Crampón
De Enciclopedia de la Montaña Desnivel
m. (fr., crampon; it., rampone; in., crampon). Sobresuela de hierro, o modernamente de acero u otras aleaciones, que se acopla a las botas y que sirve para progresar sobre la nieve dura o el hielo (galicismo). Se fija por debajo de la suela mediante correas o bien con taloneras automáticas un sistema parecido al de los esquís . A la estructura se han añadido unas puntas afiladas en número variable (de 10 a 20 en la actualidad) que son las que se clavan en el suelo o pared. La mayoría de los modelos son ajustable en longitud e incluso en anchura. Precisamente la barra que une talón y el resto del crampón es la que se perfora con agujeros para, según se coloque el tornillo en un orificio u otro, alargar o acortar el crampón. Pueden ser automáticos o de correas; rígidos, articulados o semirrígidos; de 10, 12 o 14 puntas; bipuntas o monopuntas si sólo tienen una punta frontal en vez de las dos habituales; aligerados, regulables, etc.
Se han encontrado antecedentes en Hallstadt en el año 500 antes de Cristo y, algo más cercanos, en Bad Reichenhall y en Carintia. Se sabe que los galos los usaban en tiempos del Imperio Romano. El naturalista de Zurich Josias Simler (1530-1576), autor de Vallesiae descriptio, hace en Concerning the difficulties of alpine travel and the means by wich may be overcome (traducido al inglés) la primera descripción del crampón que se conoce.
Existe una referencia de 1689 en la que P. A. Arnod asegura que sus guías los usan para cruzar el Col du Géant. Los pioneros del Cáucaso encuentran que la población autóctona los utiliza habitualmente para desplazarse en terreno helado y, también en el siglo xix, los herreros del Tirol los fabrican en gran cantidad para los campesinos.
Basándose en estos modelos precursores, en 1908 el británico Oscar Eckenstein crea los crampones de diez puntas, y en 1931 o 1932 Laurent Grivel inventa las puntas frontales. Algunos pioneros como Ball, Dent* o Raeburn* los condenan por poco éticos, consideración que pervive en algunas mentes hasta después de la II Guerra Mundial, que creen más honesto el cantear y tallar escalones. Con la implantación de la suela vibram y la desaparición de las tricouni, su uso se extiende para sostenerse en pendientes heladas. Posteriores perfeccionamientos tendrán lugar en los años 60 (véase montañismo*) de la mano de Frost y Chouinard.
Hay que prestar atención a las masas de nieve pastosa que se forman entre las puntas, llamadas zuecos, por lo que se usan antizuecos. De todos modos, este peligro disminuye golpeando periódicamente en las botas. Es obvio que la escalada mixta, con crampones en los pies, es más compleja en los pasos de roca. En inglés se llamaron antiguamente «climbing irons» o «claws».
