Karakorum
De Enciclopedia de la Montaña Desnivel
T. (India, China y Pakistán). También llamado Karakoram, sobre todo en idioma anglosajón, es la parte más occidental del Himalaya*, entre los ríos Batura y Sase. Algún autor la independiza como cordillera aparte. Comprende 4 de los 14 ochomiles* principales del planeta: K2*, Gashebrum*, Broad Peak* y Hidden Peak*. Está separado del Punjab por los ríos Shyok y el Indo, y el Shaksgam lo limita del macizo de Kun Lun. Su complejidad estructural es grande al no seguir un eje lineal. Tiene los glaciares más largos del mundo fuera de las regiones polares: Hispar-Biafo, 122 km; Siachen, 72 km; Baltoro, 58 km; Batura, límite occidental del Karakorum, 58 km. El conjunto en sí tiene unas dimensiones aproximadamente de 400 km de largo por 250 km de ancho. Sus extremos meridionales, Gilgit al Oeste y Leh al Este, son muy secos. El nombre de Karakorum (que significa «piedras negras») proviene del Karakorum Pass (5.179 m), puerto del tradicional tráfico comercial entre India y China.
La moderna Islamabad, capital de Pakistán, contrasta con la antigua Rawalpindi, a la que está muy próxima. Ambas son el punto de partida desde Pakistán. Para llegar al Karakorum hay que remontar el curso del río Indo a través de la célebre Karakorum Highway, carretera a menudo rota por los derrumbamientos, hasta Gilgit, Hunza y el Kunjerab Pass (4.934 m). O también, más al Este, desde Skardu.
El llamado Gran Karakorum engloba todos los ochomiles, situados alrededor de los glaciares de Baltoro y Biafo. Aquí se concentran 10 de los 30 picos más altos de la Tierra y unos 70 sietemiles entre principales y secundarios. Sólo el Nepal supera tal concentración de máxima alturas. El Pequeño Karakorum discurre desde el Baltoro hasta el Indo y los ríos Gilgit y Hunza, con picos como el Rakaposhi o el Masherbrum. Dominan el glaciar Hispar el Distaghil Sar, Kinyang Chish y el Trivor.
Parte del Karakorum, situada antiguamente en Cachemira, es escenario de intermitentes conflictos entre India y Pakistán, sobre todo en el glaciar de Siachen, a los que se ha sumado China con reclamaciones territoriales.
Godfrey Thomas Vigne viaja entre 1835/38 a Baltistán, Ladakh y Cachemira, alcanza el glaciar de Chogo Lungma y remonta el valle de Saltoro en busca del Saltoro Pass. Fruto de estos viajes, escribe el clásico Travels in Kashmir, Ladakh and Ishkadoo. También es el primero en describir el Nanga Parbat. En 1861 H. H. Goldwin Austen con la Survey of India explora los alrededores del K2 y el glaciar de Baltoro. Siguieron sus pasos Conway*, el duque de Abruzos*, Longstaff* y los Workman*. Militar de profesión, sir Francis Edward Younghusband (1863-1942), recorre también la zona en 1889 (y al año siguiente el Pamir).
El italiano Filippo de Filippi (1869-1938) dirige una expedición científica al Karakorum en 1913/14 y escribe diversos libros sobre las del duque de Abruzos y la suya propia. Por su parte, el diplomático holandés Philips Christiaan Visser (1882-1955) viaja con su esposa, Jenny van't Viser-Hooft en cuatro ocasiones al Karakorum (1922/35). Ella escribe Among the Karakorum glaciers (1926) y juntos en alemán Karakorum (2 tomos, 1935 y 1938).
Ninguna de las cumbres superiores a 7.500 m se logra antes de 1945; aunque el Sia Kangri (7.422 m) fue ascendido por H. Ertl y A. Hocht en 1934. Además de los ochomiles, otros hitos históricos son (orden alfabético):
? Baitha Brakk/El Ogro (7.285): C. Bonington y D. Scott, 1977.
? Batura I (7.795 m): H. Bleicher y H. Oberhofer, 1976.
? Baltoro Kangri (7.312 m): S. Kato y H. Watanabe, 1963.
? Baltoro Kangri SE (7.260 m): M. James Belaieff, Piero Ghiglione y André Roch, 2-8-1934.
? Biale (6.729 m): Masake Aoki y Chitose Okada, 1975.
? Bride Peak/Chogolisa (7.665 m): Gustav Ammerer y Fred Pressl, 1975.
? Catedral de Thumno (5.866 m): Gian Lanfranchi, Giuseppe Lanfranconi, Benvenuto Laritti y Amabile Valsecchi, 1975.
? Cristal Peak (6.237 m): M. Conway la cima sur, 1892.
? Choricho (6.756 m): Geoffrey Childs, Michael Goff, William Miller, Jawed Shaukat e Ian R. Wade, 1979.
? Chogolisa NE (7.640 m): M. Fujihira y H. Kirai, 1958.
? Diran/Minapin (7.257 m): R. Goschl, R. Pischinger y H. Schell, 1968.
? Distaghil Sar/Disteghil Sar (7.885 o 7.775 m): D. Marchart y G. Starker, 1958.
? Gasherbrum III (7.952 m): Alison Chadwick-Onyszkiewicz y su marido Janusz, Wanda Rutkiewicz y Krystof Zdzitowiecki, 1975,
? Gasherbrum IV (7.925 m): W. Bonatti y C. Mauri, 1958.
? Gasherbrum V (7.321 m): equipo japonés, 1979.
? Haramosh (7.406 m): F. Mandl, S. Pauer y H. Roiss, 1958.
? Kanjut Sar (7.760 m): C. Pellisier, 1959.
? Khungyang Chhiah (7.852 m): Z. Heinrich, J. Stryczynski, R. Szafirski y A. Zawada, 1971.
? Lopsang (6.225 m): Mike Covington, Dennis Hennek y Don Lauria, 1975.
? Mango Gusor (6.289 m): expedición japonesa mandada por T. Sudo, 1980.
? Masherbrum (7.821 m): G. Bell y W. Unsoeld, 1960.
? Masherbrum Suroccidental (7.806 m): Z. Heinrich, M. Maltynski, P. Nowacki, 1981.
? Mitre Peak (6.010 m): Ivan Girhardini, 1980.
? Payu (6.600 m): Bashir Ahmed, Manzoor Hussain, Nazir Akmed Sabir y Allen Steck, 20-7-1976.
? Rakaposhi (7.788 m): M. Banks y T. Patey, 1958.
? Saltoro Kangri I (7.742 m): capitán Bashir, A. Saito y Y. Takamura, 1962.
? Saser Kangri (7.672 m): Dawa Norbu, Da Tenzing, Nima Tenzing y Thondup, 1973.
? Sia Kangri (7.422 m): Hans Ertl y Albert Höcht, 1934.
? Skilbrum (7.360 m): Markus Schmuck y Fritz Wintersteller, junio 1957.
? Skyang Kangri (7.544 m): Yoshioki Fujihoyi e Hidaki Nagata, 1976.
? Trivor (7.728 o 7.720 m): W. Noyce y J. Sadler, 1960.
? Urdok Peak (7.300 m): Karl Hub, Robert Schauer, Leselotte y Hans Schel, y Herber Zefferer, 4-8-1975.
Fuente: Louis Audoubert, Toni Hiebeler y propia.
Capítulo aparte merece el Gasherbrum IV (Pakistán, 7.295 m) también llamado G-IV, cuya ascensión supuso el nacimiento del himalayismo de dificultad, con pasajes de IV en roca cerca de cima. Su primera ascensión es por Mauri y Bonatti (6-8-1958). Integrantes del equipo italiano son: Riccardo Cassin (jefe), Walter Bonatti, Giuseppe «Bepi» De Francesch, Toni Gobbi, Fosco Maraini, Carlo Mauri, Giuseppe Oberto y Donato Zeni. Al divisarlo Diemberger desde el Broad Peak, lo calificó como el coloso himaláyico más difícil por su ruta normal. Con posterioridad, el polaco Wojciech Kurtyka y el austriaco Rober Schauer abren su vía pero suben la cima norte, no la principal (1985) y descienden por la entonces virgen arista NO. Esta misma arista es la que luego recorren Greg Child, Tom Hargis y Tim McCartney-Snape en estilo alpino, vivaqueando en la cumbre norte y tardando un día en atravesar y volver por la arista entre ambas cimas (1986). Slavko Sveticic* fallece en la pared oeste intentando abrir otra ruta en solitario (1995). Un grupo coreano (Hak-Jae Yoo, Hung-o-ho-Bang, y Tong-Kwan Kin) escala el espolón central hasta escasos metros de cumbre, retrocediendo ante una cornisa peligrosa (1997).
Por otro lado, son objetivos de interés, además de los arriba citados: Batura IV (7.500 m), Bojohagur Duanasir (7.329 m), Bularung Sar (7.200 m) cuya primera fue de una expedición suiza a fines de los 90 , Distaghi Sar Este (7.770 m), K7 (6.934 m), Kanjut Sar III (6.831 m), Karun Kho (7.350 m), Kruskum (6.554 m), los Latok sobre el glaciar de Biafo, Mamostong Kangri (7.516 m), Sanfge Marmar (7.050 m), Shaltar Peak, Yazghil Dom (7.440 m), Yuksin Gardan Sar (7.530 m). Al Masherburm se le ha llamado la «reina de las montañas».
Baltoro vertical. Toda la zona es objetivo de trekkings organizados, en especial hacia Concordia, planicie en la cabecera del Baltoro, al pie del K2. A la entrada del Karakorum desde Pakistán, antes de acceder al Baltoro, se halla el Trango, escenario del big wall himaláyico del momento. Las moles del Trango son conocidas también como las «catedrales de la Tierra» y «las montañas de la luz», en referencia a un famoso libro de Louis Audoubert*. En el Trango, entre los glaciares Dunge, Biafo y Trango, es el Himalaya vertical, en contraposición al Himalaya expedicionario. En sus losas de granito se está trazando parte del alpinismo de vanguardia actual.
La Torre del Mustagh (7.287 o 7.273 m), conocida por las placas de Vittorio Sella*, concentra los primeros intentos de escalada en el Baltoro. Las primeras vías son casi simultáneas: la arista NO por un equipo británico dirigido por John Hartog, y la arista SE por uno francés a las órdenes de Guido Magnone*. Así, mientras Joe Brown* y Ian MacNaugh-Davis logran la cima occidental, Tom Patey* y Hartog pisan la oriental, más alta, al día siguiente (7-7-1956). Los galos André Contamine*, el doctor François Florence, Paul Keller, Magnone y Robert Paragot completan su escalada, más difícil, el 12 de julio. La ruta británica se repitió en 1984 por un equipo estadounidense y otro sueco.
La Torre sin Nombre (6.257, 6.251 o 6.245 m, Nameless Tower) conoce su primera de la mano de los británicos Mo Anthoine y Martin Boysen (8-7-1976) por la cara SO; al día siguiente Joe Brown y Malcolm Howells repiten esta ruta realizada el 80% en libre (1.100 m, 5.10/A2). Los también británicos Andrew Arkison, Stuart Holmes, David Lampart, Ian Lonsdale y Alan Scott se retiran en la tormenta a escasos largos de cima por la cara oeste. Otras rutas de la Torre sin Nombre son:
? Eslovena o Yugoslava, pilar SE (1.200 m, 6c/A0): Slavko Cankar, Franc Knez y Bojan Srot (1-6-1987). Krans, Lipinski, Schneider y Wilz la repiten entrando por la Kurtyka-Loretan (3-9-1988). Dos días más tarde la repiten Arnold, Leinauer y Schwiersch: y una hora después que éstos hacen cima Albert, Güllich y Münchenbach pero logrando la primera escalada totalmente en libre de la Torre sin Nombre (7a+). Forzada también por un equipo dirigido por Jeff Lowe, compuesto por los también estadounidenses David Breadshears y Jim Bridwell, el suizo Lucien Abbé y la francesa Catherine Destivelle (5-9-1990), tras intentar liberar la Kurtyka-Loretan.
? Franco-suiza, espolón oeste (1.100 m, 6c/A4): los suizos Michel Piola* y Stéphane Schaffter y los franceses Patrick Delale y Michel Fauquet (24-6-1987); Fauquet baja en 11 minutos en parapente desde la cumbre al base.
? Polaco-suiza (1.100 m, 6b/A3, 75º): Wojciech Kurtyka y Erhard Loretan* inauguran una nueva ruta en la cara este (24-6/23-7-1988). Liberada en 1995 los estadounidenses Jeff y Steve Bechtel, Bill Hatcher, Mike Lyligren, Bobby Model, Donna Raupp y Tod Skinner tras 60 días en pared, logrando así el primer octavo del Himalaya.
? Ruta española (1.500 m, ED, A3): por los murcianos J. L. Clavel, Miguel A. García Gallego, Chiri Ros y José Seiquer tras 19 días en pared (19-8-1989).
? Eternal flame (5.12/A2, 55º): Kurt Albert, Wolfgang Güllich, Christof Stiegler y Milan Sykora (20-9-1989).
? Japonesa (5.10/A4): Takesaku Minamiura (1991), rescatado in extremis por sus compañeros que han de subir por la Británica tras vivaquear siete días a 80 m de cumbre en su intento de descenso en parapente.
? Run for cover (5.11/A3+): por los estadounidenses Greg Child y Mark Wilford (23-8-1992).
? Americana (5.11/A4+): Willy Benegas, Eric Brand, Jarrod Odgen y Kevin Starr (1995).
? Intsumisioa (900 m, VI/A3+): por los navarros Antonio Aquerreta, Fermín Izco y Mikel Zabalza (1995).
La primera a la Gran Torre del Trango o Gran Catedral del Trango (6.279, 6.251 o 6.237 m) corresponde a los estadounidenses James Morrisey, John Roskelley*, Galen Rowell y Kim Schmitz (21-7-1977), con liderazgo de Denis Hennek por el pilar oeste. Los noruegos Finn Doehli y Hans Christian Doseth desaparecen tras ser vistos en la cumbre (5-8-1984) después de abrir el que se llamaría Espolón de los noruegos (1.500 m, 6b+/A3) en la cara NE, ruta que dejan prácticamente limpia de seguros y considerada la más dura entonces en el Himalaya. Andy Selters y Scott Woolums repiten la vía original (20-8-1984). En 1988 el italiano Maurizio Giordani consigue la primera solitaria, en 9 horas para una vía de 2.000 m. El estadounidense Jim Beyer abre una vía de 1.500 m. (5.10d/A4+) en 1989, posiblemente el grado más duro en solitario en el Himalaya. Al filo de lo imposible* se retira de su apertura en Banana-Mango-Mix (10-7-1990) a escasos metros de cumbre tras abrir 61 largos con un grado máximo de 6c y A2, uno de los big wall más largos del Himalaya: participan Guillermo Bañales, Fernando Cobo*, Jon Lazkano* y Máximo Murcia*. Los japoneses Hoshima, Kimoto, Kosaka y Sasakura repiten el espolón noruego con una variante (17-8-1990). Xaver Bongard y John Middendorf firman The grand voyage (VII, 5.10+/A4+) en 1992. Alex Lowe, Jared Ogden y Mark Synnot abren por fin los 2.700 m de la cara NO (6c+/A4) con 18 días continuados en pared, y con retransmisiones por Internet y entrevistas en directo (1999). Once días después, el equipo ruso compuesto por Yuri Koshelenko, Alexander Odinstov e Igor Potankin termina una vía de igual grado y longitud paralela a su izquierda (10-8-1999).
La Torre Uli Biaho (6.290 o 6.083 m) la escalan por primera vez los estadounidenses Bill Forrest, Ron Kauk, John Roskelley y Kim Schmitz tras 10 días en hamacas (5-7-1979). Esta apertura está considerada como la primera de grado VII en el Himalaya y primer big wall himaláyico. Los italianos Maurizio Giordani, Rossana Manfrini, Maurizio Venzo y Kurt Walde superan la cara sur (21-6-1988), convirtiéndose Rossana en la primera mujer en hacer ese grado por encima de 6.000 m. Los neozelandeses Cotter, Craddock y Roger repiten la misma vía cinco días después.
Otros picos de las catedrales del Trango son la Pequeña Torre del Trango y los Trango Ri I, II y III.
Desde la década de 1990, se ha introducido plenamente la escalada libre en el Karakorum. Concretamente en el valle de Charakusa, en el grupo K7, durante 1992, Chuck Boyd, Greg Child y Greg Foweraker abren Maltese falcon hasta 10 m de la cima de la Hainablak Brakk/Aguja Shipton/Shipton's Spire, en lo que consideran la primera ascensión absoluta. En 1997, Jared Ogden y Mark Synnot abren Ship of fools (VI, 5.11/A2 WI 6) hasta la misma cumbre. En la Shipton también se ha trazado Inshallah (1.200 m, 5.12/A1), abierta y liberada salvo 2 pasos por los estadounidenses Steph Davis, Kennan Harvey y Seth Shaw en 14 días (13/27-9-1998). Este mismo año se inaugura una ruta británica al Dog's Knob (5.400 m).
Los italianos Maurizio Garota, Giuseppe Masdea, Dario Spreafico y Corrado y Danilo Valsecchi en julio de 1998 abren en el II Pilar Suroeste del K7 (4.950 m), Pilastro del Bimbi (17 largos, 6b+) y en el IV Pilar Suroeste (4.900 m), Pilastro Pulcinella (15 largos, VII/A2). Por su parte, en 1998, el neozelandés Ned Norton y el australiano Paul Weber abren Just a quickie (VI, 5.10/A0) a la cumbre norte de la Changui Tower, mientras el neozelandés Nicola Woolford, el australiano Abby Watkins y la australiana Vera Wong logran la primera absoluta a la cima real creando Excess baggage (VI, 5.10+/A2), sobre el glaciar Nanghma.
Aparte de a los ochomiles y las ascensiones arriba citadas, ha habido diversas expediciones españolas al Karakorum. Posiblemente la primera se produce en 1979 por la Sociedad Deportiva Excursionista de Madrid con el Diran Peak (7.273 m) como objetivo. Sus miembros son: Andrés Fernández (jefe), Miguel Ferreira (dr.) José Luis García, Ramón Jáudenes, Eduardo Martínez de Pisón, Pedro Nicolás, Arturo Romero y Enrique Temprano. Intentan la virgen arista norte y hacen cima por la cara norte Jáudenes, Nicolás, Romero y Temprano (11-7-1979); un alud sepulta a los miembros de cima en el C-II salvo a Pedro Nicolás.
La segunda expedición nacional a esta zona se dirige si éxito al Broad Peak (1979). Tuvo mucho eco el intento catalán al Rakaposhi (1981), en el que participa Òscar Cadiach. Ramón Biosca y Jaume Matas logran la segunda absoluta con variaciones sobre el itinerario original al Distaghil Shar (7.885 m), dentro de una expedición de Terrassa con Josep Aced, Antoni Bros, Jaume Matas, Josep Paytubí y Joaquim. Prunés (31-7-1982). Sobresale el ascenso al virgen Maidon Sar por su arista oriental a cargo de Kike de Pablo y José Luis Zuloaga (1985). En 1986, G. Ariz, F. de Pablos, R. Portilla y J. C. Tamayo trazan una nueva ruta y hacen la segunda absoluta al Chogolisa. También en 1986, Iñaki Aldaya, Alejandro Arranz y Alfredo Zabalza ascienden al Yuksin Gardan Sar (7.530 m), en el glaciar de Hispar. Con posterioridad, tras un intento al Latok I (7.151 m) por la cara norte, Jon Lazkano y Javier Mugarra escalan un pico virgen que bautizan Violeta Peak (6.100 m aprox.) por una vía ED en la cara este (29-7-1989). En 1997, se produce un intento a la arista NO del Gasherbrum IV por Kike de Pablo, Lazkano, Tamayo y Paco Txabarri, alcanzando los 7.300 m.
En un terreno de gran pared vertical, Mikel Berasaluze, Adolfo Madinabeitia y Antonio Miranda llegan al pico NE de la Gran Torre de Trango, siguiendo la variante japonesa al Espolón de los noruegos después de más 700 horas en pared (10-9-1991). En 1992, José Chaverri, Lorenzo Ortiz y Santiago Palacios escalan la Kurtyka-Loretan a la Torre sin Nombre en 1992, con una variante final de dos largos, quedándose bajo el nevero cimero. Ese año, Chaverri y Kike de Pablo quedan a dos largos de cima por la Eslovena de la Torre sin Nombre. La Eslovena ha sido repetida por los navarros Julián Bereza y Txuma Ruiz (1995) y por los hermanos Iñurrategui, Lazkano y Tamayo (28-6-1999). En 1995, De Pablo, Lazkano y Josetxo Rodríguez emprenden un intento al Amin Brakk (5.850 m), tentativa que repiten Lazkano con Madinabeitia y Tamayo en 1997, filmando para Al filo de lo imposible, abriendo 1.000 m de nueva vía A3. La primera repetición absoluta de Eternal flame ha sido por los madrileños José María Andrés, Jorge Couceiro, José Vicente Sáez (valenciano) y Alberto Sepúlveda, liberando hasta 6c, en 1998. En 1998, Pep Masip y Sílvia Vidal abren Ganyips (6a/A3) al Brakk Zang y, en 1999, unidos a Miquel Puigdoménech, trazan Sol solet (1.650 m, 6c+/A5, 60º) al Amin Brakk, con 32 días consecutivos de estancia en hamacas, por una línea sin fisuras a la izquierda de la intentada por Lazkano. El mismo verano y en el mismo valle, Rubén Aramendia, Fermín Izco y Mikel Zabalza trazan Ludopatía (1.200 m, 7a+/A3) a la Changui Tower (5.820 m) con 10 vivacs tras fijar 300 m. (15-7-1999).
g Louis Audoubert: Baltoro, montañas de luz; Jan Kielkowski: K2 and Northern Baltoro; Fosco Maraini: Gasherburm IV, la splendida; Museo Nazionale della Montagna: Alpinismo italiano in Karakorum; Pervez Ahmad Khan: Karakoram; Shiro Shirahata: Himalaya-Karakoram, montagnes du Pakistan.
