Pionero del libre en grandes paredes, abrió junto a Paul Piana una nueva era en Yosemite con la liberación de Salathé Wall, en estilo cordada, en El Capitán.
Todd Skinner durante la liberación de El Gran Cuchillo, en el Monte Proboscis, Canadá. G.Rowell/toddskinner.com
Luto en el Valle. El pasado lunes 23 de octubre fallecía toda una leyenda de
la escalada en libre en Yosemite, el estadounidense Todd Skinner. Al parecer, y
mientras se confirman los detalles del accidente, descendía por cuerdas fijas
en Leaning Tower y se precipitó al vacío desde bastante altura. Skinner
trabajaba en una nueva ruta free (370 m) junto a Jim Hewitt, y el accidente se
produjo cuando rapelaba por la vía Jesus Built My Hot Rod. Según aclara
la web americana rockandice.com, tanto el descensor como el mosquetón de
seguridad que usaba Skinner quedaron en la cuerda.
Todd Skinner, y su habitual compañero durante muchos años, Paul Piana,
rompieron, no sin cierta controversia, el tabú del libre en El Capitán, una
tapia de corte tradicional hasta que ambos, en estilo cordada (un largo de
primero cada uno, en riguroso turno), liberaron íntegramente una de sus rutas
en 1988: Salathé Wall (5.13b/8a+, 1.000 m), tras un mes de ensayos y un
asalto final de ocho días. También formando equipo con Piana (y el
desaparecido Galen Rowell completando el equipo, con su cámara en ristre),
Skinner dejó en 1992 otra de las grandes líneas del libre bigwallero internacional, El
Gran Cuchillo, en el Monte Proboscis (Circo de las Inescalables, Canadá).
Primera en libre de la Directa al Half Dome, Yosemite. G.Rowell/toddskinner.com
Vuelta al Valle
Ya en 1994, mismo año de la liberación de la Nose en el día por
parte de Lynn Hill, Skinner liberaba la Directa al Half Dome (cuatro
largos octavo grado), también en Yosemite, esta vez escalando la ruta
íntegramente de primero, y con Rowell, Piana, Scott Franklin y Nancy Feagin
actuando como aseguradores. Al año siguiente, 1995, llegó una primera
importante y de categoría en Pakistán, la cara este de la Torre del Trango (Karakorum),
junto a Jeff Bechtel, Mike Lilygren, y Bobby Model.
La trayectoria de Todd Skinner, casado y con tres hijos, también se mide en
cifras y viajes alrededor del mundo (más de 300 vías en 26 países diferentes
llevan su sello), y vivió el nacimiento de la deportiva al otro lado del
Atlántico. No sólo como el gran descubridor, por ejemplo, del potencial de
Hueco Tanks, sino que algunas de sus realizaciones friquis, como When Legends
Die (5.13b, 8a+) fueron en su momento las líneas deportivas más duras del yanki.
Uno de los grandes, sin duda.
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