Por   Actualizado 13.09.2001 14:10     Nubes sobre el Cerro San Valentín Foto: Exped. Cumbres Australes El objetivo principal era realizar una incursión en pleno invierno austral en las inexploradas latitudes del Hielo Norte patagónico, como colofón a sus experiencias previas en la cordillera Sarmiento, el volcán Melimoyu y la cordillera Darwin. Dicho y hecho. Un equipo de la Universidad Católica de Chile, culminaba el pasado mes de agosto la segunda ascensión invernal al Cerro San Valentín (3.910 m), primera por su arista sureste, colocando a sus cinco integrantes en la cumbre. Este es su relato. Hacia el Cerro San Valentín Los Campos de Hielo patagónicos, año tras año reciben varias expediciones, atraídos por la promesa de un lugar inexplorado y lleno de hermosas cumbres vírgenes, sin embargo son extrañas las ocasiones en que se intenta explorar durante el frío invierno austral. Es frecuente encontrar especulaciones sobre el clima invernal del Campo de Hielo Norte, pero sólo una expedición había entrado en él, en 1989, bajo la dirección del gran andinista Casimiro Ferrari, recientemente fallecido. Su expedición fue un éxito. Así, sin más antecedentes decidimos intentar la ascensión invernal del Monte San Valentín, en el corazón del Campo de Hielo Norte. Este cerro conforma la cumbre más alta de la Patagonia, con casi 4.000 metros, y fue coronado por primera vez en 1952, depués de tres décadas de fallidas tentativas. Remontando la arista sureste. Izquierda, el abismo de la cara este. Al fondo, el Cerro Cuerno de Plata (3.725 m) Foto: Exped. Cumbres Australes En Julio pasado, el equipo de 'Cumbres Australes', que ya habíamos explorado las Cordilleras de Sarmiento y Darwin y el volcán Melimoyu, partimos rumbo a la laguna San Rafael, donde un glaciar de casi cuatro kilómetros de frente se desploma sobre el mar. Primero bosques, y luego hielo cristal y roca. Los primeros diez días los utilizamos para acceder al Campo de Hielo, pues la entrada es sobre un costado del glaciar, cubierto de grietas y paredes de roca, que obligaban a escalar, jumarear y papelear frecuentemente. Tras una dura marcha se accede al Nunatak, y con ello a una sucesión de varios platós que, separados por marcadas subidas, conducen hasta la base de la montaña. Este terreno, permitió un avance rápido, utilizando esquís y trineos. Días muy cortos y noches muy frías (comúnmente por debajo de -10º C e incluso llegando a -22º C) nos obligaron a realizar jornadas cortas, montando un total de nueve campamentos a lo largo de 52 kilómetros. Desde el octavo campo hicimos el primer intento de cumbre, abortado debido al mal tiempo y fuertes vientos. Pensando en la posibilidad de que no encontráramos una ventana de buen tiempo suficientemente amplia, subimos lo más alto posible, e instalamos a 3.100 metros nuestro noveno campamento. Cumbre en el Cerro San Valentín Foto: Exped. Cumbres Australes Desde aquí, partimos a la cumbre a las seis y media de la madrugada, remontando el filo sureste de la montaña -cubierto casi completamente de hielo cristal-, que hacia el este se desploma casi verticalmente unos 800 metros por terreno mixto. Subiendo y haciendo travesías por la izquierda de la arista, en pendientes de hielo cristal de 45 º, y ocasionalmente pasos de hasta 65º, llegamos a la enorme espalda de nieve que conduce directamente hacia el hongo de hielo. Tras sortear una rimaya, y en torno a la una de la tarde, los cinco integrantes de la expedición llegamos a la cima de la Patagonia: El Monte San Valentín. El día era hermoso, y teníamos una magnífica vista del Campo de Hielo Norte, y gran parte de Patagonia. Sin embargo estábamos sólo a medio camino. El retorno se hizo en cinco días de dura marcha, muchas veces con una visibilidad inferior a 50 metros, y orientados sólo con el GPS, avanzábamos en medio del blanco absoluto. Un mes después del inicio, el 20 de Agosto, llegamos a la laguna San Rafael, donde el barco nos abandonó, ya que vientos de hasta 160 Km/h hicieron imposible el embarque. Dado que retornaría como mínimo siete días después, el 21 de Agosto iniciamos su persecución mediante una avioneta, alcanzándolo con bastante fortuna en Puerto Chacabuco. La conclusión final es que el Campo de Hielo Norte, es un lugar maravilloso y goza de excelente clima en invierno: sólo nos tocaron cinco días realmente malos, ya que durante los 25 restantes, la Patagonia nos recibió con un tímido sol y un sin fin de bellezas. Camilo Rada G. Página 1 - 2		Mostrar libros relacionados Noticias relacionadas 11.08.2000 Maestri y el Cerro Torre, 40 años después 11.08.2000 Cartas de Fava a Messner y de Messner a Maestri y Fava 03.09.2001 Falleció Casimiro Ferrari