Giménez, de Natursport, la empresa que se ha encargado del trabajo y que ahora se ocupa del mantenimiento tras la desaprición de la CAM– tuvimos que estudiar minuciosamente la cartograf’a existente. Sobre el papel o sobre la pantalla hemos analizado el mejor lugar de tránsito entre núcleos urbanos, evitando siempre las carreteras asfaltadas y caminos cuya orografía representaran cierta dificultad para la mayoría de las personas».
Una vez conformada la primera propuesta de recorrido se pasó a explorar los caminos propuestos. En aquellos tramos que ya estaban señalizados para otros fines (caminos naturales, senderos de pequeño y gran recorrido, Camino del Cid, etcétera) se solicitó autorización a los promotores para utilizar los soportes ya instalados.
El resultado es una ruta de casi novecientos kilómetros que arranca en Navarra y atraviesa una decena de comarcas de seis provincias distintas. La ruta está pensada preponderantemente para caminantes, pero también se puede hacer en bicicleta con algunas alternativas que se señalarán en el mapa que en breve se colgarán en la web del Camino. El Camino de la Vera Cruz está señalizado por medio de marcas de pintura, postes indicadores, paneles informativos y estacas de metal.
Natursport ha constituido la Fundación Caminos de Iberia para asumir todo lo relacionado con la promoción y el mantenimiento del Camino de la Vera Cruz. Su intención es coordinar los intereses de los 70 municipios por donde pasa el Camino y colaborar con las Comarcas y las diputaciones en su promoción.
En breves se publicará la Guía del Peregrino del Camino y un pasaporte que se sellará en una serie de establecimientos asociados. La Fundación también tiene el propósito de formar una red de voluntarios de protectores del Camino de la Vera Cruz.
