Después de realizar algunas actividades de aclimatación como el Ichic Ulta (5350m) y el Chopicalqui (6354m), volvimos a la Laguna Yuraccocha (4600m), donde habíamos estado el año pasado, cuando escalamos el Santa Cruz Chico (5.800m) por su cara oeste. Entonces, ya vimos la posibilidad de abrir alguna ruta en la cara sur de su vecino Santa Cruz Norte (5829m).
El día 8 de agosto salimos a las 4h de la madrugada desde Yuraccocha. Después de 1h30’ de aproximación por un tramo de bloques de roca llegamos al glaciar y nos encordamos (a unos 4800m). Realizamos los primeros 300m en ensamble, en un terreno que no supera los 45-50º. A partir de aquí la inclinación aumenta y vemos necesario ir protegiendo los largos, puesto que en algunos tramos la nieve no es muy consistente.
La calidad de la nieve nos obliga a seguir un itinerario, que quizás no sea el más lógico/fácil y ya en el octavo largo debemos superar un tramo de mixto, que será el “crux” de la vía (M7). A partir de aquí siguen 2 largos de mixto más fáciles y luego llegamos a la arista este. Pensábamos que una vez en este punto ya sería fácil llegar a cumbre, pero la típica nieve azúcar de los Andes nos lo pone difícil y sobre todo expuesto en algunos tramos.
También nos damos cuenta de que descender por esta arista no parece una buena opción ya que está repleta de hongos en precario equilibrio, sobre los que no nos apetece subir. Llegamos a la cima sobre las 16h, con poco tiempo que perder ya que decidimos bajar por la arista oeste.
Aunque no conocemos la bajada, sabemos que en el año 1967 un equipo japonés ascendió por esta ruta (encontraremos algunos restos de su paso). En los primeros rápeles con la luz del día llegando a su fin, conseguimos orientarnos por la parte superior de la arista. Cuando se va la luz y no somos capaces de ver más allá del haz del frontal, decidimos bajar en dirección al glacial oeste por unas canales de hielo y roca en las que hay que ir con mucho cuidado porque hay mucha roca suelta, que podemos echarnos encima al recuperar las cuerdas de los rápeles.
Una vez en el glacial nos surge una duda. Creemos haber visto que es viable acceder a través de la cresta al valle de Yuracchocha, donde tenemos nuestro campo alto. El problema es que corremos el peligro de meternos en terreno complicado sin visibilidad, ya que no hay nada de luna. La otra opción sería bajar a la laguna Cullicocha (necesitamos al menos encontrar agua ya que hace rato que no tenemos) y hacer un vivac sin saco. Decidimos arriesgar, probamos suerte y acertamos. Conseguimos encontrar un paso relativamente asequible y después de 20h de haber empezado la actividad, llegamos a la Laguna Yuraccocha, donde tenemos el campo alto.
Decidimos bautizar la vía cómo Exiliats de casa nostra (700 m, ED, AI4, M7) como reivindicación del problema actual que se vive en Mallorca, y otros muchos sitios turísticos, donde el turismo de masas y la especulación amenazan con sacarnos de nuestra tierra.
Creemos que esta es la segunda ascensión absoluta a la cumbre del Santa Cruz Norte y la primera vía que llega a la cumbre por esta cara. En el año 1997, B. Wolff y K. Erickson abrieron una ruta por esta cara, que por la descripción va más a la izquierda de la nuestra, Caveat Emptor (ED, mixed 90°, ice to 95°, 750m), pero no llegaron a la cumbre.
Igual que el año pasado, la aproximación la realizamos desde el pueblo Hualcayan, en un largo día. Montamos el campo base un poco antes de la Laguna Yuraccocha a unos 4.600m. Al siguiente día nos acercamos a la Laguna para realizar una exploración de la aproximación a la pared y obtener más detalles de cerca de la pared. Montamos allí el campo alto a 4.600m por la facilidad de obtener agua de la laguna y ahorrar camino de cara al ataque de cumbre.
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