Unos días después de que Colin Haley realizara su solitaria travesía en la cordillera Waddington (British Columbia, Canadá), el grupo formado por Scott Bennett, Blake Herrington y Graham Zimmerman visitaba también la misma zona, en una suerte de plan B tras cancelar la expedición que tenían prevista al Tahu Ratum pakistaní. Un segundo plato que no les salió nada mal, y del que regresaron con un par de nuevas rutas y varias ascensiones interesantes más.
Según comentaba Herrington en su blog, “estas montañas me las describió unos años atrás Mikey Schaefer como ‘mucho más salvajes’ que Patagonia, y como ‘una experiencia Karakorum a ocho horas de Seattle’. Mientras Mikey podía haber sido un poco optimista en realción al tiempo de conducción (nos llevó unas 11 horas desde Vancouver hasta el hangar del helicóptero), creo que sus impresiones sobre la cordillera eran exactas”.
Dos rutas verticales y a vista
Las dos nuevas rutas abiertas por el terceto de Scott Bennett, Blake Harrington y Graham Zimmerman se llaman IncogNeato (ED1, 5.10+, C1, 500 m) y The Canadian Club (ED1, 5.11-, 450 m) y se encuentran situadas en las respectivas vertientes suroeste de The Blade (3.340 m) y Stiletto Peak (3.397 m), dos cumbres vecinas a las que aproximaron sin dificultades a través del glaciar Stiletto. Las dos vías “no son particularmente largas, de entre 450 y 500 metros cada una en roca, pero abordan dos de las secciones más verticales de roca en esa área, y fueron realizadas a vista y en libre, con un punto de artificial”.
Según comenta Graham Zimmerman en Alpinist.com, ambas líneas tienen una dificultad bastante sostenida situada en torno al 5.10 y “ofrecen una escalada impresionante y bien protegida, con raros pasos por secciones de aspecto liso y una buena cantidad de roca mala”. El único tramo de artificial se halla en IncogNeato, concretamente en un largo de travesía que, a decir de Zimmerman, podría salir en libre a una dificultad de 5.12.
Repetición de Skywalk Buttress
La cordada también intentó la apertura de otra nueva ruta en la cara sur del Mt. Asperity (3.716 m), aunque no consiguió su objetivo. Después de siete largos y siete horas de escaso avance se retiraron con la idea de que la roca en esa vertiente presentaba una calidad poco propicia para el tipo de escalada que ellos pretendían.
Lo que sí pudieron añadir a su saco de escaladas fue la repetición de la ruta conocida como Skywalk Buttress (ED1, 5.9) en el Mt. Combatant (3.756 m), que efectuaron en compañía de Forest Woodward.
