El histórico día fue el pasado 28 de julio. A las 12:10 am, Benjamin Védrines salió del Campo Base Avanzado (5.303 m) listo para demostrar toda la preparación que lleva realizando desde hace dos años, cuando este mismo sueño estuvo a punto de costarle la vida: en el verano de 2022 sufrió un desvanecimiento a 8300 metros del que pudo salir gracias a la ayuda de otros alpinistas que lo encontraron.
«Desde ese incidente, quería volver allí algún día. Estoy muy orgulloso de haber podido afrontar mis miedos y de haber iniciado esta aventura desde el prisma de la madurez. El 28 de julio de 2022 no estaba listo. Esa es también la montaña. Para crecer», escribe Benjamin.
Como él mismo relata, «los planetas se alinearon esta vez. Me sentí bien a más de 8000 metros y es de esas sensaciones positivas de las que extraigo el sentimiento de éxito». Admite que no fue fácil, tuvo que luchar especialmente los últimos 150 metros. «Me cuesta describir las sensaciones que tuve allí arriba, no exploté de felicidad. En realidad sentí un poco de tristeza. Al mismo tiempo había llegado tan lejos en el esfuerzo y el compromiso en este proyecto en general que cuando llegué allí arriba, todo resonó. Derramé lágrimas, algo que nunca me pasa en la montaña…».
Llegó a los 8611 metros de la cumbre a las 11:10 h, tras ascender sin oxígeno suplementario por la ruta de los Abruzzos, parando el cronómetro en un increíble tiempo de 10 horas 59 minutos y 59 segundos. «Incluso al escribirlo todavía me cuesta creerlo. También cuando estaba allí arriba me costaba comprender dónde estaba y cómo había llegado hasta allí», escribe Benjamin.
Esta estratosférica marca reduce en más de la mitad el anterior récord, a cargo del también francés Benoit Chamoux, que en 1986 salió del mismo punto para llegar a la cima en 23 horas. Chamoux realizó aquella rápida ascensión en su búsqueda de los 14 ochomiles, que quedó pendiente de uno tras desaparecer cerca de la cumbre del Kangchenjunga en 1995.
Detrás de este nuevo récord histórico hay mucho más que los casi 40 días que Benjamin tuvo que esperar bloqueado en el campo base del K2 a la espera del buen tiempo. De 32 años de edad, lleva preparando la maquinaria de su cuerpo con precisión para su gran proyecto desde hace años. Con los Alpes como terreno de entrenamiento, ha realizado ascensiones rapidísimas, como la integral del Peuterey en menos de 7 horas o las 5 caras de Les Agneaux en 15 horas, entre otras, depurando una técnica y un conocimiento que ha sabido llevar después a las grandes montañas.
En julio de 2022 (después de su “black out” en el K2), ascendió el Broad Peak (8.047 m) en solo 7h28’ para descenderlo después en parapente. Tal y como había anunciado, también bajar volando del K2 estaba entre sus objetivos…
Primer descenso en parapente del K2
Sin embargo, al dar la noticia de su rápido ascenso, Benjamin no entró en detalles sobre cómo lo había descendido. Dejó pasar casi dos semanas hasta anunciar su vuelo desde la cumbre. El motivo está en que, tras un accidente en el Baltoro en el que estuvo implicado un parapentista, las autoridades paquistaníes prohibieron todos los vuelos, a pesar de las autorizaciones obtenidas con antelación. Tras respetar los días necesarios, Benjamin anunció en sus redes sociales que había ascendido al K2 con su vela de 17 metros, que desplegó desde la cumbre.
«Lograr escalar el K2 sin oxígeno en 11 horas y saltar desde la cumbre en parapente era mi gran sueño», escribe Benjamin, «Gracias a las condiciones excepcionales, pude desplegar mi vela en la cumbre, antes de volar durante 30 minutos por encima del inmenso glaciar Baltoro y, especialmente, por encima del serac Bottleneck, donde tuve mi desmayo en 2022. Emociones. Me siento agradecido de que el K2 me haya permitido vivir estos momentos, los más intensos de mi vida».
30 inolvidables minutos que le devuelven al campo base y que establecen el primer descenso en parapente desde la cumbre del K2, además del descenso más veloz. Un vuelo solo superado en altitud por el histórico del también francés Jean-Marc Boivin, quien en 1988 descendió en parapente desde la cumbre del Everest (falleció dos años después, en un salto base en Venezuela).
Pero el de Benjamin no fue el único vuelo del día, otras tres personas volaron aquel día en parapente desde la cumbre del K2, todas ellas francesas. La segunda fue Jean-Yves “Blutch” Fredriksen, que despegó el mismo 28 de julio, a las 13:30 h, solo unos minutos después de haber llegado a la cumbre, aterrizando 20 minutos después a 6600 metros, donde había dejado su tienda con material.
El tercer vuelo del día marca también una primera, puesto que fue la primera vez de un vuelo tándem desde el K2, a cargo de Zeb Roche y Liv Sansoz. Liv además realizó la ascensión del K2 sin oxígeno, convirtiéndose en la tercera mujer francesa que lo logra (tras Liliane Barrard y Chantal Mauduit). Aquí ampliamos información de estas actividades.
